一
天授四年正月初一，洛阳城。
这本该是一个喜庆的日子。
往年的正月初一，洛阳城里张灯结彩，百姓们穿上新衣，走亲访友，互相拜年。
孩子们在街上放鞭炮，老人们坐在门口晒太阳，女人们忙着包饺子、蒸年糕。整座城，都沉浸在节日的喜悦里。
但今年不一样。
今年的正月初一，洛阳城笼罩在一片肃杀之中。
街上没有人。店铺都关着门，门窗紧闭，连一条缝都不露。偶尔有一两个行人，也是低着头，快步走过，不敢停留，不敢张望，不敢说话。
城门口，站满了禁军。他们穿着冰冷的铠甲，手里握着明晃晃的刀枪，目光如鹰隼般锐利，盯着每一个进出的人。
城楼上，一面巨大的旗帜在寒风中猎猎作响。
那是大周的旗帜，上面绣着金色的龙。
但此刻，那面旗帜看起来，像是一块裹尸布。
二
辰时三刻，一队骑兵从皇宫方向疾驰而来。马蹄踏在青石板上，发出“得得得”的声响，在空荡荡的街道上回荡。
为首的，是一个三十多岁的将领，姓周，名虎臣，是陈棱的亲信。他手里拿着一卷黄绫，那是诏书。
骑兵队穿过大街小巷，最后停在洛阳城的正中央——定鼎门外的广场上。
广场上，已经聚集了数百人。这些都是洛阳城里的官员，从三品以上到九品以下，几乎全都到齐了。他们穿着朝服，站在寒风中，瑟瑟发抖。
没有人说话。
没有人敢说话。
周虎臣翻身下马，大步走到广场中央的高台上。
他展开那卷黄绫，清了清嗓子，开始宣读：
“大周皇帝诏曰：
顾命大臣陈婉仪、沈司簿、赵司正、萧珣，把持朝政，祸乱天下，现已伏诛。今太子承嗣，天命所归，择吉日登基即位。自即日起，军国大事，悉由枢密院会同政事堂处置。敢有异议者，以谋反论！
钦此。”
诏书很短，不到一百个字。
但这不到一百个字，像一百把刀，扎进了在场每一个人的心里。
陈婉仪死了？沈司簿死了？赵司正死了？萧珣死了？
五个顾命大臣，死了四个？
太子要登基？
剩下那两个——陈棱和杜伏威——他们要干什么？
广场上一片死寂。
没有人敢说话。
甚至连呼吸声，都听不见。
周虎臣收起诏书，目光扫过众人，冷冷道：
“诸位大人，都听清楚了？”
没有人回答。
周虎臣点点头：
“好。既然听清楚了，那就各回各府，该做什么做什么。太子登基大典，三日后举行。谁敢缺席，休怪刀剑无眼。”
他翻身上马，带着骑兵队，扬长而去。
马蹄声渐渐远去，消失在街道尽头。
三
广场上，官员们面面相觑。
良久，一个白发苍苍的老臣，低声叹了口气：
“完了，全完了。”
旁边的人赶紧捂住他的嘴：
“李大人，别说了！让人听见，要杀头的！”
李大人挣开他的手，苦笑：
“杀头？你以为不说话，就不杀头了？”
众人沉默。
是啊，不说话就不杀头吗？
赵司正死了，萧珣死了。但他们的亲信呢？他们的门生呢？他们的部下呢？那些人在哪里？会不会也被杀？
没人知道。
但他们知道一件事：
从今天起，这个朝廷，变了。
不再是女官的朝廷，不再是贵戚的朝廷，不再是文官的朝廷。
是军人的朝廷。
太子登基？
一个一岁多的孩子，能当什么皇帝？
谁都知道，那只是块招牌。
真正的皇帝，是陈棱和杜伏威。
四
三日之后，天授四年正月初四，太子萧承嗣正式登基。
登基大典在太极殿举行。
一岁多的孩子，穿着特制的小小龙袍，被奶娘抱着，坐在龙椅上。他什么都不懂，不知道下面跪着的那些人在干什么，不知道为什么要给他穿这么重的衣服，不知道为什么要让他坐这么久。
他只是觉得不舒服，想哭。
但奶娘在旁边轻声哄着：“太子乖，不哭，不哭……”
孩子瘪了瘪嘴，没哭出来。
下面，文武百官跪了一地，山呼万岁。
“吾皇万岁万岁万万岁！”
声音震天响，把小孩吓了一跳，终于忍不住，“哇”的一声哭了出来。
奶娘连忙把他抱起来，轻声哄着。
