九月二十一，清河县衙。
那张挂在大堂上的《钱粮流转审计图》，虽然已经被摘了下来，但它留下的阴影，却像是一块巨石，死死地压在县衙众官吏的心头。
二堂后的小花厅里，知县吴庸正端着紫砂壶，眉头紧锁。他对面的魏通则是坐立难安，屁股底下的椅子仿佛长了刺。
“大人，不能再让他这么查下去了。”
魏通压低声音，眼中满是惶恐，“这才三天，他就把粮库和户籍的底裤都扒干净了。要是让他再查查水利款、修路款……咱们俩的脑袋，怕是都要搬家！”
吴庸抿了一口茶，苦涩得如同嚼了黄连。
他本来以为赵晏是个来镀金的神童，哄一哄就行了。谁知道这哪是神童，分明是那孙悟空钻进了铁扇公主的肚子里——专门来折腾五脏六腑的！
“这小子，手里那套算账的法子，太邪门了。”吴庸叹了口气，“而且他现在是县丞，名正言顺地管粮马，咱们拦都拦不住。”
“那就换了他！”魏通眼中闪过一丝狠色，“给他换个差事！让他滚出户房！”
“换差事？”吴庸瞥了他一眼，“人家是正八品，又是御赐的‘巧思利民’，你让他去扫大街？他敢去，你敢让他扫吗？”
“不不不，卑职不是那个意思。”
魏通眼珠子一转，凑上前去，“大人，咱们可以‘尊’着他啊。他是解元，是文曲星，那最擅长的肯定不是算账，而是——教化！”
“教化？”吴庸眼睛猛地一亮。
“对啊！”魏通一拍大腿，“咱们县学那边，老教谕正好前几天报病告假。那地方可是清水衙门，除了几本破书和一群穷酸秀才，啥油水都没有。”
“咱们就说，为了振兴清河文风，特请解元公去‘提调县学’。这名头多好听？既显得咱们重视文教，又能把他从钱粮堆里支开。让他天天去跟孔夫子大眼瞪小眼，看他还怎么查账！”
吴庸听得连连点头，嘴角终于露出了一丝久违的笑容。
“妙！实在是妙！”
“这叫‘尊贤’，也叫……束之高阁。”
吴庸放下茶壶，眼中闪过一丝狡黠，“只要没权没钱，他就是个只会写文章的摆设。到时候，这清河县，还是咱们说了算！”
……
次日清晨，大堂之上。
气氛出奇地融洽。吴庸一改前几日的尴尬，满面春风地对着赵晏嘘寒问暖。
“赵大人啊，本官昨夜辗转反侧，深觉这几日让你劳累过度，实在是有愧。”
吴庸一脸痛心疾首，“你正是长身体的时候，整日埋首于那些充满铜臭味的账册之中，实在是暴殄天物，有辱斯文啊！”
赵晏坐在下首，静静地看着吴庸表演，心中冷笑：无事献殷勤，非奸即盗。
“吴大人言重了，为国效力，不敢言累。”赵晏淡淡回应。
“哎，话虽如此，但本官不能误了你的锦绣前程。”
吴庸话锋一转，神色变得庄重起来，“咱们清河县，虽然富庶，但这文风却一直不振。这几年乡试，除了赵大人你，竟无一人中举。此乃本官的心病啊！”
“如今，你是咱们县唯一的解元，是天下读书人的楷模。本官想了想，决定委以重任——请赵大人卸下钱粮俗务，专职提调县学，整顿学风，为我清河培育英才！”
话音刚落，魏通立刻带着一帮书吏随声附和：
“大人英明！赵解元才高八斗，去管县学那是实至名归！”
“是啊！让解元公去教书，那是咱们县生员的福气啊！”
这顶高帽子扣下来，一般人还真不好拒绝。
毕竟，在古代，“教化”是官员的第一政绩。你若是拒绝，就是不重视圣人，就是忘本。
但实际上，大家都清楚，县学那就是个冷衙门。去了那里，就等于远离了县衙的权力中心，以后收税、断案、修桥铺路这些实权事儿，就跟你没关系了。
这是明升暗降，彻底架空。
赵晏看着吴庸那双看似诚恳实则得意的眼睛，并没有表现出丝毫的愤怒或不甘。
相反，他笑了。
笑得比吴庸还要灿烂。
“吴大人所托，正合我意。”
赵晏站起身，整理了一下衣冠，朗声道，“下官本就是读书人，最见不得文风颓废。既然吴大人信任，那这提调县学的差事，下官接了！”
吴庸和魏通对视一眼，都看到了对方眼中的狂喜。
傻小子！果然是书呆子！一听到“教书”就走不动道了！
“好好好！”吴庸大喜过望，生怕赵晏反悔，“来人，立刻移交印信！从今日起，赵大人便是咱们清河县学的‘宗师’！以后县学一应事务，全凭赵大人做主，本官绝不干涉！”
只要你不查账，你想在学校里翻跟头都行！
……
半个时辰后。
赵晏带着老刘，走出了县衙，向城东的县学走去。
“东家，您怎么就答应了？”
老刘憋了一路，终于忍不住了，气呼呼地说道，“那两个老狐狸分明是在坑您！把您支到学校那个鸟不拉屎的地方，这不是夺了您的权吗？没了钱粮实权，您这个县丞不就成空架子了？”
“夺权？”
赵晏背着手，走在清河县熙熙攘攘的街道上。他看着路边那些对着他指指点点的读书人，眼神深邃。
