一
军人主政的时代，正式开始了。
这是一个什么样的时代？
简单来说，就是两个字：黑暗。
比萧瑾时代更黑暗。
萧瑾虽然狠，但她好歹是个女人，有时候还会心软，还会犹豫，还会听人劝。当年处理周司膳的时候，她犹豫了很久，最后还是只关了周司膳，没有杀她。
当年处理那些反对她称帝的大臣的时候，她也犹豫过，最后也只是流放了一部分，关押软禁了大部分，但真杀的屈指可数。
但陈棱和杜伏威不同。
他们是军人。
陈棱出身将门，打了一辈子仗，见惯了生死。对他来说，杀人就像吃饭喝水一样平常。
杜伏威更狠。他是齐州章丘人，出身贫苦农民，说白了就是“贱民”。小时候家里穷得揭不开锅，他给地主家放过牛，要过饭，后来实在活不下去，才跟着人落草为寇，当了造反头子。
造反头子是什么人？
是刀口舔血的人。是把脑袋别在裤腰带上的人。是杀人不眨眼的人。
他在山东造反的时候，攻州破县，杀人如麻。那些反抗他的官员，被他抓住，活活剥皮抽筋。那些不听话的百姓，被他砍头示众。那些不服他的势力，被他灭门屠村。
杨广当年在江都之乱后的秘密北归的途中招降他的时候，他已经是江南地区除了萧铣之外最大的造反头子，手下有十几万人。
现在，他坐在洛阳城里，掌管着整个天下。
杀起人来，他会手软吗？
不会。
第一个遭殃的，是百姓。
陈棱和杜伏威要养兵。
五万禁军，每天要吃要喝要发饷。一个月下来，光粮食就要十五万石，铜钱就要三十万贯。这还只是最基本的开销。还有兵器要打造，铠甲要修补，马匹要喂养，营房要修缮——哪一样不要钱？
但国库早就空了。
萧瑾临死前，国库里只剩下不到十万贯钱，粮食不到五万石。官员的俸禄欠了四个月，禁军的军饷欠了三个月，各地赈灾的钱粮断了两个月。
钱从哪来？
从百姓身上来。
加税。加赋。加捐。加派。
田赋加三成，丁税加两成，盐税翻一番，酒税翻两番。
还有什么“剿匪捐”“平乱费”“助饷银”“军需款”“城防费”——名目繁多，花样百出。
杜伏威对这些最在行。当年在山东造反的时候，他就是靠这些名目，从百姓手里抢钱抢粮。现在当了朝廷大员，用起来更是得心应手。
洛阳府的差役，每天拿着账簿，挨家挨户收钱。
“王老四，你家田赋还差二斗粮，什么时候交？”
王老四跪在地上，连连磕头：“差爷，行行好，我家实在没粮了。去年的收成本来就不好，今年又加了这么多税，我全家老小都快饿死了……”
“饿死？”差役冷笑，“饿死也得交税。不交税，就是抗旨。抗旨就是谋反。谋反就得杀头。你选吧。”
王老四哭了。
他卖了家里最后一只鸡，最后一只鸭，最后一口锅，凑了半斗粮，还不够。
差役等不及了，直接冲进他家，把最后一点粮食抢走，把他老婆的银簪子也抢走了。
王老四的老婆哭着喊着，追出去，被差役一脚踹倒在地。
王老四抱着老婆，看着空荡荡的家，欲哭无泪。
“这日子，没法过了啊！”
旁边的人赶紧捂住他的嘴：
“老四，别说了！让人听见，要杀头的！”
王老四瞪着眼：
“杀头？杀头也比饿死强！”
但最终，他还是没敢再说。
因为他隔壁的老张，前几天就是因为说了句“朝廷太黑了”，被禁军抓走，至今生死不明。
老张的老婆每天跪在城门口，等着丈夫回来。但等来的，只有一具尸体。
老张被杀了。
罪名是：“诽谤朝政”。
