九月十六，清晨。
清河县衙的卯时鼓刚刚敲响，三班六房的衙役书吏们便哈欠连天地聚到了仪门外，准备每日的“点卯”。
与往日不同的是，今天大家虽然困，但眼睛都贼亮，时不时往二堂的方向瞟。
“听说了吗？那位十岁的解元公，今天正式来坐堂了。”
“嘿，十岁当县丞，这可是咱们大周朝的独一份。也不知道这位小爷断奶了没有，能不能看得懂这满桌子的公文。”
“嘘！小声点！人家可是带着御赐牌匾来的，连吴大人都得让他三分。”
在一片窃窃私语中，县衙大堂的鼓声骤然变得急促。
升堂。
知县吴庸端坐在“明镜高悬”的匾额之下，那一身七品官服穿得一丝不苟，脸上挂着那副标志性的温吞笑容。
在他左下首，设了一张略小的公案，后面坐着的，正是新任县丞——赵晏。
赵晏今日穿着正八品的鸂鶒补服，头戴乌纱，虽然因为身量未足，双脚悬空踩不到地面的脚踏，但他腰背挺直，神色肃穆，那双清澈的眸子扫视全场时，竟有一种令人不敢直视的静气。
“众位同僚。”
吴庸清了清嗓子，率先开口，“今日乃是赵县丞履新之日。赵大人虽年少，却是乡试解元，才学过人。今后大家要像敬重本官一样，敬重赵大人，不得怠慢。”
“卑职参见县丞大人！”
堂下的县尉魏通、主簿、典史以及六房书吏稀稀拉拉地跪了一地。声音虽然响，但多少透着股敷衍的味道。尤其是魏通，头虽然低着，嘴角却挂着一抹讥讽的冷笑。
“诸位请起。”
赵晏抬手虚扶，声音清脆，“本官初来乍到，不懂规矩。日后还得仰仗诸位多帮衬。”
“好说，好说。”
吴庸笑眯眯地转过头，看向赵晏，那一脸慈祥就像是在看自家的晚辈：
“赵大人啊，按照朝廷例律，县丞之职，主掌粮马、税赋、水利及户籍。本该将这些担子都交给你。但是……”
来了。
赵晏心中冷笑，面上却是一脸恭谨：“吴大人有话请讲。”
“但是你毕竟年纪还小，身子骨正在长的时候。”吴庸叹了口气，一副推心置腹的模样，“这粮马税赋，繁杂琐碎，最是耗费心神。若是累坏了咱们大周的‘国士’，本官可担待不起啊。”
“再者，你虽文章写得好，但这钱粮实务，与锦绣文章毕竟不同。若是一上来就接手，万一出了差错，损了你的清誉是小，误了百姓的生计是大。”
吴庸这番话，说得滴水不漏。既捧了赵晏，又顺理成章地不想交权。
所谓的“捧杀”，不过如此。
赵晏眨了眨眼，一脸受教：“吴大人所言极是。下官确实毫无经验，不敢妄自尊大。那依吴大人之见，下官该做些什么？”
见赵晏如此上道，吴庸眼底闪过一丝轻蔑。果然是个读死书的小娃娃，几句好话就哄住了。
“魏县尉。”吴庸看向魏通。
“卑职在。”魏通上前一步，满脸横肉抖了抖，“大人，卑职以为，赵大人既然要熟悉县务，不如先从‘观政’开始。”
“观政？”赵晏反问。
“正是。”魏通阴恻恻地笑道，“咱们县架阁库里，积压了这三年来未结的陈年旧档，还有历年的鱼鳞图册、黄册。那是咱们清河县的底子。”
“赵大人若是能把这些卷宗都看一遍，理顺了，这清河县的一草一木，自然也就烂熟于心了。到时候再接手实务，岂不是事半功倍？”
此言一出，堂下的几个老书吏差点没憋住笑。
架阁库里的旧档？
那都是些发霉烂掉的废纸！要么是死无对证的悬案，要么是乱成一团麻的烂账。别说是一个十岁的孩子，就是他们这些干了几十年的老吏，进去呆半天都得头晕眼花。
这是要把赵晏扔进垃圾堆里，让他自生自灭啊！
“嗯，魏县尉此言有理。”
吴庸点了点头，一脸关切地看着赵晏，“赵大人，你看如何？这可是个苦差事，你要是觉得枯燥，本官这就给你换个轻省的，比如去管管县学的祭祀？”
