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活脫脫把孟縣令寫成了一副小人得志的嘴臉，但他越是這樣囂張，族裡的人就會越相信孟英不肯輕易原諒自家被拋棄的事實，他狂妄自大地拒絕兒子入學國子監也就有了充足的理由。

被人踩在腳下的滋味又豈是好受的，如今他有了翻身當家作主的本錢，囂張一點怎麽了？他都被發配到這麽山旮旯的地方了，他兒子還不是照樣考上舉人了？反觀留在京城那些本家子弟，居然一個都沒中，該羞愧的是他們。

他越是囂張，族裡只會越是無地自容，反而不敢再隨意對他家指手畫腳的。

這樣的結局是孟觀棋最願意看到的。

跟孟氏一族本家還是保持著一定的距離比較好。

只是給孟氏一族的回信容易寫，但給太子的回信孟觀棋就慎重多了。

按理說他們雖然救了太子的命，但太子已經給了體面又豐厚的獎賞，他實在不必再給他安排一個國子監的學籍的，但他還是那樣做了，這就是太子的胸襟與氣度。

可惜他卻要辜負太子的一番美意了。

孟觀棋覺得拋開太子這個身份不算，太子本人也算是君子了，從與他短暫的接觸下來，他的個性也算是開明的，也聽得進去別人的意見，甚至在他遇險的時候也會本能地拔出劍來幫他擋過死亡的一刀，這是性命攸關之下的下意識行為，足以說明太子是光明磊落的君子。

要知道他可是儲君，真正的一人之下萬人之上，卻還能保持這種謙卑，是很難得的品格。

如果他能順利繼位，孟觀棋覺得他未來有成為一代明君的潛質。

若非自己實在不想過早地卷入奪嫡之爭裡，太子會是一個非常不錯的選擇。

孟觀棋雖然要拒絕他的好意，但卻忍不住要提醒一下他，關於那潛伏在後面的第三人，或許此人就是策劃謀殺案的幕後敵手。

或許京城現在風平浪靜，但卻讓孟觀棋發現了這個人其實在背地裡不停地搞著各種各樣的小動作，光是想讓孟觀棋落榜就布局了半年，那太子身邊其他比他更有能耐更有用的人呢，他又會使出什麽手段？

關鍵是這個人很可能並不是浮在水面上的三皇子。

可惜他不知道他是誰。

這個謎底要留給太子本人才能揭開了。

孟觀棋把自己在鄉試中被下迷=藥一事如實告訴了太子，還把從張立那邊搜來的信件附在了後面，還附上了三姑和張立的畫像，提醒太子背後之人藏得極深，可能勢力跟權力都極大，讓他一切小心，同時謝過他的好意，自己只是一個小小的舉人，決定遵從祖父的意願，放棄入學國子監，繼續在萬山書院讀書。

回給孟老尚書跟孟氏族人的信只有兩頁，但給太子的回信卻是厚厚的二十多張紙，孟縣令收到的時候人都麻了。

他看完後卻什麽都沒說，把給孟老尚書和孟氏族人的信抄了一遍，給太子的信一字未改，全部收起來裝進了信封裡。

天家的信使速度肯定比孟老尚書的隨從要快，因此孟縣令先把回信交給了孟府的人，讓他們帶回去，借口要慎重給太子回信，花費的時間要長一些，晚了三天才把回信交給了信使。

三個信使中，有一人是龐適的親信，他見交過來的只有一封厚厚的信，沒見人，不由得問道：“孟公子不隨我們一同回京嗎？黎小娘子呢？”

孟縣令行禮道：“犬子不會隨大人回京了，已經在信裡跟太子殿下解釋清楚了，太子殿下收到信便知。”

龐適的親信很失望：“龐將軍一直很期待見到黎小娘子呢。”

孟縣令笑道：“觥船一棹百分空，何處不相逢？最晚三年，犬子入京考會試，笑笑一定會隨行的。”

龐適的親信沒轍，隻好抱拳行禮與孟縣令告辭。

雖是晚了三天才出發，但天家信使就是比普通人要快許多，孟老尚書隻比太子早一天接到書信。

看到孟英親筆書寫的兩封信，孟老尚書看完後默然不語。

孟英竟然與他討價還價了，這可是從未有過的事，他向來都是很尊敬他，很聽他的話的。

但他逼孟英答應不送孟觀棋入國子監，在事關親生兒子的前程下，他終於還是忍不住向自己最敬重的父親提出了交換的要求，要他放棄操控孟觀棋的親事。

這個庶子終於還是忍不住朝著父親亮出了自己的獠牙。

他冷笑一聲，雖說知道反擊了，是稍微上進了點，但這麽大的事，他才用一門小小的親事就自以為是等價交換了，眼皮子還是太淺了。

他若借著這個當頭獅子大開口要求孟老尚書重新分家，把他該得的那一份全部補回給他，為了兩個兒子的前程，孟蓉和孟芳也得掏腰包把錢給補上，還說不出一個不字，孟老尚書也能高看他一眼。

