镇南侯府，内院。
浓重的药味弥漫在空气中，混合着一股腐朽的气息，令人窒息。
层层叠叠的帷幔后，楚昊躺在床上，胸口随着喘息剧烈起伏。
“咳咳……咳咳咳……”
一阵剧烈的咳嗽后，楚昊艰难地睁开眼，枯瘦的手指抓紧了身上的锦被。
“侯爷，喝口药吧。”
老姨娘端着药碗，坐在床边，眼圈红肿，声音哽咽。
楚昊费力地转过头，浑浊的老眼死死盯着那碗黑漆漆的药汁，突然猛地一挥手。
啪！
药碗翻落在地，药汁溅了一地。
滚烫的药水烫得老姨娘惊呼一声，却不敢躲避，只能跪下磕头。
“侯爷息怒！侯爷息怒啊！”
“药……吃药有什么用！”
楚昊嘶哑地吼着，声音里充满了绝望与愤怒，“家都要没了！喝什么药！那个畜生！那个逆子！他要把我楚家百年的基业，全都要葬送在他手里！”
想到早朝上姬帝的嘴脸，想到满城百姓的指指点点，想到漠北那随时可能踏平帝京的铁骑。
楚昊的心就像被一只无形的大手死死攥住，疼得他喘不过气来。
“来人！去天牢！”
楚昊挣扎着想要坐起来，却因为用力过猛，眼前一黑，又重重地摔回枕头上。
“把那个畜生带回来！我要亲手宰了他！我要用他的血，去祭奠祖宗！”
“侯爷！使不得啊！”
老姨娘扑过去抱住他的腿，哭喊道，“世子毕竟是您的骨肉啊！现在他在天牢，若是您再杀了他，那楚家岂不是真的绝后了？而且……而且陛下说了，留着他还有用处，要用他安抚漠北呢！”
“安抚？”
楚昊气极反笑，“拓跋巴图那是个什么人？那是吃人的狼！他杀了人家妹妹，给几根骨头就能安抚得了？楚萧是个死人了！从他杀拓跋缨缨的那一刻起，他就已经是具尸体了！
我楚昊戎马半生，算计了一辈子，最后竟然栽在这么个蠢货手里！天意啊！这是天要亡我楚家！”
就在这时，门外传来一阵急促的脚步声。
“报———！”
一名心腹管家跌跌撞撞地跑进来，脸色煞白，“侯爷！不好了！漠北使团到了！就在城门口！”
楚昊猛地瞪大眼睛，一口气没提上来，身子猛地挺直，随即又重重塌了下去。
“多……多少人？”
“领头的……是漠北王的亲弟弟，拓跋烈！还有……还有一辆黑金马车，车帘上绣着狼头图腾！据说……据说里面装着拓跋公主的魂魄！”
“魂魄……”
楚昊嘴里喃喃着这两个字，只觉得一股凉气从脚底板直冲天灵盖。
这是来索命了。
“快……快扶我起来！我不能躺着……我要去门口……”
楚昊挣扎着想要起身，可那条曾经能开弓射箭的腿，此刻却软得像面条一样，根本不听使唤。
“侯爷！您的身子……”老姨娘哭道。
“滚！都给我滚！”
楚昊拼尽全力咆哮着，拔出枕下的匕首，狠狠刺在自己的大腿上。
鲜血流了出来，剧痛让他瞬间清醒了几分，也让那条腿有了知觉。
他喘着粗气，满头大汗，在管家的搀扶下，踉踉跄跄地往外走。
每走一步，地上便留下一串血脚印。
镇南侯府大门外。
此时已经被围得水泄不通。
百姓们看着那一队身穿兽皮、手弯强弓的漠北铁骑，一个个吓得噤若寒蝉，纷纷退避三舍，让出一条宽阔的大道。
为首一人，身形魁梧如熊，满脸络腮胡，眼神凶厉如狼。
正是漠北王的亲弟弟，拓跋烈。
他骑着高头大马，居高临下地看着紧闭的侯府大门，冷笑一声：“楚家的人呢？都死绝了吗？本王到了，竟然没人开门迎接？”