他的脑袋，挂在城门上，风吹日晒，乌鸦啄食。
老张的老婆疯了。
她每天抱着一个枕头，说是她的丈夫，在街上走来走去，逢人便说：“我丈夫没死，他回来了，他回来了……”
没人敢管她。
因为管她的人，都被抓走了。
洛阳城外的农民，日子更惨。
屈突盖和孙伏伽早被剥夺官职，放到了闲职上，只能干瞪眼。
陈棱和杜伏威的军政府，不仅要收税，还要收粮。
“军粮征购”——这是官方的说法。
但实际上，就是抢。
禁军开着大车，冲进村子里，见粮就抢，见钱就拿，见女人就抓。
“这是朝廷的军粮，谁敢拦着，以谋反论！”
农民们跪在地上，眼睁睁看着自己一年的辛苦，被一车车拉走。
有人不服，冲上去理论，被一刀砍倒。
有人想跑，被一箭射死。
有人想反抗，被当场打死。
一个村子，一百多户人家，一天之内，粮食全没了，钱全没了，女人也没了。
剩下的，只有老人和孩子，在废墟上哭泣。
“老天爷啊，你睁睁眼吧！”
但老天爷没睁眼。
第二天，禁军又来了。
“昨天交的不够，今天再交。”
“没有了！真的没有了！”
“没有？那就把人带走。男的充军，女的充妓，孩子卖为奴隶。”
就这样，一批批百姓被带走，一批批家庭被拆散。
洛阳城外，尸骨遍野。
洛阳城内，饿殍满地。
第二个遭殃的，是官员。
陈棱和杜伏威不信任文官。
在他们眼里，文官都是废物。只会耍嘴皮子，只会写奏折，只会争权夺利。真正能办事的，一个都没有。
他们信任的，只有自己的亲信，自己的部下，自己的兄弟。
那些跟着他们出生入死的将领，那些在战场上流过血的士兵，那些忠心耿耿的部下——这些人，才是他们信得过的人。
于是，各级衙门里，文官被撤换，武将上位。
洛阳府的新府尹，是陈棱的一个亲信，姓牛，名金宝，人称“牛一刀”。
为什么叫“一刀”？
因为他审案子，从来不用第二刀——第一刀就把人砍了。
“牛府尹，这个案子还没查清楚……”
“查什么查？我看着像贼，就是贼。拉出去砍了。”
“牛府尹，这个人只是欠了税，不至于杀头吧？”
“欠税不交，就是抗旨。抗旨就是谋反。谋反就得杀头。拉出去砍了。”
“牛府尹……”
“你也想砍？”
“不不不，下官告退。”
短短一个月，牛一刀砍了一百多颗人头。
洛阳府的大牢里，人满为患。菜市口的血迹，从来没干过。
税收不上来，就去抢。案子判不下来，就去打。百姓不服，就去杀。
这就是“军人主政”。
河南道的新观察使，是杜伏威的一个亲信，姓钱，名通海，人称“钱扒皮”。
为什么叫“扒皮”？
因为他收税，能把你一层皮扒下来。
“钱观察，今年的税已经交了，怎么还要交？”
“那是正税，这是杂税。杂税也要交。”
“钱观察，杂税交了，怎么还有捐？”
“那是正捐，这是附加捐。附加捐也要交。”
“钱观察，附加捐交了，怎么还有费？”
“那是官府费，这是衙门费。衙门费也要交。”
百姓们被他扒了一层又一层，最后连裤子都扒光了。
有人实在交不起，他就把人抓起来，关进牢里，让家人拿钱来赎。
家人拿不出钱，他就把人卖掉。
男人卖去当奴隶，女人卖去当妓女，孩子卖去当仆人。
一个月下来，他卖了三百多人，赚了两万多贯。
这些钱，一半上交枢密院，一半进了他自己的腰包。
裴矩和苏威看在眼里，急在心里。
但他们能做什么？
什么也做不了。
