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我如實回答：“奴與吳家令、桃桃，還有趙娘子在院中吃粽飲酒，說了會兒話。”

“說了什麽？”公主追問。

我不知道她究竟是想知道些什麽，隻好說：“說了大長公主的仁善寬厚，吳家令要奴常懷感恩之心。”

公主默然，挑了挑食盒中的兩隻粽子，看那樣子，她其實並不想吃，而我的拒絕，使那隻粽子更顯得滑稽可笑，她久久不語，在我的脊背漸漸發僵之際，她又問道：“你更願意跟桃桃在一起麽？”

我一驚，訝然望著她，公主並不看我，只是一副懶怠冷淡的模樣，那究竟是什麽意思呢，我思量半晌，向她道：“奴深受桃桃照拂，自然也該對她好。”

她執箸的手滯在半空，又輕輕放下，隨即起身走至一旁，身形微晃，更顯得有些單薄，她背對著我，語氣冷淡：“不吃的話就扔了。”

我深深垂首：“大長公主賞賜之物，奴不敢扔。”

公主微微蹙眉，拂袖與我擦肩而過，片刻，她停在院中，冷淡的話語越過桐花樹飄入我的耳中：“我想吃南安街上的紅棗肥肉棕。”

我頓了頓，回身去望她，公主側首，長睫掩去目中一切情緒，只是略顯強硬地命令我：“你去給我買。”

隨後，她轉身離去，再未回頭，桐花花瓣一地凌亂，我的理智被她徹底擊潰，整個人陡然失力蹲下，只能扶住一旁的石桌，借此緩解失重感。

從頭到尾，我所渴求欣喜的事，她似乎都記得，卻在這樣的場景之下，令我再度深陷痛苦，我不明白她究竟想要什麽，是要我承認自己是范評之後再治我一個死罪，還是在我承認之後譏諷我的癡心妄想呢？

我將頭埋在膝間，緊緊抱起自己，周身似乎都被寒冷裹挾，唯有雙腿上僅存著潮濕的溫熱。

我的真心，早就給過她了，可是在我向她坦白自己的女子之身，告訴她希望她平安因此送上和離書的時候，她回贈給我的，卻是天牢之中冷漠的面容與一杯毒酒，除開對我的怨恨與憤怒，我根本無法再做它想。

那些過往，早該隨著我的死亡被掩埋，我該走過三途河，飲下孟婆湯，忘記一切，重新再做一個人，或是一棵樹，一株草，而不是在這樣的境況下，我仍舊甘之如飴，不肯拒絕她。

我在青雲亭中待至天明，甚至沒有向吳家令批假，只是告知看門人自己受公主之托要外出一趟，他並未阻攔我，想來我在府上的地位，在口口相傳之中大約和汀蘭無異了。

【作者有話說】

這章有點短小，算是過渡章吧

【1】詩詞引用來源：白居易

第22章 遇險

南安街是位處京城極南的一條小街， 充斥著三教九流與魚龍混雜，那是尋常貴人絕不會去的地方，又被稱作下等人的居所。

當年入京時， 我與阿娘就是藏在這裡，期盼著能夠與父親團聚。

我五歲時， 家鄉蝗災，顆粒無收， 無數百姓遭難， 但朝廷發下的賑災糧餉落到每個人的手裡，不過巴掌大的米餅， 一日只有那麽一頓。

賑災的衙吏看我年紀小， 以我吃不得那麽多的理由，連那小塊米餅也不願意給我， 阿娘便將米餅掰碎， 和著葉草樹根煮爛給我灌下， 那滋味難以言喻， 但我不敢吐出來， 只怕吃了這一頓，下一次又不知道到什麽時候。

過了半個月， 那巴掌大的米餅成了清可見底的粥，那時候我還不明白， 為何朝廷明明發了賑災的糧餉，卻仍每天不斷有人餓死。

我的家鄉，在那一年成了人間煉獄，隨處可見惡臭屍體， 半夜有人偷偷將屍體拖走， 我問阿娘， 他們是要把他們送去埋葬嗎。

阿娘將我抱在懷裡，哽咽著說：“是的，騭奴，他們是要把他們埋了。”

但很快我發現消失的不只是屍體，還有我身邊那些同齡的孩子，半夜裡從不遠處飄來的肉香，鑽入耳中的哭喊聲，讓我開始做噩夢，那個喜歡在耳邊簪花的三娘，那個總是留著鼻涕牽著自家小弟的狗娃，那個總是在我家門前徘徊，問我要不要捉蛐蛐去的小六兒都不見了。

我很害怕，我問阿娘他們去哪兒了，阿娘托著我的臉頰，向我保證：“騭奴別怕，阿娘不會做那種事，阿娘會保護你……”

從那之後，阿娘時刻將我護在她的懷中，一刻也不肯讓我脫離她的視線，我的身子日益消瘦，幾乎能夠看見骨頭。

我太餓了，以至於看見對面那個同樣骨瘦如柴目如餓狼的男人，手中有一塊米餅，我像是被蠱惑住，不由自主地向他走去。

等到回過神來，看見阿娘佝僂著身子發狠用木棍驅趕他：“滾！別想打我騭奴的主意，我就算死也不會讓你得逞，你們這些畜生！畜生！”

