卧龙山下，一片死寂。
秋风卷起地上的落叶，也卷起了一股浓烈的肃杀之气。
刚才还不可一世的县尉魏通，此刻手中的腰刀已经被那支穿云而来的响箭震飞，正插在不远处的泥土里，箭尾还在微微颤抖。
数十名身穿飞鱼服的锦衣卫，如同黑色的潮水，瞬间淹没了那些身穿号衣的县衙捕快。绣春刀出鞘的摩擦声，整齐划一，令人头皮发麻。
捕快们平时欺负老百姓还行，哪里见过这阵仗？一个个吓得兵器当啷落地，抱着头蹲在地上，大气都不敢出。
在那黑色的潮水中央，一位身穿绯色官袍、胸绣孔雀补子的威严老者，骑在高头大马上，冷冷地俯视着众人。
正是原琅琊乡试主考官、现任礼部侍郎兼钦差大臣——方正儒。
“魏通。”
方正儒的声音不大，却透着一股久居上位的威压，“你刚才说，要杀谁？”
魏通的双腿已经软得像面条一样，“噗通”一声跪倒在泥地里，牙齿打颤，磕磕巴巴地说道：
“下……下官……不知钦差大人驾到……下官是在……是在剿匪……”
“剿匪？”
方正儒冷笑一声，马鞭指了指身后正护着姐姐的赵晏，“你是说，这位当朝解元、圣上亲封的清河县丞，是匪？”
“还是说，这大周的天下，已经改姓魏了，你想杀谁就杀谁？”
这一顶“谋反”的大帽子扣下来，魏通直接吓尿了裤子，一股骚臭味在空气中弥漫开来。他拼命磕头，额头撞在石头上鲜血直流：
“大人饶命！大人饶命啊！下官是被奸人蒙蔽……是受了那个管福的蛊惑啊！”
魏通毫不犹豫地把手指指向了那顶青呢小轿。
此时的管三爷管福，早就像只缩头乌龟一样躲在轿子里不敢出来。
“拖出来。”方正儒淡淡道。
两名锦衣卫如狼似虎地冲过去，一把掀翻轿子，像拖死狗一样把管福拖了出来，扔在赵晏脚下。
管福浑身颤抖，但他毕竟是柳家的人，还想做最后的挣扎：
“我是良民！我是淮安商帮的管事！我有路引！你们不能随便抓人！我要告你们……我要告你们滥用私刑！”
“告我？”
赵晏走上前，居高临下地看着管福，手里晃了晃那本蓝皮账本。
“管三爷，别急。这里不是审案的地方。”
赵晏转过身，对着马上的方正儒深深一揖：
“恩师，此地人多眼杂，且案件牵涉甚广。学生恳请恩师移驾县衙大堂，升堂问案！当着全县百姓的面，把这笔黑账，算个清楚！”
方正儒看着这个让他骄傲的学生，眼中闪过一丝赞许。
赵晏不仅有胆识，更懂政治。在这里杀了这两个人容易，但要彻底铲除他们在清河县的根基，就必须通过“公堂审判”，将他们的罪行公之于众，让百姓看到朝廷的法度。
“准！”
方正儒大袖一挥，“来人！锁拿魏通、管福及一干人犯，即刻押往清河县衙！”
“本官今日，就要借这清河县的大堂，好好洗一洗这浑浊的官场！”
……
清河县衙。
知县吴庸正在二堂里哼着小曲，等着魏通查封墨坊的好消息。在他看来，赵晏虽然是县丞，但毕竟是个没牙的老虎，只要断了他的财路，他就只能乖乖听话。
“嘭！”
大门被人一脚踹开。
吴庸吓得手一抖，紫砂壶掉在地上摔得粉碎。
“谁？！好大的胆子！敢闯……”
话音未落，吴庸就像是被掐住脖子的鸭子，声音戛然而止。
因为他看到，一群凶神恶煞的锦衣卫冲了进来，分列两旁。紧接着，赵晏陪着一位身穿绯袍的大员走了进来。
那大员身上的官威，比知府大人还要重三分。
“方……方大人？！”
吴庸虽然没见过方正儒本人，但那身绯色官袍和那群锦衣卫，傻子都知道是京城来的大人物。他双腿一软，直接从椅子上滑了下来，跪伏在地：
“下官清河知县吴庸，参见钦差大人！不知大人驾到，有失远迎，死罪死罪！”
方正儒看都没看他一眼，径直走到正堂的主位上坐下。
“升堂。”
方正儒一拍惊堂木。
“威——武——”
这一次的威武声，不是县衙那帮懒散的衙役喊的，而是几十名锦衣卫齐声怒吼。那声音如同雷鸣，震得大堂屋顶的灰尘簌簌落下。
县衙大门外，早已围满了闻讯赶来的百姓。听说那个欺男霸女的魏县尉被抓了，半个县城的人都跑来看热闹了。
“带人犯！”
随着一声令下，魏通和管福被押上了大堂。两人早已没了往日的嚣张，披头散发，枷锁加身，跪在地上瑟瑟发抖。
“吴知县。”
方正儒并没有直接审问犯人，而是看向跪在一旁的吴庸。
“下……下官在。”吴庸冷汗淋漓。
“你身为一县父母，治下竟然出了这等勾结响马、倒卖官粮、欺压良善的恶吏，你是瞎了，还是聋了？”