这是激将法。如果赵晏嫌苦去管祭祀，那就彻底成了闲人，以后在县衙里再也没脸争权了。
赵晏看着这一唱一和的两人，心中如同明镜一般。
想用“文山会海”淹死我？想用“烂账”困住我？
可惜，你们不知道，我前世最擅长的就是——审计。
“既是熟悉县务，吃点苦算什么？”
赵晏站起身，对着吴庸一拱手，脸上露出了灿烂的笑容：
“下官多谢吴大人栽培！这架阁库的差事，下官接了！”
“好！有志气！”吴庸大喜，心中暗骂一声傻子。
“来人啊！”吴庸大手一挥，“带赵大人去架阁库！把这三年的卷宗都搬出来，让赵大人好好‘熟悉熟悉’！”
……
架阁库，位于县衙的西北角，常年阴暗潮湿。
“吱呀——”
随着生锈的铁门被推开，一股混合着霉味、灰尘味和老鼠尿骚味的浑浊空气扑面而来。
“咳咳咳！”
跟在赵晏身后的老刘被呛得直咳嗽，连忙挥手驱赶眼前的灰尘。
“赵大人，这里就是了。”
负责带路的户房书吏，是个姓王的老滑头。他指着屋里那一排排积满灰尘的书架，还有地上堆得像小山一样的麻袋，皮笑肉不笑地说道：
“这些麻袋里，装的都是前两年的征粮底册。架子上那些，是各村报上来的丁口册。因为年久失修，可能……稍微有点乱。”
稍微有点乱？
这简直就是垃圾场！
有些卷宗已经散了架，纸张发黄变脆；有些还被老鼠咬得残缺不全。别说整理，就是看一眼都觉得眼睛疼。
“知县大人说了，这些都是机密，不能假手于人。”
王书吏幸灾乐祸地看着赵晏那身崭新的官服，“大人您慢慢看，要是缺茶水，就喊一声。不过小的们前面还有事，就不打扰大人清修了。”
说完，王书吏也不行礼，转身就走，还顺手把门带得只剩一条缝。
“这帮狗眼看人低的东西！”
老刘气得浑身发抖，拔出腰刀就要冲出去，“东家……哦不，大人！他们这是在羞辱您！这哪里是办公的地方？这就是个猪圈！我去找那个姓吴的理论！”
“回来。”
赵晏并没有生气。他走到一张布满灰尘的破桌子前，用手帕擦出一块干净的地方，然后将被老鼠咬了一角的官帽摘下来，整齐地放在桌上。
“老刘，别急。”
赵晏拿起一本散落在地上的账册，随手翻了两页。
上面密密麻麻地记着：宣和三年，收麦三百石，耗损五十石……
“耗损五十石？”赵晏嘴角勾起一抹冷笑。正常损耗不过一二成，这直接损耗了近两成，这粮食是长脚跑了吗？
“东家，您笑什么？”老刘不解。
“我在笑，吴庸和魏通，送了我一份大礼。”
赵晏拍了拍手中的账册，眼中的光芒比这昏暗的库房还要亮。
“他们以为这是垃圾，是累赘，是想把我困死在这里的牢笼。”
“但在我眼里……”
赵晏环视着这满屋子的“废纸”，仿佛看到的不是灰尘，而是一座座金山，是一把把刺向贪官心脏的利剑。
“这就是他们的罪证。”
“这就是他们脖子上的绞索。”
赵晏转过身，对老刘吩咐道：
“老刘，你去趟青云坊。让钱少安把他手底下那几个算盘打得最好的账房先生，悄悄给我带进来。记住，要乔装打扮，别让人看见。”
“另外，去给我买一百张大白纸，十斤好炭。”
老刘一愣：“买这些干什么？”
“画图。”
赵晏指了指自己的脑袋，“我要给这清河县的烂账，画一张思维导图。”
“我要把这每一笔‘耗损’、每一笔‘火耗’、每一个‘逃户’，都给它挖出来！”
“吴庸既然让我看，那我就看个仔细。等我把这些账算明白了……”
赵晏将那本破账册重重地拍在桌上，激起一阵尘土。
“这清河县衙的天，就该换个颜色了。”
门外，阴云密布，秋雨又开始淅淅沥沥地下了起来。
而在这一墙之隔的大堂里，吴庸和魏通还在推杯换盏，庆祝终于把那个“神童”扔进了废纸堆。