裴矩曾试着劝陈棱：“陈枢密，这样下去，民心尽失啊。”
陈棱看着他，笑了：“裴公，民心？民心有什么用？能当饭吃吗？能当兵打吗？杨子灿有民心，可他还没打进洛阳呢。我有兵，有城，有刀。刀能杀人，民心能杀人吗？”
裴矩沉默了。
他知道，跟这种人讲道理，讲不通。
苏威也试着劝过杜伏威：“杜尚书，您也是穷苦人出身，应该知道百姓的苦。这样搜刮下去，会逼反他们的。”
杜伏威看着他，眼神复杂。
“苏公，您说得对。我是穷苦人出身，我知道百姓的苦。可您知道吗？当年我在山东造反，就是因为活不下去了。现在轮到别人活不下去了，他们会干什么？”
苏威愣住了。
杜伏威叹了口气：“他们会造反。可他们造反，打的是谁？是朝廷。朝廷是谁？是我。他们造反，我就得镇压。镇压就要杀人。杀人就会结仇。结了仇，就得杀更多的人。”
他顿了顿，轻声道：“苏公，这就是命。我当年被人逼得活不下去，造了反。现在轮到别人被我逼得活不下去，造我的反。一报还一报，躲不掉的。”
苏威沉默。
他知道，杜伏威说的是实话。
可这实话，太残酷了。
第三个遭殃的，是军队。
陈棱和杜伏威虽然都是军人，但他们也不信任别的军人。
他们怕别人学他们，也来个“清君侧”，把他们干掉。
所以，他们开始清洗军队。
凡是跟他们不是一条心的，杀。凡是跟杨子灿有联系的，杀。凡是声望太高、威胁太大的，杀。
左武卫的大将军王雄诞，战功赫赫，在军中威望极高。他跟着杜伏威打了十几年仗，立过无数战功。士兵们提起他，都竖大拇指。
陈棱觉得他威胁太大。
“老杜，王雄诞这个人，你怎么看？”
杜伏威想了想：“是个好将军。”
“好将军？”
陈棱冷笑，“好将军有时候比坏将军更危险。他的威望太高了，士兵们都听他的。万一哪天他不听话，咱们怎么办？”
杜伏威沉默了。
他知道，陈棱说的是对的。
王雄诞威望太高了。高到可以一呼百应。高到可以随时拉出一支队伍。高到可以威胁他们的地位。
“那……怎么办？”
陈棱想了想：
“调走。把他调去守皇陵。”
杜伏威皱眉：
“守皇陵？那不是羞辱他吗？”
“羞辱怎么了？”
陈棱冷笑，“羞辱也得去。不去，就是抗旨。抗旨就是谋反。谋反就得杀头。”
王雄诞接到调令的时候，整个人都愣住了。
守皇陵？
那是给那些犯了错的官员准备的闲差。是养老的地方。是等死的地方。
他王雄诞，打了半辈子仗，立了无数战功，最后要去守皇陵？
他不服。
他去找杜伏威。
“杜尚书，末将犯了什么错？为什么要调去守皇陵？”
杜伏威看着他，沉默良久，叹了口气：
“王将军，你没犯错。但……有人觉得你太厉害了。”
王雄诞愣住了。
太厉害了？太厉害了也是错？
他忽然明白了。
这不是调职，这是清洗。
陈棱和杜伏威，要清洗所有可能威胁他们的人。
而他就是其中之一。
“杜尚书，末将明白了。”他苦笑，“末将这就去守皇陵。”
他转身要走。
“等等。”杜伏威叫住他。
王雄诞回过头。
杜伏威从怀里掏出一包银子，塞到他手里。
“王将军，拿着。路上用。”
王雄诞看着那包银子，眼眶红了。
他什么都没说，转身离去。
但第二天，有人告发他，说他临走前说了几句牢骚话，说陈棱和杜伏威“鸟尽弓藏，兔死狗烹”。
陈棱大怒。
“抓起来！杀！”
王雄诞被抓进天牢。
