第554章 老匹夫

暴风雪铺天盖地。太原城外五十里，积雪已没过马膝。

一百名魏军精骑在雪夜中艰难跋涉。没有火把，没有声音，只剩粗重的喘息和马蹄拔出雪窝的闷响。

“驾——都给老子精神点！”

牛金嘴唇冻得发紫，一开口，灌进来的风雪刺痛喉咙。

就在这时，队伍中间发出一声闷响。

“砰——”

最年长的老盐工赵老三，直挺挺地从马背上栽下，砸进深雪里。

“吁——！”

牛金猛拉缰绳，翻身下马冲过去，一把扒开覆在赵老三脸上的积雪。

老人双眼翻白，嘴角涌出白沫，身体在雪地里剧烈抽搐。

“军医！死哪去了！滚过来！”牛金红着眼咆哮。

随队军医连滚带爬扑过来，手指搭在赵老三腕脉上，脸色惨白。

“将军……不行了！这老头在死牢里关了三年，身子骨早就烂透了，加上这严寒一激……心、心力衰竭！命悬一线啊！”

“放你娘的屁！”牛金一把揪住军医领口，将他提在半空，“我不管你用什么法子，必须把人给我救回来！他要是死了，我先砍了你的脑袋！”

军医吓得哆嗦，带着哭腔喊：“将军！神仙也难救啊！除非……除非有热汤热火暖着心脉……可咱们现在一停下来生火，这漫天风雪里的火光，十里外都能看见！鲜卑游骑马上就会像闻见血腥味的狼一样扑过来啊！”

牛金僵住了。

停下救人，暴露行踪，一百兄弟全得交代在这儿；弃之不顾，赵老三一死，解池的制盐计划就成了空谈。这三个老头里，只有赵老三掌握着核心的“引卤”绝活，他若死了，大都督的连环计就全毁了。

风雪不断拍打着牛金的铁甲。他死死盯着面如死灰的赵老三，咬了咬牙。

“传令——”

“就地扎营！时间，只有一刻钟！”

周围士卒倒吸一口冷气，但军令如山，无人反驳。

牛金将环首刀往雪地里一插，动手解开铁甲束带。

“将军！您干什么！”副将惊呼。

“闭嘴！”

牛金迅速扒下铁甲，接着将贴身带有体温的厚羊皮袄扯下。在暴风雪中，他赤裸的上身瞬间冻得发青。他眉头未皱，直接用羊皮袄将抽搐的赵老三裹住，抱在怀里，用体温去暖他。

接着，他腾出手掏出半块坚硬的肉干，放进嘴里嚼碎，撬开赵老三冻僵的牙关，一点点喂了进去。

“咽下去……老东西！给老子咽下去！你他娘的要是敢死，老子把你扔进粪坑里！”牛金一边喂，一边贴着老人耳朵低吼。

一刻钟后，羊皮袄里终于传出一声微弱的咳嗽。

“咳……咳咳……”

赵老三的眼珠慢慢转动，有了焦距。他感受到包裹着自己的热意，看着上方赤裸上身、嘴唇干裂的牛金，眼角渗出一滴泪，滑出眼眶便冻成了冰珠。

老人的手从羊皮袄里伸出，紧紧抓住了牛金的手腕。

“将军……”赵老三声音嘶哑，“老朽……死不了的……”

他喘息着，眼中透出手艺人对毕生技艺的骄傲。

“那解池的卤水……认我！离了我……谁也熬不出最白的盐……”

赵老三手指收紧，指甲几乎抠进牛金肉里。

“这条老命……我不欠阎王爷……我欠大都督的……”

牛金吐出一口白气，将铁甲重新套在身上：“算你命大！起营——继续走！”

与此同时，太原城北，鲜卑金狼大帐。

厚重的毡帘挡住风雪，帐内烧着火盆，颇为温暖。

轲比能独坐帐中，面前放着一个精钢箱子。

“咔哒”一声，箱子锁上，钥匙被他贴身收好。从司马懿手里拿到的那袋精盐就在箱内，他没有分给任何人。

他右手食指上还残留着几粒白色晶体。

轲比能抬起手，将食指放进口中舔舐。纯正的咸味在舌尖散开。他闭上眼，脑海中浮现出太原城头上司马懿的身影，以及那句话——

“本督，是来找你谈生意的。”

生意。

用盐换撤军？或是换其他东西？

“大单于——”

穿着汉人儒服的谋士站在阴影里，出声打破了寂静。

轲比能猛地睁眼：“谁让你进来的？”

“大单于，请恕属下斗胆进言！”谋士跪下，声音急促，“司马懿今天根本没有讨论任何具体的条件就收兵回城！他这是在钓您啊！”

轲比能眯起眼没说话，手指在桌案上敲击。

“您想想！”谋士抬起头，眼神急切，“如果他真的想用盐换我们撤军，他今天为什么不开价？为什么只扔下一袋盐就跑了？因为他在告诉您，他有您最需要的东西！但他故意不开价，是要让您心急，让您忍不住主动去找他！”

谋士提高声音：“大单于！这是一场赌局！谁先熬不住，谁先开口去问那个价格——谁，就彻底输了！”

“闭嘴！”

“轰——！”

轲比能暴怒，抓起桌案上的纯金酒樽，狠狠砸向谋士面门！

谋士惨叫一声，被砸得头破血流，仰面倒地。

“本单于打了一辈子仗！一统草原！还需要你一个连刀都提不动的废物来教我怎么做？！”轲比能胸膛起伏，指着帐门咆哮，“滚！给我滚出去！”

谋士捂着额头，逃出大帐。

帐内恢复死寂。

轲比能站在原地喘着粗气。过了一炷香的时间，他才缓缓蹲下。

他伸出手，默默将那被砸瘪的纯金酒樽捡起。

酒樽边缘还残留着飞溅的御酒。那是司马懿送来的洛阳陈酿，酒香浓烈。

轲比能将酒樽凑近，贪婪地闻着残留的酒香，仿佛酒香里混合着精盐的咸味。

他的手在半空中发抖。

这并非因为愤怒，而是出于极度的渴望。他知道谋士说得对，但他更清楚，手下那五万张渴望盐巴的嘴，根本熬不过司马懿的耐心。

“司马懿……你个老匹夫……”轲比能咬牙切齿。

……