“老刘，你觉得，做官最重要的是什么？”
“当然是钱和权啊！”老刘理直气壮。
“错。”
赵晏摇了摇头，伸出一根手指，指了指自己的脑袋。
“是话语权。”
“吴庸以为，把我不让他碰钱，我就废了。但他忘了，我是解元。”
赵晏的嘴角勾起一抹玩味的弧度，“解元是什么？是全省读书人的领袖，是偶像。”
“清河县学里有三百名生员。这些人，虽然现在没权，但他们手里的笔杆子，能把黑的说成白的，能把死的说成活的。”
“如果这三百张嘴，天天在街头巷尾说吴庸是清官，他就是清官；如果说他是贪官……”
赵晏眼神一寒，“那他连辩解的机会都没有。”
“他把这支‘笔杆子大军’送到了我手里，我还要谢谢他呢。”
……
清河县学。
相比于热闹的县衙，这里确实显得有些萧条。
斑驳的大门，掉漆的影壁，还有院子里那几棵没精打采的老槐树。
“子曰……学而时习之……”
明伦堂内，传来一阵稀稀拉拉、有气无力的读书声。几十个秀才歪歪斜斜地坐在那里，有的在打瞌睡，有的在看闲书，还有的在交头接耳。
讲台上，一个须发皆白的老学究正闭着眼睛，摇头晃脑地背书，根本不管下面的人在干什么。
这就目前的清河县学，一潭死水。
“吱呀——”
大门被推开。
赵晏身穿官服，大步走了进来。
老学究吓了一跳，睁开浑浊的眼睛：“谁……谁啊？”
“本官赵晏，新任提调县学。”赵晏亮出了印信。
“啊？赵……赵解元？赵大人？”
老学究慌忙从讲台上爬下来，想要行礼。底下的那些秀才们也瞬间炸了锅，一个个伸长了脖子，像是看稀奇动物一样看着这位传说中的“十岁解元”。
赵晏没有理会老学究，也没有坐那把太师椅。
他径直走上讲台，目光扫过台下那几十张年轻却麻木的脸庞。
“把书都合上。”赵晏淡淡道。
秀才们面面相觑，稀稀拉拉地合上了书。
“我今天来，不教你们读死书。”
赵晏拿起粉笔，在身后的黑板上，重重地写下了四个大字：
【经世致用】
“你们读书是为了什么？”赵晏转身发问。
台下，一个胆子大的年轻秀才站了起来，拱手道：“回大人，自然是为了考取功名，光宗耀祖。”
“考取功名之后呢？”赵晏追问。
“这……自然是做官，为民做主。”
“好，做官。”
赵晏冷笑一声，指着窗外，“现在，清河县粮库亏空，河堤失修，商路受阻。你们读了满肚子的圣贤书，谁能告诉我，该怎么解决这些问题？”
全场鸦雀无声。
那个年轻秀才涨红了脸：“学生……学生只读四书，不懂钱粮俗务。”
“不懂？”
赵晏猛地一拍惊堂木，“不懂钱粮，不懂水利，不懂刑名，你们将来做了官，就是被胥吏玩弄于股掌之间的昏官！”
“就像现在的县衙，黑白颠倒，鼠耗八千石！你们在书斋里读‘仁义道德’，外面的贪官却在吸百姓的血！这就你们读的书？这就你们要做的官？”
这番话，如同一记记重锤，狠狠地砸在这些年轻人的心上。
他们平日里虽然两耳不闻窗外事，但也隐约知道县衙的黑暗，只是一直敢怒不敢言，或者根本不知道该怎么办。
如今，这位比他们还小的解元公，却在大庭广众之下，撕开了这层遮羞布。
“赵大人！”
刚才那个年轻秀才激动地走得更近了一些，眼中闪烁着光芒，“您……您是说，县衙里有人贪墨？”
“有没有，查了才知道。”
赵晏看着这些年轻人，看着他们眼中逐渐燃起的火焰。他知道，火种已经撒下去了。
“从今天起，清河县学不再是死读书的地方。”
“本官要成立‘实务社’。”
赵晏朗声道，“凡入社者，不读死书，只办实事。我会带你们去查粮价，去量土地，去审案卷！”
“我要教你们的，不是怎么写八股文，而是怎么做一把斩除奸佞的刀！”
“谁敢来？”
短暂的寂静后。
那个年轻秀才猛地一挥拳头：“学生刘子安，愿追随大人！”
“我也来！我早就看那个魏通不顺眼了！”
“算我一个！读了十年书，不想当瞎子！”
一时间，明伦堂内群情激奋。这群热血未凉的年轻人，被赵晏几句话彻底点燃了。
赵晏看着眼前这一张张激动的脸，嘴角微扬。
吴庸啊吴庸，你以为把我赶出了县衙大堂，我就没办法了吗？
你给了我一个县学，我就还你一支“御史大队”。
“好！”
赵晏一挥衣袖，“今日第一课：刘子安，带上几个人，去城里的米行，把这三个月来的米价波动给我记下来。我要看看，魏通和那个淮安商帮，到底吃了多少黑心钱！”
“学生领命！”
数十名秀才，如同出笼的猛虎，冲出了县学的大门。
他们手里拿的不再是书本，而是记录罪证的纸笔。
这一天，清河县的街头巷尾，多了一群特殊的“巡查员”。而县衙里的吴庸和魏通，还在做着“赵晏已经废了”的美梦。
