23、大腳一踹

那一刻，她心裡忽生出一種釋然。

過去的愛與痛都在這聲金響裡結束了。若日後謝氏真登帝位，她也無需與之撕破臉。這枝簪子修好了也好，壞了也罷，總有一日，她會以同樣的淡漠回贈一件「最貴」的玉佩，權作還禮。

「是。」桃枝與杏枝對望，心中驚詫。

小姐，當真變了。

明錦看著兩人錯愕的神情，唇角微微一彎，那笑帶著淡淡的自嘲，也有一絲真正的解脫。

「去吧，」她輕聲吩咐，「把母親留下的月季簪取來，替我簪上。」

她的語調很輕，卻透著一種從未有過的堅定。

前世，她戴著謝蘊的金簪從成為大姑娘到死去的那一刻，今生，她要戴母親留下的月季。那枝舊簪簡樸溫潤，花瓣細雕，正好適合她。

當金簪被替換，月季花靜靜在髮間綻放，燭光映著細金的光澤，如柔波輕漾。

明錦凝望鏡中自己的影子，眼中似有水光流轉。她抬手撫過髮間那一朵月季花，指尖微微一顫。

從此以後，一切都要重新開始。

這不是感嘆，而是一個誓言。

她在心裡，輕輕對自己說：「我不再為誰而活，今生，只為自己、只為家人。」

正如明鈺所料，當明侯爺聽聞他提起要去江南省親的那一刻，滿臉的怒意就已經寫在眉眼之間。

「去去去，都過了三年了才想起去。叫你去的時候不去，現在又去個甚麼意思，活該你沒媳婦兒。」

明侯爺一甩袖，聲如悶雷。

他這脾氣是打從年輕就在戰場上養成的，殺伐果斷、雷霆火爆，進了中年後半點沒改。往昔在軍中，兵士們都知道明大將軍要是皺眉，便該立刻閉嘴。

也只有明夫人能讓他那劍眉稍稍放軟幾分。

可惜明夫人早逝。自那以後，能讓這位殺神露出半分笑意的，便只剩下他的掌上明珠明錦，以及明錦口中那位南風君姐姐。

有時候，明鈺都懷疑自己是不是撿回來的。

若不是同樣姓明，他真以為南風君才是親生的。為了那兩個女兒，他親爹恨不得把親兒子掃地出門。

「爹啊。」他一見父親眉峰挑起、手指微抖，眼見那隻行軍鐵腿又要抬起，立刻扔出免死金牌：「這趟是寸寸想去江南散心啊，還不是為了那個臭小子謝蘊。」

「寸寸？」明侯爺的劍眉一擰，沉聲問道：「她難過了？」

明鈺察言觀色，那張平日笑嘻嘻的臉收起幾分玩笑，語氣難得真切：「是啊，哭得眼睛都腫了。」

這話一出，明侯爺胸口微微一窒。

老實說，他是看重謝蘊的。這孩子自幼聰慧、沉穩，打起仗來又是個狠角色，冷靜得近乎可怕。

在軍中，內舉不避親是常態，想升遷不難，但能當上將帥的，還是得有天分，也得有膽試。

謝蘊曾在他麾下幾年，見這小子性子冷，卻也清正，確實可堪重任。

因此當初議親，他是打心底認為自己替女兒挑了個好郎。

只是那孩子太冷，冷得連情也冷。

謝蘊第一次錯過明錦的及笄，他心頭便有些不快，嘴上雖沒責怪，但夜裡喝悶酒喝得半醉。

後來淨忠公公傳話來，說謝蘊臨時奉旨，為了追捕突厥細作而出城，無法赴約。

明侯爺聽後心裡五味雜陳，明知那是公務，卻又怎能不疼女兒。

他重情，曾為明夫人放下刀劍，如今看著女兒被冷落，心裡哪能不掙扎。

謝蘊是個好男兒、好臣子，可他是不是一個好夫君，這一刻，明侯爺心裡也沒了底。

他想起明夫人懷著明錦時，撫著肚子，眉眼含笑，柔婉說道：「侯爺，若咱們這一個孩子是女孩兒，有朝一日肯定要出嫁，侯爺可莫讓她委屈。」這些話，十幾年了，仍在他耳邊迴盪。

明侯爺神色漸沉，眉峰緊鎖。

明鈺見狀，心頭一喜，趕緊添油加醋：「爹，寸寸哭得稀里嘩啦的，桃枝跟杏枝兩個都嚇壞了。她說想去江南散心。爹若應了，對她的身子也好嘛。」

明侯爺的臉色變了幾回，終於重重拍了一下案几：「混帳東西，怎不早說。」

說罷，一腳踹向明鈺的大腿。

「哎呦爹，爹饒命。」明鈺哀嚎一聲，連忙往後跳開，「我還沒給明家傳宗接代呢。您要是把我子孫根踢廢了，明家香火可怎麼辦啊。」

「傳宗接代？」明侯爺冷哼一聲，怒火更盛，又是一腳補上去，「你這年紀都快比你娘當年還大了，媳婦兒影子都沒見著。留著那玩意兒有什麼用，不如折了進宮去伺候皇上。」

「哎哎哎。」明鈺手腳並用地往外逃，一面哀叫，一面嘴裡還不忘求饒：「我這次就把風君接回來，接回來就成親，成親行了吧。」

明侯爺聽了非但沒收腿，反而再加一腳，氣得鬍子都翹了起來：「你把人家姑娘當什麼了。晾了三年還想接回來，朱家那幾個表兄個個風度翩翩，若人家真嫁別人，你就別回來了。」

「哎喲。」明鈺抱著小腿連連後退，疼得渾身發顫。

「還不快滾去準備。」明侯爺一聲怒吼，氣勢如山洪爆發。

「這就去，這就去。」明鈺如蒙大赦，連滾帶爬往外跑。

然而人剛到門口，還是沒逃過最後一腳。

那腳勁兒十足，直接把明鈺踹了個踉蹌，整個人慘叫著跌出門去，撞得門板巨響。

院外正在灑掃的小丫頭們早已見怪不怪。

其中一個年紀稍大的抿著嘴笑，淡淡瞄了被踢得灰頭土臉的世子爺一眼，若無其事地繞過他，繼續掃地。

整個明府裡，因著明侯爺的罵聲與明鈺的哀號，有了幾分人間煙火的溫度。

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