同一时间，五十公里外。
汽车站坐落在城市边缘，末世前是连接周边县城的重要枢纽。
三层的主站楼，巨大的玻璃幕墙现在已经没有一块完整的玻璃。
站前广场上散落着废弃的车辆、行李箱、还有被风吹得到处都是的传单和报纸。
两辆越野车在距离车站五百米处停下。
张磊从驾驶座探出头，眯眼打量着车站建筑：“主站楼后面就是停车场，按末世前的布局，长途客车应该停在那里。”
“广场上那些丧尸，一二阶的，威胁不大。”王强说，“我和赵刚快速清理，然后再去查看汽车的情况。”
小队立刻行动。
几道黑影从门后扑了出来。
是丧尸，五个，穿着车站工作人员的制服，已经破烂不堪。
它们的动作很僵硬，但扑击的速度不慢。王强没有后退，反而上前一步，刀鞘横扫。
“砰砰砰砰砰！”
五声闷响，五个丧尸同时倒地，头颅变形，不再动弹。
“清理完毕。”王强甩了甩刀鞘上的污血，“继续前进。”
停车场。
很大，大约两个足球场的面积。里面停着几十辆车，但大多是小轿车和面包车，而且状态都很差，车窗破碎，轮胎瘪了，有的甚至已经烧成了空壳。
但在停车场深处，靠着围墙的位置，停着三辆大型客车。
“找到了！”刘峰兴奋地压低声音。
但老郑立刻给他泼了冷水：“别高兴太早。看车况。”
“过去看看。”张磊挥手。
小队谨慎地靠近。停车场里没有丧尸，但地面上有拖拽的痕迹和干涸的血迹，显示这里曾经发生过战斗。
老郑首先检查那辆城际巴士。
他绕着车走了一圈，敲敲车身，听听声音，又趴下看了看底盘：“车身结构基本完好，钣金有锈蚀但不严重。发动机舱打开看看。”
他示意王强帮忙。
老郑凑过去，用手电照着，仔细检查。“发动机没被破坏，但管路老化严重，电线也有老鼠咬过的痕迹。变速箱……看起来还行。总的来说，这辆车有修复价值，但需要大量配件：轮胎、电池、油管、电线……”
他摇摇头：“咱们带来的配件不够，最多能让它动起来，但跑长途……悬。”
三辆车，没有一辆是能直接开走的。
“怎么办？”刘峰问。
“继续找。”张磊咬牙，“车站旁边有个旅游公司，专门做周边游的，他们有自己的停车场。还有货运站，有时候会停一些改装过的客车……总之，不能空手回去。”
他看向王强和赵刚：“两位大哥，你们看……”
王强扛着刀，咧嘴一笑：“找呗，来都来了。不过动作快点，我肚子饿了。”
小队再次行动。
曙光基地，研发车间。
时间：上午九点整。
李文和张恒两人正站在一台特制的锻造炉前。
炉子是末世后改装的，原本是某工厂的热处理炉，被他们拆解后重新组装，此刻，炉膛内的温度已经升至一千五百度，透过观察窗可以看到里面烧得通红的金属块。
“温度稳定了。”张恒盯着仪表盘，“可以开始混合锻造实验。”
李文点头，但没有立刻动作。
他手里拿着一个小本子，上面密密麻麻写满了公式和数据：“第一次实验，混合比例按我们计算的来：特种钢材30%，普通钢材70%。锻造温度1500度，保温时间五分钟，然后快速冷却。”
他看向张恒：“理论计算，这样混合出来的合金，硬度会比纯特种钢低15%，但韧性提升30%，导热性提升40%。如果成功，应该能解决枪管过热和变形的问题。”
“但前提是两种金属能完美融合。”张恒泼了盆冷水。
李文沉默，他知道张恒说的是事实。
末世前的特种合金，都是在专业冶炼厂、用精密设备、在严格控制的条件下生产的。
现在他们只有这个改装炉、几台手动设备、还有两个半路出家的工程师。
但他们没有选择。
“开始吧。”李文最终说。
张恒操作控制杆，炉门缓缓打开。
热浪瞬间涌出，即使隔着防护面罩，也能感觉到那股灼热。
他用特制的长钳夹起一块银白色的金属，那是仅剩的特种钢材，重约五公斤。
又夹起一块普通钢材，重约十二公斤，两块金属被同时放入炉膛，炉门关闭。
接下来是等待。
五分钟，不长，但车间里的每个人都觉得像过了五小时。
“时间到！”张恒按下开关。
炉门再次打开。
“快速冷却！”李文喊道。
张恒操作另一套系统，混合金属被移入冷却槽，槽里不是水，而是一种特制的冷却液。
“嗤——”
白雾升腾，瞬间充满了半个车间。
一分钟后，雾气散去。
冷却槽里，一块全新的合金锭静静躺在那里，表面已经冷却成暗灰色。
李文戴上厚手套，小心地取出合金锭。
很沉，大约十七公斤，温度已经降到可以手持的程度，他把它放在检测台上，拿起便携式检测仪。
当最后一项检测完成时，所有人都露出了笑容。
“成功了？”一个年轻研究员忍不住问。
“初步成功了。”李文谨慎地说，“但这只是锭材。要真正验证，得用它做一根枪管，装上晶核步枪，实弹测试。”
李文和张恒对视一眼，都从对方眼中看到了希望。
深山里的狩猎小队，废站中的搜寻小队，车间里的研发团队——三个战场，三条战线，都在为了同一个目标前进。
陆泽这边，陆泽带领着精英小队，沿着一条林间小路快速行进，身影在错落的树干间穿梭，几乎没有发出多余的声响。
这条通往深山的路，是小队之前清理丧兽时开辟出来的。
从基地向后山延伸的二十公里范围，已经被彻底清剿过一遍，低阶丧尸和丧兽被尽数清除，形成了一片相对安全的缓冲区。
苏芮的精神力以自身为中心，向周围两公里的范围全方位扩散开来。
沈既明走在队伍最前方，他的目光锐利如鹰，扫视着前方的路况，时不时抬手示意队员避开地面的障碍。
“大家保持阵型，不要脱离精神力覆盖范围。”陆泽沉声叮嘱，“二十公里外就是未探索区域，那里的丧兽等级和数量都不确定，必须时刻保持警惕。”