陈棱站在最前面，看着这一幕，嘴角微微上扬。
太子登基了。
从今天起，他们就有了名分。
“挟天子以令诸侯”的名分。
五
但陈棱很快发现一个问题：朝政怎么办？
他是个武将，打了一辈子仗，让他领兵打仗没问题，让他杀人放火也没问题。
但让他处理那些堆积如山的奏折，让他跟那些文官打交道，让他操心那些繁复的民政事务——他真不行。
杜伏威更不行。
他是齐州章丘人，出身贫苦农民，说白了就是“贱民”。
小时候家里穷得揭不开锅，他给地主家放过牛，要过饭，后来实在活不下去，才跟着人落草为寇，当了造反头子。
他打过仗，杀过人，抢过粮，占过山。但让他看奏折？那些文绉绉的话，他有一半都看不懂。让他管民政？他连自己家的账都算不清。
两人坐在政事堂里，对着满桌子的奏折，大眼瞪小眼。
“老杜，这个‘蠲免钱粮’是什么意思？”陈棱拿着一份奏折问。
杜伏威凑过来看了看，挠头：“不知道。好像是……不收钱了？”
“那这个‘开仓赈济’呢？”
“应该是……发粮食？”
“发给谁？”
“不知道。”
两人面面相觑。
陈棱叹了口气：
“老杜，咱们得找几个懂行的人。”
杜伏威点头：“对。找谁？”
陈棱想了想：“裴矩？苏威？”
杜伏威一愣：“他们？他们不是被顾命五相赶走了吗？”
陈棱点头：“是赶走了，但没死。裴矩回老家了，苏威躲在乡下。把他们请回来，主持政事。”
杜伏威皱眉：“他们能听咱们的吗？”
陈棱笑了：
“为什么不听？咱们手里有兵，有城，有太子。他们不听话，就杀。听话，就给他们官做。”
杜伏威想了想，点头：
“好。那就请。”
六
三天后，裴矩和苏威被“请”回了洛阳。
裴矩，今年七十三岁。河东闻喜人，出身着名的闻喜裴氏，是关陇集团的核心人物之一。他历经北周、隋、大周三朝，做过尚书左仆射、民部尚书、吏部尚书，当过顾命大臣，见过无数大风大浪。
萧瑾称帝后，他仍在相位，但逐渐被边缘化，乃至大周无顾命产生后告老还乡，回了老家。
苏威，今年七十六岁。京兆武功人，出身武功苏氏，也是关陇集团的重要人物。他做过纳言、民部尚书、光禄大夫，当过顾命大臣，同样历经三朝。
萧瑾称帝后，他也被边缘化，后主动辞官躲在乡下，靠种地度日。
两个白发苍苍的老人，被一队禁军“护送”着，重新走进了洛阳城。
城门口，陈棱亲自迎接。
“裴公，苏公，久仰久仰。”
裴矩看着他，淡淡一笑：
“陈枢密客气了。老夫一个行将就木之人，何劳陈枢密亲自迎接？”
陈棱笑道：
“裴公说哪里话。您老人家是三朝元老，德高望重。朝廷现在正是用人之际，还得请您老人家出来主持大局。”
裴矩没有说话。
苏威在旁边叹了口气：
“陈枢密，有什么话就直说吧。老夫这把老骨头，经不起折腾。”
陈棱点头：
“好，那我直说。朝廷现在需要一个能主持政事的人。我想请裴公和苏公，重回政事堂，主持政务。”
裴矩看着他，沉默片刻，问：
“陈枢密，你信得过我们？”
陈棱笑了：
“裴公，您是聪明人。我信不信得过您，不重要。重要的是，您愿不愿意干。您愿意干，咱们就是自己人。您不愿意干……”
他没说完，但意思已经很明显。
不愿意干，就死。
裴矩沉默了很久，最后点头：
“好。老夫愿意。”
苏威也跟着点头：
“老夫也愿意。”
陈棱笑了：
“好，好！裴公，苏公，请。”
裴矩和苏威，就这样重新回到了政事堂。
七
从那天起，朝政由陈棱和杜伏威说了算，但具体事务，都交给裴矩和苏威去办。
裴矩管人事，苏威管钱粮。
两个七十几岁的老人，每天从早忙到晚，批奏折，见官员，处理各种杂事。
有人问裴矩：
“裴公，您这么大年纪了，何必还要出来受这个罪？”
裴矩苦笑：
“不受罪，就受死。你选哪个？”
