第1230章 涌动

新章颁布的第十天，京城表面平静如水。

但水面之下，暗流涌动。

第一个发现不对劲的是柳如霜。

她掌管的密报网络遍布京城各个角落，三教九流无所不包——从茶馆酒肆到青楼赌场，从街边乞丐到商队镖师，每一处都有她的眼睛和耳朵。

这天凌晨，一份加急密报被送进秦王府。

柳如霜看完，脸色骤变，连夜求见李继业。

“殿下，北边来的消息。”

李继业披了件外衣坐起，接过密报凑近烛火。只看了几行，瞳孔猛地收缩。

密报上写着——绰罗斯的使者秘密潜入了白音部。

联络的不是现任汗王苏合，而是他的长子哈丹巴特尔。两人在三天前深夜密谈约两个时辰。密报的末尾只有简短一行：“哈丹已将白音部南部骑兵的调防路线泄露给绰罗斯方面。”

白音部是草原上实力最强的部落。

苏合年迈多病，内部继承权之争愈演愈烈，哈丹身为长子急于在父亲过世之前证明自己的能力，哪怕为此不惜与绰罗斯里应外合。

而一旦白音部倒向绰罗斯，朝廷经营多年的草原羁縻体系将出现一个巨大的窟窿。

石牙坐镇的整个北境防务都有可能被撕开一道口子——不是从外面攻破的，是从里面崩裂的。

“哈丹这个蠢货。”李继业放下密报，声音冰冷，“他为了一把汗位，要把整个草原卖了。”

“殿下。”柳如霜低声道，“还有更坏的消息。哈丹的弟弟巴图——就是上次石头救过的那个少年，他派人送了一封血书过来。”

她从袖中取出一块羊皮，羊皮上歪歪扭扭写着一行蒙文。

柳如霜逐字翻译：“父亲病危，哥哥叛变，求大胤将军救命。”

李继业闭上眼。

白音汗重病垂危，长子叛变，幼子求助。

这场风暴比他预想的来得更快。

原本以为绰罗斯会在三个月后犯边，但现在看来，绰罗斯的第一刀不是砍向哈密卫，而是砍向白音部。

他要先统一草原，再和大食合兵挥师南下。

“北境有事，石牙顶得住吗？”

柳如霜摇头：“石牙老将军手里的兵力有限。白音部一旦内乱，边境要分兵守三处关隘。以现在的兵力，做不到。”

李继业站起身，开始在房间里踱步。

父亲的声音在脑海里浮现——“有些规矩破了，就得用命去守。”

他才刚刚把恩荫改革推行下去，朝中大半勋贵都在等着看他出错。这个时候贸然调动大军，势必会有人说他好大喜功，甚至给改革反对派以口实。

但没有选择。

“如霜。”

“在。”

“马上分三路传讯：第一路连夜送往哈密，告诉石头白音可能生变，让他提前部署，同时做好随时东援的准备。第二路派最好的骑手送往石牙军中，让老将军立刻加强关隘戒备，哈丹已叛，草原诸部暂时谁都不可全信。第三路——”他深吸一口气，“直接送进宫里。”

“皇上那边——”柳如霜微微迟疑。

“父皇会支持的。”李继业握紧拳头，“因为父皇比谁都清楚——草原不能乱。”

密报在凌晨递进了乾清宫。

李破看完那封血书，沉默了片刻，然后低声骂了一句：“绰罗斯，你是真不知道死字怎么写。”

他立刻传旨，命李继业天亮后即刻入宫面圣。

早朝前，父子在御书房里对着舆图推演了整整一个时辰。

李破手中的朱笔从白音部划过祁连山北麓，一直划到哈密城外三百里——那里是绰罗斯目前的藏兵地。

“你看这里。”他指着哈密与白音之间的豁口，“绰罗斯不会分兵两路。他会先打哈丹——不，更省事，他只需要哈丹‘中立’，就能集中兵力吃掉哈密。一旦哈密完了，伊吾孤城不守，西域都护府的大门就彻底敞开了。”

“所以现在的关键是稳住白音部。”李继业接口，“巴图必须保下来，而且得尽快。”

“巴图要找，军也要备。石头那边的压力会被拉满。”李破提起朱笔在哈密城外画了一个圈，“朕给他一道密旨——若有缓急，许他便宜行事，可节制西域诸卫，不必另行奏报。”

李继业心头一热。

父亲把西域全权交给了石头。

不仅是信任，也是考验。

不仅是考验石头个人，更是考验他们这一代所有人能不能在老将渐次凋零之后，把该扛的防线扛起来。

“还有一件事。”李破放下笔，神色忽然变得十分复杂，“朕刚收到石牙的密折——他说北境最近抓到了几个南边来的人，身上带着佛郎机火铳的图纸，诨名‘红夷大炮’。朕已经连夜下令押解回京，由火器局彻查。”

佛郎机人。

红夷大炮。

加上绰罗斯背后的大食援军。

李继业忽然意识到，现在面对的早已不是单纯的草原游骑，而是一张从西域延伸到草原、从草原连到海岛的巨大之网。

大食人背后还有更远的帝国，倭寇残部与佛郎机人暗中勾连，绰罗斯充当陆上的前锋。朝廷的敌人不再是一个两个，而是前所未有地多、前所未有地远。

海疆那头，马骏才刚稳住东瀛，新的变数已经在火炮膛里等着了。

“父皇。”

“嗯？”

“我们是不是也该——组建海疆的新军了？”

李破深深地看了他一眼。

“等你把北境的事平了，朕给你一道旨——海疆事，全权交你。”

李继业跪下接旨。

那一刻，他能听见御书房外风过廊檐的呼啸，像极了他七岁那年第一次站在边关城楼上听见的风声。

但这一次，他不再是那个站在父亲身后发抖的孩子。

他是亲王，是主帅，是这座江山即将交付的下一任扛鼎之人。

他必须赢。

当天正午，京城北门再次开启。

一队快马如离弦之箭冲出城门，朝着北方疾驰而去。为首之人是李继业从苍狼营抽调的最精锐斥候，怀揣给石牙的密信和给巴图的回执。

在城楼上目送他们远去的李继业，低声说了一句。

“绰罗斯，我本来以为你是一头狼。现在看来，你不过是一条被人喂饱了骨头、放到草原上咬人的狗。”

他转身下城，召来火器局主事。

“带我去看看你们仿制的红夷大炮。越快越好。”

火器局主事擦了把汗：“殿下，才试了三回，炸膛了两回，您看是不是再等——”

“不等。”

李继业已经大步流星走了出去。

身后卷起的风把他的披风吹得笔直。

这场仗还没有打响，但他已经闻到了血的腥味——比边关更浓，比朝堂更烈。

那是绰罗斯的杀意，哈丹的野心，佛郎机的火炮与无数想要撬动大胤江山的人汇聚而成的风暴。

而他站在风暴的正中心。

不退。

王府门前，柳如霜倚剑而立，看李继业翻身上马，目光平静却掩不住眼底深处的担忧。

“殿下。”

“嗯？”

“这次若是打起来，我要随你。”

马背上的李继业看了她一眼，片刻后微微点头：“行。”

她翻身上马跟了上去，腰间那枚青色玉坠在马蹄声中轻轻晃动，像一枚无声的钟摆，预示着边境狼烟将从这一夜开始弥漫，而朝堂暗战也绝不会因为外敌临门就停下片刻。

内忧外患，双线夹击，他的江山征途才刚刚走进最深的那一段。