话音刚落，大门吱呀一声开了。
楚昊一身素衣，满头白发，在管家的搀扶下，一步步走了出来。
他那条腿还在流血，将素衣染得通红，看起来触目惊心。
“罪臣楚昊……叩见漠北王弟。”
楚昊走到拓跋烈马前，噗通一声跪下，声音沙哑而卑微，“罪臣教子无方，致使悲剧发生，特来……请罪。”
拓跋烈眯起眼睛，目光如刀锋般在楚昊身上刮过，最后落在他那条流血的腿上。
“请罪？”
拓跋烈冷哼一声，猛地一鞭子抽在楚昊面前的地上，溅起一片尘土。
“楚昊，你这跪下的一跪，是想用你这条老命，换我妹的命吗？你也配？！”
“罪臣……罪臣不敢。”楚昊伏在地上，额头贴着冰冷的地砖，“逆子楚萧，如今已打入天牢，听候陛下发落。罪臣愿献上楚家一半家产，并……并将楚萧交给贵国处置，只求……只求漠北王能息怒，两国盟约……不要就此……”
“盟约？”
拓跋烈大怒，翻身下马，一把揪住楚昊的衣领，将他像提小鸡一样提了起来。
“你们杀了缨缨，现在还想谈盟约？我告诉你们，我们不要钱，不要地，我们只要血！只有用楚萧的血，还有楚家人的血，才能洗刷这份耻辱！”
“把那辆车推过来！”
拓跋烈一声怒吼。
身后，那辆黑金马车缓缓上前。
车帘猛地被掀开。
里面坐着的，赫然是一具牌位，牌位前，摆着一个精致的骨灰坛。
“那是……缨缨的骨灰？”
楚昊看着那个骨灰坛，瞳孔骤然收缩，心脏猛地一颤。
怎么会是骨灰？
拓跋缨缨明明是昨天才死的，尸体都还在乱葬岗，怎么可能这么快就被烧成骨灰？
除非……
除非这根本就不是拓跋缨缨的骨灰！
这是在诈！
楚昊心中猛地一动，刚想开口解释。
却见拓跋烈捧起那个骨灰坛，猛地砸向楚昊的脑袋！
“给我去死吧！”
“哗啦———！”
坛子碎裂，里面的灰色粉末瞬间泼了楚昊一脸，呛得他直咳嗽，整个人狼狈不堪。
周围的人群发出一阵惊呼。
“这……这是真骨灰啊？”
“楚家太惨了……”
“活该！谁让他们杀了人家公主！”
议论声如潮水般涌来，楚昊只觉得脸上一片火辣辣的疼，那是被骨灰呛的，更是被羞辱的。
他想要擦掉脸上的骨灰，却发现那是怎么擦也擦不掉的印记。
那是仇恨的印记。
拓跋烈看着狼狈不堪的楚昊，仰天大笑：“楚昊！这就是你们的下场！我大哥已经发兵三十万，不日便可兵临城下！到时候，我要这镇南侯府，鸡犬不留！”
说完，拓跋烈翻身上马，带着人马扬长而去，只留下满地的狼藉，和跪在地上瑟瑟发抖的楚昊。
风，卷起地上的骨灰，漫天飞舞。
楚昊跪在风中，像一截枯木，再也没有了往日的威风。
他知道，天，真的塌了。
而不远处的人群中，苏欢和魏刈静静地看着这一幕。
魏刈嘴角勾起一抹玩味的笑意：“看来，漠北这次的准备很充分啊。连骨灰都备好了，看来是早就料到拓跋缨缨会死，或者说……他们早就盼着她死了？”
苏欢目光微凝，点了点头。
“这个拓跋缨缨，恐怕比我们想象的还要复杂。不过，现在不是纠结这个的时候。”
她转头看向魏刈，眼中闪烁着光芒：“走吧，我们也要去准备准备。毕竟，这送上门的‘好意’，我们可不能辜负。”
魏刈伸手揽住她的腰，两人转身融入人群，身影渐行渐远。