那人沉默。
是啊，不受罪，就受死。
这，就是军人的天下。
八
陈棱和杜伏威的动作，比所有人想象的都快。
第一天，他们接管了禁军。
枢密院里，十六卫的将领被一个个叫进去。
第一个进去的，是左翊卫大将军周法尚的副将，姓郑，名明远。
郑明远走进枢密院的时候，心里还在打鼓。他不知道陈棱要干什么，但他知道，一定不是什么好事。
枢密院的正堂里，陈棱坐在主位上，杜伏威坐在旁边。两人面前摆着一张长桌，桌上放着茶盏、笔墨，还有一把刀。
那把刀，没有刀鞘，刀刃上还带着血迹。
郑明远的心，一下子提到了嗓子眼。
“郑将军来了？”陈棱抬起头，看着他，脸上带着笑，“坐，坐。”
郑明远战战兢兢地坐下。
陈棱亲自给他倒了一杯茶，推到他面前。
“郑将军，喝茶。”
郑明远看着那杯茶，咽了口唾沫，没敢动。
陈棱笑了：“怎么？怕我下毒？”
郑明远连忙摇头：“不不不，末将不敢……”
“那就喝。”
郑明远端起茶杯，一饮而尽。
陈棱点点头：“好。郑将军爽快。那我也不拐弯抹角了。”
他盯着郑明远，一字一顿：
“郑将军，你愿意效忠陛下吗？”
郑明远愣住了。
效忠陛下？
陛下是一岁多的太子，当然要效忠。
但他马上反应过来：陈棱问的不是“效忠陛下”，而是“效忠陈棱”。
“末将……末将愿意。”他说。
陈棱笑了：“好，好。郑将军深明大义。回去继续带兵吧。”
郑明远站起来，行礼，转身要走。
“等等。”
郑明远停住脚步，心跳如鼓。
陈棱拿起那把刀，用指腹轻轻擦拭刀刃。
“郑将军，你知道这把刀，杀过多少人吗？”
郑明远摇头。
陈棱笑了：“不多，也就十几个。都是不听话的人。”
他把刀放下，看着郑明远：
“郑将军是听话的人，对吧？”
郑明远连忙点头：“对对对，末将听话，末将最听话了。”
“好。去吧。”
郑明远几乎是连滚带爬地逃出枢密院。
第二个进去的，是右翊卫大将军吐万绪的亲信，姓刘，名黑虎。
刘黑虎是吐万绪的外甥，跟着吐万绪打了十几年仗，立过不少战功。他性子直，脾气暴，最看不惯那些勾心斗角的事。
走进枢密院，他看到陈棱，直接就问：
“陈枢密，找末将来，有什么事？”
陈棱看着他，笑了：
“刘将军爽快。那我也不绕弯子。刘将军，你愿意效忠陛下吗？”
刘黑虎愣了一下，然后说：
“末将当然效忠陛下。”
陈棱点头：
“好。那从今天起，你听谁的？”
刘黑虎又愣了一下：
“听……听枢密院的？”
陈棱笑了：
“不对。听我的。”
刘黑虎的脸色变了。
他盯着陈棱，一字一顿：
“陈枢密，末将是大周的将领，不是你的私兵。”
陈棱的笑容僵住了。
房间里，一下子安静下来。
杜伏威站起身，走到刘黑虎面前，拍了拍他的肩膀：
“刘将军，话不能这么说。咱们都是大周的将领，都是效忠陛下的。只是现在朝廷初定，需要大家齐心协力。刘将军是明白人，应该知道怎么做。”
刘黑虎看着他，冷笑：
“杜尚书，你不用跟我说这些。我就是个粗人，不懂什么朝廷大事。我只知道，我舅舅吐万绪还关在天牢里。你们什么时候放了他？”
杜伏威的笑容也僵住了。
陈棱站起身，拿起那把刀。
“刘将军，你舅舅的事，以后再说。现在，我只问你一句：你听不听话？”
刘黑虎看着他手里的刀，忽然笑了。
“陈枢密，你这是要杀我？”
陈棱不说话。
刘黑虎哈哈大笑：
“好，好！我刘黑虎活了四十岁，杀过的人没有一千也有八百。今天能死在这里，也算值了！”
他指着陈棱的鼻子，一字一顿：
“陈棱，你给我记住：你今天杀了我，明天我舅舅就会替我报仇！后天杨子灿就会打进洛阳！到时候，你死得比我惨一万倍！”
陈棱的脸色铁青。
他一挥手，几个禁军冲进来，把刘黑虎按倒在地。
“押下去，关进天牢！”
