第315章 御前风云

紫宸殿。

晨光透过高窗洒入，照亮殿中肃立的两班人影。左侧以礼部尚书郑玄为首，数位身着紫袍、青袍的官员肃立，郑文昌作为郑氏年轻一辈代表立于末位，面色沉静。右侧只有三人：沈砚、元明月、尔朱焕。

皇帝高坐御案后，冕旒垂面，看不清神色。殿中静得能听见铜漏滴水声。

“秋闱舞弊一案，争议多日，士林鼎沸。”皇帝声音不高，却字字清晰，“今日召涉事双方御前对质，朕要亲耳听个明白。沈卿，你先说。”

沈砚出列，躬身：“臣奉旨协查，现已查明三点。其一，今科中举者试卷墨迹有异，经勘验，所用墨锭掺有‘迷心草’与‘星辉石粉’。”他取出羊皮小袋与白瓷碟呈上。

内侍接过，置于御案。

“其二，此墨锭专供文渊阁特制，而文渊阁东家为荥阳郑氏。经询问墨坊老工匠周氏，证实特供墨专供郑文昌、崔文浩等七名中举士子，以及贡院。”沈砚又呈上匠人证词与账册抄本。

郑文昌眉头微蹙。

“其三，”沈砚继续，“副主考崔琰已供认，受郑文昌指使，在阅卷时关照特定士子，并收受贿赂五千两，其中部分款项转入‘璇玑文社’公账。此社名为雅集，实为士族控制年轻官僚、进行利益输送之所。”

郑玄终于开口，声音沉稳：“陛下，沈大人所言，皆系捕风捉影。墨锭掺料之事，老臣闻所未闻，或为匠人私为，与郑氏何干？崔琰受贿，乃其个人贪腐，岂能攀诬文昌？至于璇玑文社，不过是年轻子弟以文会友，何来‘控制官僚’之说？沈大人出身寒微，对士族素有偏见，此番恐是借题发挥。”

郑文昌随即出列，跪地朗声道：“陛下明鉴！臣与崔大人虽有往来，但绝无舞弊之举。所谓特供墨，不过是文渊阁为士子备考所制‘宁神墨’，其中香料皆为安神静心之物，怎就成了‘迷心草’？沈大人所言星辉石粉，臣更是不知为何物。至于璇玑文社，社中同窗皆可作证，每次雅集无非吟诗作对、探讨经义，何来利益输送？”

他抬起头，神色坦然甚至带着几分委屈：“沈大人所言匠人证词、账册，皆可伪造。崔琰受贿，或是他人冒充臣名行事。臣恳请陛下，传召文渊阁现任掌柜、璇玑文社成员当堂对质，以证清白！”

沈砚平静道：“文渊阁掌柜三日前已‘暴病身亡’。璇玑文社核心成员，郑公子敢让他们上殿，说说每月‘纳金’数额、‘红利’分配，以及社中‘星象布局’、‘乐律引导’之奥妙么？”

郑文昌脸色微白，旋即镇定：“社中规矩，确需缴纳社费以维持雅集开销，此乃常情。至于星象乐律，无非风雅点缀，沈大人莫非连这也视为罪证？”

双方唇枪舌剑，殿上气氛凝重。

元明月忽然轻声道：“陛下，妾身可否一言？”

皇帝目光转向她：“清音夫人但说无妨。”

元明月出列，对郑玄微微一礼：“郑尚书，妾身有一问。迷心草产于南疆，北魏境内极少流通。文渊阁特供墨中若真掺此物，原料从何而来？炼制此墨需特殊工艺，匠人从何习得？若真只为‘宁神’，何不用常见柏子、合欢，偏用这罕见难寻、药性猛烈的南疆异草？”

郑玄捻须：“此等细节，老臣不知。或许采购之人不识货，误购亦未可知。”

“误购？”元明月唇角泛起一丝极淡的弧度，“星辉石粉更为罕见，乃高阶星象术法专用之物，严格管控。一次误购已是奇谈，两种罕见之物同时‘误购’入墨，郑尚书以为，天下有此等巧合么？”

郑玄语塞。

郑文昌急道：“即便墨中有异，又与科举何干？难道用了此墨，文章便能凭空变好不成？”

沈砚直视他：“若此墨配合特定阵法纹路，可在试卷上构建‘气运窃取网’，将他人文思才气悄然转移呢？”

“荒谬！”郑玄怒道，“此等怪力乱神之说，焉能取信于陛下！”

便在此时，殿外忽然传来喧哗。

一名内侍匆匆入殿，跪禀：“陛下，贡院外聚集数十名士子百姓，称有冤情上达天听。为首者……是那撞柱学子李岩的族叔，携血书一封！”

皇帝沉默片刻：“传。”

不多时，一名衣衫褴褛、满面悲怆的老者踉跄入殿，手中高举一白布，布上血迹斑斑。他扑通跪倒，泣不成声：“草民李贵，代侄儿李岩……叩请陛下伸冤！”

