此时的他，已是公认的江湖一流高手：降龙十八掌登峰造极，先天功修至第九重，玉女心经等绝学亦已融会贯通。
唯独欠缺的，是内力之纯、之厚、之久。
他吞服过无数灵药奇丹，根基早已远超三十年苦修。
可高志胜从不满足。
他要的是百年功力——哪怕六十载，也足堪大用。
“城主，虎豹熊卫下一步，是继续扫荡还是休整待命？”
黄蓉执壶斟酒，抬眼问道。
“奏报已递入临安，朝廷准我调三万岳家军，与虎豹熊卫联手清匪。”
“战利五五分账——一半归朝廷，一半归襄阳。所有缴获，专供日后抗击蒙古铁骑。”
岳家军！
郭靖与黄蓉心头一震。
那可是百战不殆、令金人闻风丧胆的岳家军啊！
鼎盛时十万雄师，如今朝廷所辖，尚余八万。
其中三万驻守临安皇城，寸步不得离；其余五万，分守各处抗蒙重镇。
而襄阳，此前从未有过岳家军驻防。
“城主，三万之数……能来一万，已是天大面子。”黄蓉轻声道。
高志胜朗声一笑。
“朝廷已下旨，三万岳家军即日开拔，直赴襄阳集结。
我亲率此军，为期一年，荡尽匪患。
此后一年，我不在襄阳。”
话音未落，郭靖与黄蓉俱是一愣。
“当真获批了？”郭靖脱口而出。
“岳父岳母，你们小看了朝中诸公的胃口。”
高志胜笑意微深，“奏章写得明白：一鼓作气，永绝后患。
功劳，人人有份；财帛，账目分明。
功名利禄砸过去，哪个还能坐得住？满朝文武都点了头，官家自然准了。”
两人相视，默然片刻，只余一声赞叹：
厉害！
高志胜比他们年轻得多，可揣摩人心、拿捏分寸的功夫，却远胜老练江湖人。
“太绕了，我还是爱练功、守城，踏踏实实。”
郭靖摇头苦笑。
“咱们本就不属于庙堂，也不懂那些弯弯绕绕的官场门道。”
黄蓉叹道。
高志胜莞尔，顺手将话题引向三人皆醉心的武学精要。
两个多月后，
三万岳家军——这支历经百战、从未败绩的铁血之师，奉旨抵襄。
高志胜以襄阳城主身份设宴犒军，席间宣布：七日后誓师出征，为期一年，专剿悍匪。
全城沸腾。
岳家军效忠朝廷，却也不傻——高志胜是城主，是虎豹熊卫正指挥使，更是此次行动主帅。
犒劳丰厚，前途可期，功劳唾手可得，这份颜面，没人会驳。
七日之后，
高志胜亲率三万岳家军、一万虎豹熊卫，浩荡出城。
此去非游山玩水，而是刀口舔血的硬仗。
郭芙嚷着要随行，被高志胜当场拦下。
高志胜下令，让虎豹熊卫的正式成员多与三万岳家军将士谈心交心，打成一片，潜心研习战阵厮杀之术。
候选队员则统一调配至后方，专司粮秣转运、器械修缮、营垒搭建等事务。
转眼半年过去。
南宋境内盘踞多年的山贼流寇，已被肃清大半，十去其六七。
面对三万岳家铁军与一万余虎豹熊卫精锐，那些啸聚山林的匪首盗魁，不过纸糊草扎，不堪一击。
想逃？
想躲？
山道封死，水路断绝，州县密布哨卡，连荒庙破庙都插不下一根钉子。
剿匪所得的金银细软、甲械马匹，高志胜分作两路：一半快马加鞭送往临安朝廷；另一半星夜兼程运抵襄阳。
襄阳城，北面直面蒙古铁骑锋芒，南侧却是一望无际的平原沃野，无险可守。
高志胜离城前便已拍板——扩建襄阳！新襄阳，规模只略逊于临安，稳坐南宋第二雄城之位，足可容纳百万军民安居生息。
工程日夜不休，昼夜轮班。囚徒、俘获的盗匪、服刑的案犯，全被编入工役队。只要肯出力、守规矩、不闹事，待新城落成之日，视表现减刑免罪，最差也能削去一半刑期。
消息一出，十余万流民、匠户、失地农人蜂拥而至。有活干，有饭吃，饿不死，冻不着。
这动静，自然也传到了漠北草原。
忽必烈得知后，并未立即发兵。他心里清楚，攻襄阳，拼的是耐性，耗的是国力。这一仗打了多年，往后还不知要熬多久。但只要拿下襄阳，江南膏腴之地，便是蒙古铁蹄下的囊中之物。再长的岁月，再多的尸骨，也得咬牙往前推。
光阴如箭。
眨眼又是半年。
高志胜率三万岳家军、一万多虎豹熊卫，整整扫荡一年。
如今大宋疆域之内，再无一股成气候的匪帮，再不见一面竖起的招魂旗。
高志胜之名，朝野震动，江湖侧目。
朝廷颁下恩旨：准襄阳城主高志胜扩编守军，特许招募一万精兵，专职镇守襄阳。
一年前，三万岳家军自江南江北、荆湖川陕四面八方奔赴襄阳；
一年后，只剩二万五千余众。
活着的，个个刀口舔过血，马背熬过霜，是岳家军里最硬的脊梁。
更关键的是，他们对高志胜这个主帅，心服口服，言听计从。
他亲手传授江湖秘传的搏杀技法，人人身手见涨，战力倍增。
当高志胜宣布“匪患已绝，各部归建”，岳家军将士心知，分别时刻到了——他们是岳家军，不是私兵，终要回归各自驻地。
高志胜没多劝，也没多留，只带着虎豹熊卫悄然返程，直奔襄阳新城。
一年不停歇的夯土筑墙、开渠引水、立坊建市，新城已然拔地而起，巍然矗立，规模仅逊临安一筹。
高志胜踏进新城西门时，圣旨已由内侍捧在府衙正堂，黄绫未凉。
自此，襄阳城主高志胜，真正握紧了这座铁打城池的命脉。
他这一年招揽的猛将谋士，不少人愤愤不平，直说朝廷赏得太薄、封得太轻。
高志胜只是笑笑，摆摆手：“不必挂怀。”
他图的，从来不是一座城，一道旨，一块印。
是他脚下这片山河。
他与夫人郭芙，别离整整一年。
小别胜新婚，缠绵半月，才腾出空来，与黄蓉密议大事。
“匪患已尽，该动江湖了。”高志胜开口，声音沉静。
“如何动手？”黄蓉抬眼，目光清亮。
“斩首。”高志胜吐出二字，字字如铁，“我亲自带队，直扑临安，取贾似道项上人头，顺带清掉那批尸位素餐、蠹国殃民的官蠹。”
“我要血洗朝堂。”
“他们一倒，江湖群雄群龙无首，正是收束八方、定鼎乾坤之时。”
“顺者生，逆者亡。”
黄蓉颔首，未置一言。
高志胜从虎豹骑卫中亲自遴选百零八位江湖顶尖好手，组成此次行动主力。名单交到黄蓉手中，她一眼扫过，神色未动。