刘黑虎被拖走了。他的骂声，从门外传来，越来越远，最后消失在风中。
陈棱坐回椅子上，脸色阴沉得可怕。
杜伏威走过来，低声问：
“老陈，怎么办？”
陈棱沉默片刻，说：
“杀。”
杜伏威一愣：
“杀？杀谁？”
“杀刘黑虎。杀鸡儆猴。”
杜伏威犹豫了一下，点头：“好。”
当天夜里，刘黑虎被处死在牢里。
九
第二天早上，他的脑袋被挂在洛阳城门上。
罪名是：
“谋反”。
消息传出，十六卫的将领们，再也没有人敢说一个“不”字。
吐万绪，也罕见地任然“自我反思”地闭门不出，没有任何动静。
这个世道，听话的，喝茶。不听话的，吃刀。
一天之内，十六卫的将领换了三分之一。
不听话的，全部关进天牢。
第二天，他们控制了洛阳九门。
洛阳城有九座城门：定鼎门、长夏门、厚载门、永通门、建春门、安喜门、徽安门、丽景门、宣耀门。
每一座城门，都有禁军把守。
从这一天起，许进不许出。
城门上贴出告示：
“奉枢密院令：即日起，任何人出入城门，必须持有枢密院颁发的通行证。无证者，一律不得通行。违者，以谋反论。”
告示一出，洛阳城哗然。
许进不许出？
这是什么意思？
有人想出去探亲，被拦住了。有人想出去做生意，被拦住了。有人想出去逃难，被拦住了。
城门口，每天都有争吵声、哭喊声、求饶声。
但禁军不为所动。
他们只认通行证，不认人。
没有通行证，就是皇帝来了，也出不去。
洛阳城，变成了一座巨大的监狱。
第三天，他们包围了所有朝臣的府邸。
陈婉仪的亲信，沈司簿的党羽，赵司正的爪牙，萧珣的门生——一个个被“拜访”。
“李大人，今后朝廷的事，您怎么看？”
“我……我听枢密使的。”
“好，好。李大人深明大义，请喝茶。”
“张大人，您呢？”
“我也听枢密使的。”
“好，好。张大人请喝茶。”
“王大人？”
“我听……我听……”
“听谁的？”
“听枢密使的！”
“好，好。王大人请喝茶。”
十
一杯茶，一条命。
听话的，喝茶。不听话的，吃刀。
三天之内，三十多名官员被杀，上百名官员被撤职，剩下的，全都成了陈棱和杜伏威的应声虫。
朝堂上，再也没有反对的声音。
政事堂里，陈棱和杜伏威相对而坐。
裴矩和苏威坐在旁边，低着头，看着手里的奏折，一言不发。
“老杜，你觉得，这样够了吗？”陈棱问。
杜伏威摇头：
“不够。朝堂上的人好对付，地方上的人难对付。那些‘听调不听宣’的家伙，不会这么容易听话的。”
陈棱点头：
“我知道。所以，咱们得让他们听话。”
“怎么让？”
“杀鸡儆猴。”
杜伏威看着他：
“杀谁？”
陈棱想了想：
“先杀一个不听话的，让其他人看看。谁最不听话？”
杜伏威想了想：
“河北道的杨义臣？他刚被杨子灿救走，肯定不听咱们的。”
陈棱摇头：
“他不在咱们手里，杀不了。杀一个在咱们手里的。”
“谁？”
“周法尚的副将，李延龄。”
陈棱眼中闪过一丝冷意，
“他是周法尚的人，一直不服咱们。前几天还说要‘清君侧’，杀了他，给其他人看看。”
杜伏威皱眉：
“李延龄？他手里有兵……”
“有兵怎么了？”陈棱冷笑，“他的兵在城外，咱们在城里。他敢动，就灭了他全族。”
杜伏威沉默片刻，点头：
“好。那就杀。”
裴矩忽然抬起头，想说什么，但张了张嘴，最终还是什么都没说。
他知道，说什么都没用。
在这两个人的刀下，说话，就是找死。
当天夜里，李延龄被抓进天牢。
第二天早上，他的脑袋被挂在洛阳城门上。
罪名是：“谋反”。
消息传出，朝野震动。
那些原本还想反抗的人，都沉默了。
那些原本还在观望的人，都低下了头。
陈棱和杜伏威，用一颗人头，换来了短暂的平静。
但他们知道，这只是开始。
真正的风暴，还在后面。