但他沒有，而是回了個孟觀棋三年內不想說親？他是孟觀棋的老子，他要真不願意族裡安排的親事，八字不和，命裡犯衝等借口隨手拈來就可用，他們又遠在千裡之外，族裡根本無計可施。他還以為自己拿了多大一個把柄似的，還鄭重其事地提出來作為國子監學籍的等價交換。

孟老尚書不禁再次對孟英失望透頂。

算了，他都已經三十幾了，性子早已養成，這輩子都沒辦法變成他欣賞的樣子了。

孟蓉和孟芳聽到孟英回信了，馬上就帶著聶氏和葉氏趕了過來，伸長了脖子：“父親，四弟怎麽說？”

孟老尚書把信收了起來，面無表情道：“成了，他已經給族裡回了信，棋哥兒留在萬山書院上學，不會到京城來了。”

孟蓉和孟芳夫妻雙雙對看一眼，驚喜不已，孟蓉道：“四弟提了什麽要求沒有？如果需要兒子盡力的地方，兒子必定能幫他辦到。”

孟老尚書冷冷道：“他要能有這份心氣，我也不是非把他分出去不可了，他隻提了棋哥兒的婚事要他做主，族裡不能插手。”

孟蓉和孟芳驚呆了：“就這？”

孟老尚書冷冷道：“說不定連這要求也是想了三天才想到的，此事已過去了，家裡不必再提老四了。”

孟蓉和孟芳夫妻一陣愕然，但看父親臉色不好，還是馬上就行禮退下了。

反倒是聶氏和葉氏很不好意思，兒子國子監的學籍保住了，孟觀棋卻相當於被斷了前程一般，心裡頗有些過意不去。兩妯娌翌日上街，一人買了一車的京城特產並釵環布料等，花了上千兩銀子，托鏢局送到泌陽縣去送給劉氏。

一個月後，劉氏莫名其妙收到兩車重禮，忙打聽是誰送的，知道是聶氏和葉氏的大手筆，把她驚得目瞪口呆。

這兩位嫂子平日可是最看不上她的，怎麽會忽然給她送這麽重的禮？

她忙去問孟縣令該怎麽處理，孟縣令淡定道：“什麽都不用做，隻管收好，安心用上就可以了。”

劉氏傻眼：“不用回禮？”

孟縣令道：“不用回，連帶句話都不用，以後再有送禮過來的，你收下了就是最好的回話，別的一句都不用講。”

劉氏從來沒扮演過這麽高冷的角色，這向來是聶氏跟葉氏的拿手好戲呀，沒想到她也有用上的一天？

而另一邊，太子也收到了孟觀棋的回信。

聽見孟觀棋拒絕了國子監的學籍，他還有些訝異，但很快他就把這件事拋之腦後了。

在刑部和大理寺聯手追查都未找到任何刺殺者的蛛絲馬跡後，太子刺殺案已經成了一個懸案，尤其是皇帝還解散了刑部和大理寺的人手，隻留下一個員外郎掛單，太子就知道這案子已經查不下去了。

皇帝並未放下對他的戒備之心，他反而不能再提被刺殺一案的進度了。

沒想到在孟觀棋這裡竟會看到端倪。

他一目十行地讀起他的信件來，等二十幾張信紙都看完，他從頭到尾再看了一遍，臉色已經烏雲密布。

孟觀棋的身後代表著孟氏一族，對方不惜花費半年的時間來布局讓他落榜，顯然是不希望他可以得到世家的幫助，那他身邊信任的心腹、幕僚、左膀右臂，是否也曾被安排了什麽樣的人、什麽樣的局來讓他們一個個遠離他？

想到這裡，太子驚出了一身的冷汗。

他不由想起了最近這兩年來自己身邊因這樣那樣的理由被他清出去的幕僚、東宮的屬官，這些人無一不是在某些方面驚才絕豔的能者，但卻因為各種各樣的原因犯下他的忌諱而被趕出東宮，聯想到孟觀棋的狀況，這些人的離開是否也有幕後之人的手筆？

還有他現在正在重用的人，其中是否還有混入其中的奸細？

查，一定要嚴查！不僅要查他身邊得用的人，還必須要查從東宮離開的人去了哪裡。

他叫來長史，拿到了近兩年從東宮離開的人員名單，並把他們的履歷翻了出來。

越看越是心驚，竟然有這麽些有才之人有識之士從東宮離開，如今不知散向了何處。

他又叫來了龐適：“孟觀棋的祖父反對他入國子監，他已經決定了要留在萬山書院，黎笑笑三年之內不會入京，你的打算落空了。”

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