“不行，”王汉彰摇头，语气坚决，尽管声音还很虚弱，“绝对不行。于师兄，别的事，我都听你的。但结婚这件事，不要再提了。我和她......已经完了。”
于瞎子看着他，眼神复杂。有无奈，有惋惜，还有一丝......怜悯？
小师弟，于瞎子缓缓开口，声音低沉，带着一种近乎残酷的清醒，我知道你心里想的是嘛。前一阵子在北平，我说你要‘踏破劫煞路，硬闯取舍关’。如果我没猜错的话，这件事应该和另外一个女人有关！现在，你要和赵小姐结婚，你觉得对不起你自己的感情，对不起那位姑娘。可你要明白......
他每说一句，王汉彰的脸色就白一分。于瞎子就像能看透人心一样，把他心里那些翻滚的、说不出口的念头，一五一十全倒了出来。
于瞎子的声音陡然转冷，带着一种近乎残酷的清醒：命，比脸面重要。活着，比嘛都重要。脸面没了，可以再挣；良心不安，时间久了也能麻木；感情伤了，也许还能修补。可命要是没了，就嘛都没了。一了百了，万事皆空。”
他站起身，走到窗边，背对着王汉彰，望着窗外灰蒙蒙的、被屋檐切割成方块的天空。他的背影在午后逐渐西斜的阳光下，显得有些佝偻，孤单，但说出来的话却重如千钧：“你现在觉得难堪，觉得屈辱，觉得对不起这个，对不起那个。这些想法，我都能理解。”
“但是……”于瞎子，猛地转过身，继续说：“可你想过没有？等你真的躺在棺材里，三魂七魄散得干干净净，身体冰凉僵硬，埋进土里慢慢烂掉的时候，这些想法还有意义吗？你那些良心不安，你的不甘心，你的憋屈，能让你从坟里爬出来吗？”
王汉彰浑身一震，像是被一道无形的闪电劈中。
命里有时终须有，命里无时莫强求。于瞎子缓缓踱步，走到门口，又回过头，最后看了王汉彰一眼，是死是活，是成是败，全在你一念之间。汉彰，你可要考虑清楚啊……
说完，他不再停留，拉开房门，脚步有些虚浮地走了出去。
门轻轻关上，发出一声沉闷的“咔哒”响。
房间里只剩下王汉彰一个人，还有满室越来越斜的、金色的阳光，空气里浮动的微尘，和那句如诅咒般在耳边反复回响的话：“中道崩殂......中道崩殂......”
于瞎子离开后，王汉彰一个人在房间里躺了许久。
阳光从西窗照进来，在地板上拉出长长的、扭曲的光斑。那些光斑随着时间慢慢移动，从床尾爬到床头，颜色也从明亮的金黄逐渐变成暗沉的橘红。王汉彰就那么睁着眼，看着房顶上那台静止的黄铜吊扇，脑子里一片空白，又好像塞满了东西。
结婚。和赵若媚。
这两个词像两把生锈的锯子，在他脑海里来回拉扯，锯得他神经生疼。他试着去想赵若媚穿上嫁衣的样子，可脑海里浮现的，却是她昨天那双充满愤怒和鄙夷的眼睛，还有那句刀子般的“我不欠你什么，是你自甘堕落”。
他试着去想婚礼的场景，可闭上眼，想到的却是莉子的模样！她在床上的狂野，也在浴缸里吹泡泡的画面，还有，他穿着天津基督教女青年会的蓝色长裙，面无表情的说着：“王桑，撒由那拉”的情景……
荒谬。除了荒谬，他想不出第二个词来形容这件事。
可于瞎子的话，还有他说话时那种近乎悲悯的严肃，又像一块巨石压在他心上。两次大劫......中道崩殂......没有人能救......
他真的能拿自己的命去赌吗？赌于瞎子只是危言耸听？赌那些玄乎的“命数”“劫难”都是骗人的把戏？
如果是昨天之前，他或许敢赌。可经历了那场生死边缘的挣扎，听秤杆描述那些超乎常理的情景后，他不敢了。
他不是怕死，是怕死得不明不白，怕死得毫无价值。
接下来的这几天，王汉彰一直在泰隆洋行里养病。他这一病，天津卫的三老四少立马就收到了消息。生意场的伙伴，江湖上的朋友，全都到泰隆洋行来看望，什么人参、虎骨、阿胶之类的补品几乎堆满了整间屋子。
这天上午，房门外传来了脚步声和说话声。王汉彰听着这声音有些熟悉，带着江湖人特有的大大咧咧。
“先云兄弟，我小师叔怎么样了？我听说他吐了二斤血？好家伙，这得吃多少猪肝红枣才能补回来啊！”
是巴彦广的声音。
接着是张先云压低的回应：“巴大爷，彰哥刚醒没多久，精神还不好。您看......”
