这里还能隐约看到圣辉城的方向，但已是足够僻静。
“苏铭。”
将军虚影率先开口，声音直接在他脑海中响起，比之前更加清晰，却也透着一丝难以掩饰的虚弱。
“晚辈在。”
苏铭恭敬应道，心中却是一动。
这位强大的先辈英灵，竟然知道他的名字？而且似乎……特意找他单独谈话？
将军虚影那模糊的面容似乎泛起一丝极淡的、类似欣慰的情绪波动，他沉默了片刻，仿佛在组织语言，也仿佛在回忆什么，缓缓道：
“无尘那小子，眼光确实不错。
你能带领龙国奋起反击，甚至敢于主动攻伐鹰国，直捣黄龙，这份胆魄与决断，就不枉费他当日舍命救你。”
“无尘？”
苏铭闻言，心中猛地一震，随即升起巨大的疑惑。
这个名字，他从未听说过！
谁是无尘？
舍命救自己？
什么时候的事？
他快速回忆自己经历过的生死危机，尤其是与深渊相关的……
将军虚影似乎看出了他的疑惑，独眸中光芒微闪，补充道：
“深渊裂缝，腐败王的追杀，你可还记得？”
深渊裂缝？腐败王？追杀？
苏铭脑海中如同闪过一道惊雷！
是了！
当初他从深渊世界返回时，确实受到了一位王者追杀，但不知怎么的，后面腐败王突然就死了。
当时他以为自己必死无疑，但就在那千钧一发之际，一股温和而强大的力量似乎出现，护住了他，并将他推出了裂缝……
事后他虽觉蹊跷，但一直不明所以，只当是自己运气好或者那残刀起了作用。
“是……是那位‘无尘’前辈，救了我？挡住了腐败王？”
苏铭的声音带着难以置信。
能挡住深渊君王的存在，该是何等强大？
为何自己从未听说过？
又为何会救自己？
将军虚影微微颔首，算是确认，但没有详细解释江无尘的身份和具体情形，只是继续用那沙哑而沉稳的声音说道：
“小子，你身负特殊，或许，整个人族未来，真正能彻底解决这深渊隐患，斩断两界链接的关键，就在你身上。”
苏铭心头剧震。
彻底解决深渊隐患？关键在我身上？这担子……未免太重了！
他虽有此志，但深知深渊之恐怖！
“前辈，晚辈实力低微，恐难当此大任……”
苏铭并非推诿，而是切实感到压力如山。
将军虚影打断了他，声音带着不容置疑的坚定：
“非是让你现在就去做。
一年，这是吾等能为你们争取的时间。
一年之内，你必须尽快成长起来封王，探索‘炁’之真谛，团结一切可团结之力。
至于吾等这些早已作古的老家伙……”
他顿了顿，残破的身影在风中似乎摇曳了一下，但声音却更加清晰，仿佛带着某种承诺与期盼：
“并非完全消散。
烙印既被唤醒，便与此地人族气运、与此方天地有了更深联系。
若未来真有绝境，若你需借力，或可尝试以特殊之法，再次呼唤即可。”
苏铭深吸一口气，重重点头，将这番话牢牢记在心中。
随即，他问出了埋藏心底许久的疑问：
“前辈，晚辈还有一事不明。镇守使……究竟是何存在？
为何在今日之前，晚辈乃至当今之世，似乎都未曾听闻？”
将军虚影面对苏铭，似乎格外有耐心，他沉默了片刻，仿佛在追溯无比久远的记忆，那原本就沙哑的声音，此刻更添了几分沧桑与悠远：
“说来话长。
这还要从……深渊裂缝首次出现在此方世界开始说起。”
他缓缓叙述，声音仿佛将苏铭带回了那个古老而黑暗的年代：
“忽一日，天穹撕裂，大地崩陷，无数道大小不一、通往无尽深渊的裂缝，毫无征兆地出现在世界各地。”
“最初，无人知晓那是何物。
好奇者探查，贪婪者欲攫取裂缝中渗出的、带有奇异力量的气息……灾难由此开始。
深渊的气息侵蚀心智，扭曲生灵，催生出无数可怕的魔物。
更可怕的是，一些强大的深渊存在，开始尝试通过裂缝降临。”
“那是真正的黑暗年代。
无数部族、国度一夜之间被魔潮吞噬，文明之火在深渊的侵蚀下摇摇欲坠。
人族，亦在灭亡边缘挣扎。”
“就在此时，第一批先驱者站了出来。
他们并非天生强大，而是在与深渊的对抗中，在与那些恐怖存在的搏杀中，逐渐发现并掌握了运用天地间一种本源力量的方法，那便是最初的‘炁’。
他们观天地运行，悟万物生克，体悟自身血脉精神，于绝境中开辟道路，创出了最初的‘炁’之修行法门。”
“这些人，便是最初的‘镇守使’。
他们并非一个严密的组织，而是一群志同道合、为了守护人族火种、甘愿镇守在深渊裂缝最前线的先驱、英雄。
他们之中，有将军，有侠客，有学者，有农夫，有工匠……来自各行各业，但都为了同一个目标：
将深渊，挡在家园之外！”
“他们以身为碑，以血为界，在各大裂缝前建立要塞，与涌出的魔物、与试图降临的深渊领主、君王，展开了长达数千年的惨烈战争。
无数镇守使前赴后继，血洒疆场，他们的骸骨，筑成了抵御深渊的第一道长城。”
将军虚影的声音带着无尽的缅怀与敬意，也带着一丝难以言喻的悲凉。
“然而，深渊太过广袤，强者层出不穷。
而此方世界，资源有限，传承艰难。
镇守使们死伤惨重，传承时有断绝。
更可怕的是，深渊的侵蚀无孔不入，不仅仅是肉体与灵魂，甚至开始扭曲天地规则，污染本源‘炁’。
许多强大的镇守使在漫长的战斗与侵蚀中，自身也出现了不可逆的异化，最终要么自我了断，要么……堕入深渊，成为更可怕的敌人。”
“再后来，便是你们所知的‘断层时代’。
文明重启，历史被尘封。
残存的镇守使们，舍弃肉身，镇守深渊。”