那個瘦鬼被我阿娘嚇住，驚慌地往後爬去，但頻頻回頭望我，一雙眼滲著餓狼一般的凶狠貪婪。

我既害怕，又渴望著那塊掉在地上米餅，不顧阿娘的呼喊衝上前，在泥地裡扒住那塊米餅，那男人見狀立刻又要衝上來，我嚇得整個人跌坐在地上，腿腳發軟，幸好阿娘跑到我身邊，將我死命抱住，一步三跌地跑回了家中。

那時阿娘驚惶萬分，似乎死亡攥住了她的喉嚨，她面色蒼白毫無血色，雙眼卻凸出，枯瘦的手在我臉頰上亂摸，似乎在檢查我是否安全，她不斷問：“騭奴，騭奴，你有沒有事？有沒有受傷？”

我搖搖頭，將揣在懷中的米餅遞過去，滿手的泥讓那塊米餅已看不出本來的面目，我啞著嗓子說：“阿娘，我撿來的……不是搶，他掉下來的……”

阿娘一瞬怔愣，失聲慟哭。

我慌亂無措，只能抱住她，拍著她的背安撫她：“阿娘，騭奴沒事，騭奴沒事……”

那一瞬間，我似乎覺得自己已經長大成人，不再是個稚童，心中只有一個想法，倘若我活下來了，一定要帶著阿娘去吃天下最好吃的米餅。

災情遲遲無法處理，城中開始爆發動亂，無數難民湧進府衙搶糧，但都被以惡民亂黨的罪名處死，緊接著有官府頒發號令，若是家中有田地，可以以地契換糧。

一畝地隻可換十斤米，即便是我也能夠明白，這根本就是趁火打劫，可是沒有辦法，不去換糧時候餓死的命。

很多年後我回想起這件事，恍然大悟，所謂的賑災，只是上位者斂財的手段，百姓餓殍遍野，都與他們無關，能夠毫不費力地收回田地，對他們而言是何其暢快的事。

我與阿娘沒有那般幸運，即便阿娘已經決定要用田去換糧，但祖父母留下來的地契卻被陡然闖入的十來個流氓地痞搶走，他們將我與阿娘的一切都搶走，我與阿娘隻敢躲在柴垛後，捂著嘴不敢出聲，我由此意識到，那個當下，我們與死亡的距離。

但幸運的是，阿娘聽見了父親的消息，說他在京中吏部做了官，很受重視，但再多的，阿娘被當作暴民趕走，也打聽不到了。

當天夜裡，阿娘將身上最後的一些銀錢換了絹帛，縫在了我的貼身衣服裡，那本是她救命的錢，她撫摸著我的胸口，難得地笑了：“騭奴，你不是一直想知道阿爺是誰麽，我們去找他好不好？”

我懵懂地躺在她懷中，問：“阿爺在哪兒呢？”

阿娘說：“阿爺在京中做大官，我們要去找他，我們得去找他。”

我久違地在阿娘臉上看見名為快樂的表情，那時我並不能夠理解這代表什麽，但我一向不會拒絕阿娘，於是抱住她點頭：“嗯，騭奴陪阿娘去。”

其時也有流民出城投靠親屬，我們便跟著那隊伍，一路行乞，我與阿娘沒有銀錢，所以深受冷待，但好在不曾發生過強搶之事，我這才明白阿娘為何要把銀錢換成絹帛，是怕人搶，而我們無法保護彼此。

走了兩個月，終於入了京，尋常客棧連柴房都不願意讓我們留宿，但店家告訴我們可以去南安街上，那裡都是我們這樣的人。

我問阿娘為什麽不去找阿爺，阿娘窘迫地看著自己髒破不堪的衣裙，安撫我：“等兩天，等兩天我們再去找他。”

那時我不曾明白阿娘臉上的窘然尷尬，以為只是阿娘不知道阿爺的所在，但心中仍舊懷著期待與興奮，問她：“阿娘，阿爺是怎樣的人，他會喜歡我嗎？”

阿娘沒有說話，她少見地無視了我的問話，只是沉默著，帶我踏進了南安街，那條小街徹夜不眠，是連京兆尹都不想去管轄的地方，人們叫它鬼街，說那裡各式各樣的鬼都有，就是沒有人。

在那樣的鬼地方，我與阿娘都被嫌棄趕走，只能在巷角蜷縮著，我有些不高興，問阿娘：“京城的人為什麽也這樣無情？”

阿娘摟緊了我：“人對待比他們境地差的人，總是無情的。”

我不理解這句話，皺眉道：“我就不會，我對小六兒、狗娃、三娘都很好。”

阿娘笑一笑，摸了摸我的頭，寬慰地笑：“騭奴是好孩子。”

我喜歡阿娘誇讚我，便蹭了蹭她的衣袖，道：“騭奴永遠是阿娘的好孩子。”

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