三天后，他被处死。
罪名是：“怨望朝廷”。
临刑前，他仰天长叹：
“我王雄诞打了半辈子仗，立了无数战功，最后落得这个下场。早知如此，当初不如跟着杨子灿干了！”
刀光一闪，人头落地。
王雄诞死了。
右武卫的大将军阚棱，是杜伏威的老部下，一直跟着杜伏威打天下。两人一起出生入死，一起喝酒吃肉，一起称兄道弟。
杜伏威信任他。
但陈棱不信任他。
“老杜，阚棱是你的人，但不是我的人。万一哪天他不听话，怎么办？”
杜伏威沉默。
“老杜，我知道你重感情。但感情这东西，有时候会害死人。阚棱手里有兵，有威望，有地盘。他要是反了，咱们怎么办？”
杜伏威还是沉默。
“老杜，你想想，阚棱要是反了，你能制住他吗？”
杜伏威想了很久，最后摇头。
“那怎么办？”
陈棱说：“调走。把他调去守粮仓。”
杜伏威犹豫了很久，最后点头。
阚棱被调去守粮仓。
从一个手握重兵的大将军，变成一个看仓库的小吏。
他什么都没说。
但他心里，已经凉了。
他跟了杜伏威二十年，出生入死，流过血，负过伤，立过功。最后，换来的是一个粮仓。
阚棱走了。
临走前，他去找杜伏威，想最后说几句话。
但杜伏威不见他。
只是让人带了一句话：
“阚将军，好好干。以后还有机会。”
阚棱笑了。
笑得很苦。
“以后？还有以后吗？”
他转身离去，再也没有回头。
杀来杀去，禁军里换了一茬又一茬。
但换上来的人，就真的忠诚吗？
未必。
只是不敢说话而已。
第四个遭殃的，是小皇帝。
萧承嗣，萧瑾的儿子，今年一岁多。
他还不会说话，还不会走路，还什么都不懂。
但他是皇帝。
是大周的正统。
是陈棱和杜伏威“挟天子以令诸侯”的工具。
既然是工具，就不需要当人看。
他被关在宫里，由陈棱的人看管。
奶娘换了一批又一批，宫女换了一茬又一茬，宦官换了一拨又一拨。
没有人关心他吃得好不好，睡得好不好，有没有生病。
他只是一个摆设。
一个吉祥物。
一个可以随时替换的棋子。
有一天，奶娘喂他吃饭，他不想吃，哭了起来。
奶娘不耐烦，打了他一巴掌。
一岁多的孩子，被打得脸都肿了，哭得更凶了。
奶娘又打了一巴掌。
“哭什么哭？再哭把你扔出去！”
孩子不敢哭了。
他蜷缩在角落里，瑟瑟发抖。
他不知道自己做错了什么。
他不知道为什么没有人爱他。
他不知道为什么他的母亲死了，他的父亲不知道是谁，他的身边只有一群凶巴巴的人。
他只是一个孩子。
一个无辜的孩子。
陈棱和杜伏威，用小皇帝的名义，发号施令，调兵遣将，征粮征税，杀人放火。
想干什么就干什么。
想杀谁就杀谁。
谁敢反对，就是“反对陛下”，就是“谋反”，就是死路一条。
这就是“挟天子以令诸侯”。
这就是军人主政的时代。
比阿布前世历史上唐之后的五代十国还要魔幻、混乱和黑暗，还要残酷，还要可怕。
百姓们每天活在恐惧中，不知道明天还能不能活着。
官员们每天活在恐惧中，不知道明天还能不能保住脑袋。
士兵们每天活在恐惧中，不知道明天还能不能回家。
只有陈棱和杜伏威，坐在政事堂里，喝着茶，看着地图，筹划着下一步。
裴矩和苏威坐在角落里，批着奏折，一言不发。
他们看着这一切，心里在滴血。
但他们能做什么？
什么也做不了。
窗外，寒风呼啸。
洛阳城的冬天，格外漫长。