内侍取过血书呈上。皇帝展开，只见血迹书就十六字：“寒窗十载，文章锦绣。权贵窃运，血溅丹墀。”字迹扭曲，力透布背。

李贵以头抢地，嚎啕道：“陛下！岩儿那日未死，被元夫人暗中救治，留得一命，但神志受损，终日只念叨‘文章被偷’。昨夜他挣扎写下此血书，今晨……今晨便咽气了！临死前说，愿以此血，醒世人眼！”

满殿寂静。

郑文昌厉声道：“陛下！此必是沈砚等人唆使刁民伪造血书，构陷士族！”

“伪造？”一个虚弱却清晰的声音从殿门处传来。

众人惊望，只见两名内侍搀扶着一人缓缓走入。那人面色惨白如纸，额头包扎处渗血，正是李岩。他推开内侍，踉跄几步，扑跪在地，仰头嘶声：“学生李岩……愿以残命作证！今科秋闱，学生文章被郑文昌、崔文浩等人窃取！他们……他们用邪墨！学生亲见崔琰批卷时，对着郑文昌的试卷点头谄笑，而对学生的试卷……看也不看便掷于一旁！”

他剧烈咳嗽，咳出血沫，却死死盯着郑文昌：“你腰间玉佩……是否刻‘璇玑’二字？那日你入贡院寻崔琰，玉佩从袖口滑出，我捡到归还……你当时笑说‘此社标识，见笑了’！璇玑文社……就是你们舞弊的巢穴！”

郑文昌如遭雷击，下意识捂住腰间——那里果然悬着一枚青玉玉佩，此刻在殿中光线下，隐约可见“璇玑”微雕。

李岩又转向皇帝，泪水混着血水滑落：“陛下……寒门子弟，十年苦读，只求一个公道。若科举尚且不公，天下寒士……何来出路？学生愿以死明志，求陛下……彻查！”

言罢，他身体一软，昏死过去。

元明月快步上前，指尖搭其脉门，片刻后抬头：“急怒攻心，气血逆冲，但性命暂无忧。”

殿中死寂。血书刺目，证人呕血，玉佩实证。所有目光聚焦郑氏父子。

皇帝缓缓起身，冕旒玉珠碰撞轻响。他拿起御案上那枚“璇玑”玉佩，凝视良久，忽然重重掷于地上！

玉碎声清脆刺耳。

“郑文昌。”皇帝声音冰冷，“你还有何话说？”

郑文昌浑身颤抖，伏地不敢言。

郑玄老脸煞白，出列跪倒：“老臣……教子无方！但此等舞弊之事，绝非郑氏本意，定是文昌受人蒙蔽……”

“蒙蔽？”皇帝冷笑，“璇玑文社账册在此，五千两贿款流向清晰。文渊阁墨锭邪物确凿。匠人证词、崔琰供状、李岩血证俱在。郑玄，你当朕是昏君么？”

他拂袖转身，背对众人，声音传遍大殿：“传旨：郑文昌、崔文浩等七名涉弊举子，革去功名，永不录用。崔琰罢官流放。文渊阁查封，涉事匠人拘审。璇玑文社即刻取缔，所有社产充公。郑玄教子不严，罚俸一年，闭门思过。礼部、漕司等相关官员，由三司彻查，凡涉弊者，严惩不贷！”

圣旨一下，郑玄瘫软于地。郑文昌面如死灰，被侍卫拖出殿外。

皇帝又看向沈砚：“沈卿协查有功，赐金百两，绢五十匹。清音夫人救治证人，赏玉如意一对。尔朱焕护卫有功，擢骁果营副统领。”

三人谢恩。

皇帝目光扫过群臣，缓缓道：“科举取士，乃为国选才。若此路不通，寒门心寒，国本动摇。今科秋闱，朕将特开恩科，凡才学优异者，无论门第，皆可应试。望诸卿……共勉。”

退朝时，沈砚三人走在最后。经过郑玄身侧，这位老尚书缓缓抬头，眼中再无朝堂上的沉稳，只剩下刻骨阴冷。他声音压得极低，一字一顿：“断我族文脉，此仇不共戴天。沈砚……你且等着。”

沈砚脚步未停，仿佛未闻。

走出紫宸殿，阳光刺眼。尔朱焕咧嘴一笑：“痛快！就该这么办！”

元明月却轻声道：“郑氏树大根深，今日虽折一枝，根基未损。他们不会善罢甘休。”

沈砚望向宫门外熙攘的洛阳街市，那里有刚刚得知消息、奔走相告的寒门士子，也有暗中窥视、面色阴沉的各色人影。

“那就让他们来。”他说，“文脉之争未完，漕运之局待破，星主之影未现。洛阳这盘棋……才刚入中局。”

怀中铜匣，传来一丝温热的共鸣。