钟镇靠坐在一张简陋的行军床上，脸色苍白，左肩和胸腹缠满了渗血的绷带。见到焦闯进来，他挣扎着想坐直身体，牵动了伤口，额角顿时渗出了冷汗。
“钟将军有伤在身，不必拘礼，好生将养便是。”焦闯快步上前，抬手虚按示意，旋即在一旁的木凳上坐下。
“焦将军……”钟镇声音中满是感激：“钟某……代我摩尼教上下，以及此番追随起事的数万穷苦兄弟，谢过将军救命之恩！若非贵军神兵天……咳咳……”话未说完，便是一阵剧烈的咳嗽。
待喘息稍定，他不顾伤势，猛地探身，一把抓住焦闯的手臂，眼中满是焦急与恳求：“焦将军，钟某……钟某还有一个不情之请。我麾下另一支偏师，由我师弟杨烈统领，约三千余众，被困在九峰山深处。求将军，念在同抗暴宋的份上，发兵救救他们。”
他语速极快，情绪激动，牵动内腑，又是一阵急咳，脸色愈发灰败。
焦闯反手按住钟镇颤抖的手，微笑着说道：“钟将军且放宽心，此事小将已有安排。”
见钟镇面露疑惑，焦闯解释道：“此番我军赶到金华后，便分兵两路，一路增援牛头山，另一路靖南师则由韩冬将军带领前往九峰山，增援杨将军。靖南师虽然多是降卒，但韩将军用兵有方，身边又有九名龙虎山道长相助，对付陈观涛所部留下的那些伪宋士兵，绰绰有余。”
钟镇闻言大喜，激动地说道：“贵军……贵军竟早已……”
“同仇敌忾，自当互为臂助。”焦闯松开手，语气带着安慰：“我慕武陛下神机妙算，对各地义军处境皆有考量。钟将军不必忧心，安心养伤便是。待你伤势稍稳，杨将军那边捷报传来，你们师兄弟自有重逢之日。”
钟镇闻言，长长地舒了一口气。他闭上眼，缓了片刻，才重新睁开，眼中已隐隐有泪光闪动：“贵军之恩，钟某……铭感不忘。慕武帝陛下……真乃天降圣主，解民倒悬。焦将军，请受钟某一拜！”说着又要挣扎起来。
焦闯再次按住他，脸上露出一抹意味深长的神色：“钟将军不必如此。其实，你我本就是一‘家’人。”
“一家人？”钟镇愕然，不明所以。
焦闯微微俯身，压低了些声音：“钟将军可知，我北汉之主，慕武帝陛下，除了是万民拥戴的君王，还有另一重身份？”
钟镇茫然摇头，眼中疑惑更深。
焦闯直视着他的眼睛，缓声道：“我家陛下，已由贵教明尊在梦中亲口指定，接掌了教务大权，乃是摩尼教第九代教主。”
“什么？”钟镇猛地瞪大双眼，震惊之下，竟然一下子坐了起来。他死死盯着焦闯，仿佛想从对方脸上找出一丝玩笑的痕迹，可焦闯目光沉静肃然，毫无戏谑之色。
这消息太过石破天惊，让这位“光明右使”心神剧震，半张着嘴，竟一个字也说不出来，只剩满眼的难以置信。
焦闯知他一时难以尽信，也不多言，只是平静道：“陛下不日将亲临金华。届时，贵教圣女、方教主之女方姑娘亦会随驾同至。其中缘由曲折，方姑娘自会向钟将军及诸位教中元老，细细分说明白。”
钟镇下意识点了点头，脑中却已是一片翻江倒海，无数念头、疑问、惊诧交织冲撞，一时竟失了方寸。
四日后，刘轩一行抵达牛头山下。
焦闯早已得报，率马国松等将校肃立营门。见到刘轩车驾，他率先单膝跪地，身后将校士卒如浪分涛，齐刷刷跪倒一片，山呼“万岁”之声震耳欲聋。
刘轩下了马车，抬手道：“都起来吧。众将士辛苦了。” 说完在焦闯等人的簇拥下，向中军大帐走去。
赵月也跟着下车，和夏至等人默默跟在刘轩身后。自从进了营门，她便收起了平素那玩世不恭的神态，一张俊俏脸蛋绷得紧紧的，几乎能刮下霜来，眸光低垂，不知在想些什么。
进了大帐，刘轩于主位落座，亦命焦闯等将坐下。焦闯遂将歼灭不列颠火枪旅、迫降陈观涛所部、处置夷兵等事，一一禀明。整个过程，刘轩并未让赵月避开，任由她静立在自己座旁不远之处。
赵月听着那一声声“陛下”，看着帐中将领对刘轩近乎虔诚的恭敬，脸上竟没有流露出太多惊愕，似乎早就知晓刘轩的身份，只是那双眸子深处，翻涌着一丝复杂的情绪。
不多时，伤势好转许多的钟镇，在周猛和钟阿四的搀扶下，缓步走入大帐。他气色仍不太好，但眼神已恢复了锐利。见到端坐上首的刘轩，钟镇深吸一口气，挣脱搀扶，上前几步，郑重跪拜下去：“草民钟镇，叩谢慕武帝陛下天恩！此恩此德，钟镇与教中数万兄弟，永世不忘！”
他言辞恳切，礼数周全，却只口称“陛下”，对“教主”二字绝口不提，显然对焦闯之前透露的消息，并不相信，至少，心存疑虑，需亲眼见证。
刘轩神色不变，抬手虚扶：“钟将军请起。将军举义抗暴，忠勇可嘉，何须多礼。路上朕已得韩冬军报，靖南师与令师弟杨烈已于九峰山会合，击破围困之敌，现已全部进入金华府城休整。将军可放宽心了。”
钟镇闻言，眼中迸发出巨大惊喜：“陛下洪恩，钟镇代师弟及被困弟兄，再谢陛下！”
“此乃朕分内之事。”刘轩语气平和，话锋却微微一转，目光深邃地看向钟镇：“钟将军，朕有一问，想请教将军。”
钟镇拱手道：“陛下请问，草民知无不言。”
刘轩点点头，问道：“将军率众起义，浴血奋战，所为何来？”
钟镇毫不犹豫，慨然道：“自是为拯天下黎民于宋廷暴政水火，为给天下穷苦百姓，挣一条活路。”
“好。”刘轩继续问道：“那若有一日，宋庭果真被推翻，将军与麾下义军，又当如何？是杀尽天下官吏，使神州陷入无主混乱？抑或是……将军黄袍加身，自登帝位，再造一个朝廷？”
“这……”钟镇猛然语塞，脸上慷慨激昂的神色为之一滞，眼中闪过一丝茫然。
他起义以来，想的只是如何活下去，如何打败眼前的官兵，如何解救被欺压的教众百姓，至于推翻宋庭之后……那似乎是一个太过遥远、也太过宏大的问题。
一时间，他怔在当场，张了张嘴，竟不知该如何回答。这个至关重要的问题，他竟从未想过。
