秋雾桉闻言，嗤笑一声，那笑声在空旷的巷子里显得格外清晰。她飘近了些，几乎与秦苏言面对面，声音压得极低，带着一种冰冷的现实感：
“别自作多情了，小丫头。我并非选中了你这个人。”她的目光锐利如刀，仿佛要剥开一切伪装，“我选的，是你背后可能带来的‘利益’，是你看似孤立无援却能搅动风云的‘潜力’。
“投资，总要选一支有上涨空间的‘奇货’，不是么？”
说罢，她不再给秦苏言任何追问或反驳的机会，身形如同被风吹散的薄雾，悄然后退，融入巷子深处更浓的阴影里，瞬息间便消失得无影无踪，只留下空气中一丝冷冽的异香。
秦苏言独自站在原地，指尖无意识地摩挲着怀中那枚刻着“桉”字的令牌，冰凉的触感不断提醒着她刚才发生的一切。她望向秋雾桉消失的巷口，那里只剩下吞噬光线的黑暗。
她抿了抿唇，对着空无一人的方向，用轻得几乎听不见的声音道：“……多谢。”
无论对方出于何种目的，这份看似强塞，实则蕴含着某种程度认可与庇护的“礼物”，在危机四伏的当下，确实弥足珍贵。
她不再停留，收敛心神，拉紧斗篷，缓步走出了这条弥漫着血腥与秘密的小巷。
当天边泛起第一抹鱼肚白，预示着“鬼市”即将结束它一夜的喧嚣时，秦苏言的身影已然悄然离开了这片地下世界，重新汇入了烈阳城即将苏醒的街巷之中。
＊ ＊ ＊
反观秋雾桉这边。
她的心情相当不错。原本只是闲来无事在“鬼市”里随意逛逛，没想到不仅顺手“解决”了点小麻烦，还似乎发掘了一颗颇具潜力的“种子”。那小家伙的定力和反应，让她颇为欣赏。
至于对方会不会“赖账”或者辜负她的“投资”？秋雾桉完全不担心。能在那般境地下拿到新月城“管事”令牌的人，绝不会是蠢材。她很聪明，懂得权衡利弊，迟早会明白哪条路更“划算”。
迈着轻快的步子，她走出“空想”杂货铺，并未直接返回“鬼市”深处，而是拐进了旁边一家门脸古旧、悬挂着硕大“当”字招牌的铺子。
“叮铃铃——”
推开厚重的木门，门楣上悬挂的青铜风铃发出清脆的撞击声，在寂静的清晨格外清晰。
柜台后，一双沉静的眼眸从厚厚的账册上抬起，望向门口。那目光平静无波，却让刚进门的秋雾桉心里“咯噔”一下。
坏了。
出大事了。
在那双看似平静的眼眸深处，她清楚地捕捉到了一缕被完美压抑，却仍旧泄露出来的愠怒。
“桉……桉姐……”“秋雾桉”喉咙有些发干，抢在对方开口前，果断选择认怂，“对、对不起！”
“嗯哼。”真正的秋雾桉从鼻腔里发出一声意味不明的轻哼，没有立刻发作，反而好整以暇地走到门口，反手带上门，隔绝了外界的声响。她斜倚在柜台边，上下打量着眼前这个“自己”，红唇微启，吐出一个简单的字眼：
“脱。”
“这……这不太好吧……”“秋雾桉”脸上挤出一个尴尬的笑容，眼神游移，“这、这马上就开门营业了，让人看见多不好……传出去对您的名声也有损啊……”
“这儿是你的铺子，又不是我的地盘，关我什么事？”秋雾桉的声音里带着毫不掩饰的笑意，只是那笑意并未到达眼底，“不脱也行。我倒是认识几个喜欢收集‘奇珍异宝’的朋友，正好缺个活体招牌，我看你这身皮囊和手艺，做个会动的‘人偶’挂在店门口招揽生意，想必效果……”
“我脱！我脱！这就脱！”不等秋雾桉说完，假“秋雾桉”已是脸色发白，忙不迭地打断她，双手飞快地在身上动作起来。
只见他手指在颈侧、腰间几个隐蔽的位置快速连点，伴随着细微的灵力波动和类似皮质撕裂的轻响，那身剪裁合体的暗红旗袍连同披着的黑色皮草外套，竟如同蜕下的蛇皮般，从他身上迅速滑落、收缩、变形。
不到三秒钟，原本那个身材高挑的“秋雾桉”消失不见，取而代之的是一个身形清瘦修长的年轻男子。
他身着一件料子上乘的深青色长衫，外罩一件鸦青色绣银竹纹的马甲，袖口挽起，露出一截白皙的手腕。鼻梁上架着一副精巧的金链眼镜，镜片后的眼眸狭长，此刻正透着几分无奈和心虚，原先那猩红的眸子自然也恢复了原本温润的棕色。
此人正是这间“洛氏当铺”的老板，也是“鬼市”中地位超然，知晓诸多隐秘的二当家——洛尘衍。
看着好友兼搭档这副迅速“现原形”的模样，秋雾桉这才轻笑出声，只是那笑声里听不出多少温度。她踱步上前，伸出涂着鲜红蔻丹的手指，轻轻抬了抬洛尘衍的下巴，迫使他与自己对视。
“挺有本事啊，尘衍。”她语调轻柔，眼神却锐利如刀，“偷穿我的‘行头’，扮成我的样子在‘鬼市’里招摇过市也就算了……”
她另一只手慢悠悠地探入自己怀中，再拿出时，指尖已经夹着一枚与之前给秦苏言那块几乎一模一样，只是背面花纹略有不同的令牌，在洛尘衍眼前晃了晃：“……居然还敢用我的名头，把我给你的这块‘桉’字副令，随手就送了出去？怎么，你是嫌这‘二当家’的位置坐得太安稳，想挪挪窝，体验一下挂在房梁上当风干腊肉的滋味？”
“桉……桉姐，你听我狡辩……啊不是，解释！听我解释！”洛尘衍忙不迭地摆手，脑子飞快转动，“我这是……对！投资！长远投资！而且我给了她令牌，就能更名正言顺地关注她的动向，这不是一举两得嘛……嗯？不兑！”
话说到一半，他突然顿住，像是想起来什么，诧异地抬起头，目光透过镜片，仔细端详着秋雾桉的眼睛。
果然，那双总是带着几分慵懒戏谑的美眸里，先前隐约跳动的怒火早已消失得无影无踪，取而代之的是恶作剧得逞的玩味。
他瞬间明白了。自己被耍了。
“说完了？”秋雾桉好整以暇地挑眉，指尖轻轻点着柜台面，“你这套说辞，我可不太想听呢。”