“下官……下官失察……下官真的不知情啊！”吴庸拼命磕头。他是真的冤，虽然他想架空赵晏，但他没胆子勾结响马啊，那是杀头的罪！
“不知情？”
赵晏此时站了出来，手里拿着那本黑账。
“吴大人，魏通在宣和三年劫掠官粮的时候，您在做什么？他在县城设卡勒索商户的时候，您又在做什么？”
赵晏翻开账本，朗声念道：
“宣和四年五月，魏通送吴庸玉佛一尊，价值五百两；同年八月，送吴庸淮安瘦马两名……”
“吴大人，这账本上，可也有您的名字啊。”
轰！
吴庸只觉得五雷轰顶，眼前一黑，差点晕过去。他收魏通的礼是常事，但他以为那只是“孝敬”，哪知道那是赃款啊！
“冤枉！赵大人！冤枉啊！我不知道那是赃款啊！”吴庸哭得一把鼻涕一把泪，抱住赵晏的大腿，“赵大人，咱们是同僚，你要救救我啊！”
赵晏低头看着这个平日里总是笑眯眯、此时却丑态百出的上司，眼中没有一丝怜悯。
“救不救你，看律法，不看我。”
赵晏轻轻踢开吴庸，转身将账本呈给方正儒。
“恩师，证据确凿。”
方正儒接过账本，翻看了几页，脸色越来越黑，最后猛地一拍惊堂木：
“好一个清河县！好一群硕鼠！”
“魏通！管福！”方正儒厉声喝道，“你二人勾结琅琊柳家，十年来作恶多端，罪行罄竹难书！这账本上的每一笔血债，你们认是不认？！”
魏通此时已经彻底崩溃了。他知道柳家完了，自己也完了。
“认……我认……”魏通瘫软在地，“都是柳家逼我干的……我也是没办法啊……”
“那你呢？”方正儒看向管福。
管福咬着牙，死死盯着赵晏：“我不服！这账本……这账本怎么会在你手里？！那是柳家的绝密！”
“死人是不需要知道那么多的。”
赵晏淡淡道，“管三爷，你以为你们做得天衣无缝？殊不知，这世上没有不透风的墙。从你们对青云坊下手的那一刻起，你们的结局就已经注定了。”
“啪！”
方正儒扔下一枚令箭。
“魏通、管福，勾结响马，贪赃枉法，数额巨大，罪大恶极！”
“依大周律，革去官职，抄没家产，斩立决！”
“吴庸，身为知县，玩忽职守，收受贿赂，着即革职查办，押入大牢，听候刑部发落！”
“斩——！！”
随着那个“斩”字出口，两名锦衣卫上前，像拖死狗一样将魏通和管福拖了下去。
“饶命啊！我不服！赵晏！你不得好死！”
管福凄厉的惨叫声渐行渐远，最后消失在午门的刀光之中。
大堂外，百姓们爆发出震天动地的欢呼声。
“青天大老爷啊！”
“魏通那个杀千刀的终于死了！”
“赵解元万岁！”
这一刻，清河县的天，终于晴了。
……
退堂之后，二堂内。
方正儒卸去了那身充满威压的官袍，换上了一身便服，坐在椅子上喝茶。
赵晏恭敬地站在一旁。
“坐吧。”方正儒指了指旁边的椅子。
“学生不敢。”
“有什么不敢的？”方正儒笑了，看着眼前这个还没长大的少年，“你今天这一手‘借刀杀人’，玩得很溜嘛。连我也成了你手里的一把刀。”
赵晏心中一凛，连忙跪下：“学生惶恐！学生并非利用恩师，实在是……”
“行了，起来吧。”
方正儒摆摆手，眼中满是慈爱，“为官之道，本就要懂得借势。你小小年纪，在没有任何实权的情况下，面对魏通这样的地头蛇，能隐忍不发，暗中搜集证据，最后雷霆一击。这份心性，哪怕是在朝堂之上，也足以自保了。”
“学生多谢恩师教诲。”赵晏这才起身。
“不过……”方正儒话锋一转，神色变得严肃起来，“如今魏通死了，吴庸倒了。这清河县衙，可就成了一个烂摊子。”
“朝廷新的知县派下来，至少要一个月。这一个月里，整个县衙的政务，就要压在你这个正八品的县丞身上了。”
方正儒盯着赵晏的眼睛，“赵晏，你敢接吗？”
赵晏深吸一口气，抬起头，目光灼灼。
“学生敢接！”
“好！”
方正儒站起身，走到赵晏面前，拍了拍他稚嫩的肩膀。
“那我就给你一个月。”
“我也想看看，你那个在纸上画出来的‘审计图’，能不能在现实中，把这清河县的烂账，真正地算清楚。”
“赵大人。”方正儒第一次用了官职称呼他。
“这清河县，从今天起，是你说了算。”
赵晏对着方正儒深深一揖。
窗外，雨过天晴。
一道彩虹横跨在县衙的上空。
赵晏知道，随着魏通和吴庸的倒台，他在清河县的“立威”阶段已经彻底结束。
接下来，就是真正的“治世”了。
那些躲在暗处的胥吏、那些隐匿田产的乡绅，正在瑟瑟发抖。
因为他们知道，那个手里拿着算盘和账本的“阎王”，这次是真的要来收账了。