“我知道我知道，我就进去瞅一眼，说两句话就走！这不，我特意淘换来两支老山参，须子都全乎的，起码三十年份！给小师叔炖汤喝，最补元气！”
话音未落，房门被轻轻敲了两下，然后推开一条缝。巴彦广那张圆胖的、总是堆着笑的脸探了进来。看到王汉彰靠在床头睁着眼，他眼睛一亮，不等张先云说话，就侧身挤了进来。
“小师叔，年轻也得爱惜身子骨啊，我听人说你吐了二斤血！好家伙，这二斤血要是做血豆腐，那得做一大盆！到底是嘛毛病查出来了吗？我认识一个老中医，据说是前清宫里面的御医，伺候过光绪皇帝和慈禧老佛爷！用不用我把他请过来给你瞧瞧……”
“您看您说的这二位，一位英年早逝，一位想续命没续成。我可消受不起这样的御医！”王汉彰笑着说道
看到王汉彰还能取乐打哈哈，巴彦广这才松了一口气。虽然他不是王汉彰这伙人之中的核心成员，但他的生意和王汉彰多有交集，可以说是一荣俱荣，一损俱损。
王汉彰养了这几天，身体恢复了不少。此时的他靠坐在床头，脸色已经恢复如常。听着巴彦广要拿他的血做血豆腐，王汉彰哈哈一笑，开口说：“巴大爷，你一来就拿我找乐是吗，血豆腐！听你这么一说，以后吃涮羊肉我都不敢点血豆腐了！对了，我这点小病，怎么惊动你了？……”
“小病？我的小师叔诶，您可别找乐了！”巴彦广把礼盒放在床头柜上，拉过椅子一屁股坐下，压得椅子“嘎吱”一声响，“现在整个天津卫，上到租界里的洋大人，下到南市扛大个的苦力，谁不知道您王经理吐血昏迷，差点没救过来？好家伙，威灵顿道昨天下午堵得水泄不通，轿车、胶皮车、自行车，黑压压一片人！不知道的还以为……”
“没嘛大事，”王汉彰摇摇头，指了指胸口，“就是这儿憋着火，吐出来就好了。倒是劳烦你跑一趟。”
“那就好，那就好！”巴彦广松了口气，搓着手，“您是不知道，听说您出事，我这一宿都没睡踏实！咱们的生意，还有好几桩大事，可都指着您拿主意呢！您要是真有个三长两短，那我......”
他话没说完，但意思很明显。王汉彰要是倒了，不止是泰隆洋行受影响，和他关联的许多人、许多生意，都要伤筋动骨。这也是为什么昨天威灵顿道能聚起那么多人——利益相关，人心惶惶。
两人又说了几句闲话。巴彦广讲了讲这两天天津卫的趣闻，哪个澡堂子新来了搓澡手艺好的师傅，哪个戏园子的名角儿跟捧角的军阀姨太太闹了绯闻，哪个赌场被人出老千坑了一大笔钱正满世界抓人......都是些市井琐事，但听着让人放松。
正说着，房门外又传来了脚步声，这次更轻，更规矩。接着是张先云的声音，压得很低：“彰哥，天津市公安局侦缉处的李处长来了，说一定要看看您。您看......”
巴彦广耳朵尖，一听“侦缉处李处长”，立刻像弹簧一样从椅子上弹了起来，脸上的笑容也收敛了几分，换上了那种江湖中人特有的、恰到好处的恭敬和距离感。
“哟，李处长来了？那可是贵客！”他冲王汉彰拱拱手，笑道，“小师叔，那您先忙正事。等您大好了，我请您去‘一品居’涮羊肉！咱们说好了，不点血豆腐，哈哈哈哈！”
他一边说，一边快步往外走，在门口正好和正要进来的李汉卿打了个照面。两人互相点了点头，巴彦广侧身让过，李汉卿则微微颔首，算是打过招呼。江湖人和官面上的人，总是保持着这种既熟悉又疏远的微妙距离。
李汉卿进了屋，反手轻轻带上门。他今天没穿警服，一身藏青色的中山装，熨得笔挺，头发也梳得一丝不苟，手里拎着个纸包，脸上带着那种官场人特有的、含蓄而得体的微笑。
“小师叔，”他走到床边，把纸包放在巴彦广刚才留下的礼盒旁边，目光在堆积如山的各种补品上扫了一圈，嘴角的笑意深了些，“嚯，您这哪是养病，这是要开药材铺啊！看来关心您的人，真不少。”
王汉彰笑了笑，示意他坐：“来就来呗，还带嘛东西？我这点毛病，好像弄得满世界的人都知道了似的。连你都惊动了。”
“瞧您说的，”李汉卿在椅子上坐下，姿势端正，双手自然地放在膝盖上，“小师叔您在天津卫是什么人物？您这一病，多少人心里不踏实？我来看看，既是本分，也是情分。”
他说着，指了指刚放下的纸包：“两朵灵芝，长白山的老货，朋友送的，我也用不上，拿来给您补补身子。比不上那些老山参，但胜在年份足，性子温和。”
王汉彰道了谢。他知道，李汉卿这人，表面客气，心思却深。市公安局侦缉处处长，听起来官不算顶大，但权柄不小，管着治安、侦查、情报，三教九流都要给他几分面子。他能亲自来，还带着礼物，绝不是单纯探病这么简单。
