闻者无不扼腕叹息，称其英烈可敬、际遇堪怜。
杨过与被救诸人日夜守在高志胜榻前，长跪不起。
“大师兄，别这样……”
“右臂没了，还有左臂！你根基还在，悟性未失，一定能重头再来！”
杨过望着眼前那个眼神空茫、形销骨立的大师兄，泪如雨下。
他记得初入终南山时，是高志胜亲手搀他跨过山门石阶；
是他手把手教自己扎马、调息、运剑；
是他力荐自己成为第四代弟子中唯一排在第二的“二师兄”。
他从未想过，那个永远笑着拍他肩膀、说话时眼睛弯成月牙的大师兄，有一天会枯坐如石，再无一丝生气。
魔教！
杨过咬碎钢牙，仰天立誓：“我杨过在此起誓——只要我一息尚存，必踏平魔教山门，叫这江湖，再不见一个魔教余孽！”
“算我一个！为大师兄，我与魔教不死不休！”
“还有我！”
“我也发誓！”
凡受过高志胜照拂者，皆指天为证，声声泣血。
半个多月转眼即逝。
高志胜一直沉默如石。
这天夜里，月色清冷。
他直直望着赵志敬，声音低哑却清晰：“师傅，杨过师弟……就让他接您大弟子的位子吧。我这副残躯，不配再占着这个名分了。”
赵志敬心头一松，喉头微动。
终于开口了。
他真怕这孩子哪天夜里悄无声息地走了——从意气风发的少年英杰，一夜之间跌成废人，换作旁人，早被压垮了脊梁。
“高志胜，为师不能应你。”
“杨过不会点头，其余师兄弟更不会答应。”
赵志敬说得斩钉截铁。
他比谁都清楚，高志胜在年轻一辈心里，是标杆，是主心骨，是压舱石。
“师傅，我想喝口酒。”
高志胜忽然说。
“好，我去取。”
赵志敬转身出了房门。
不多时便提来两坛陈年女儿红。
两人对坐，一碗接一碗，喝得沉静而滞重。
夜风卷过窗棂，万籁俱寂。
赵志敬回到自己居所，照例打坐调息。
忽地胸口一炸，腥甜直冲喉头——
“噗！”
一口黑血喷溅在青砖地上，浓得发亮。
“酒里……有毒……”
他瞪着眼，手指抠进地缝，却再没力气撑起身子。
翌日清晨，赵志敬伏尸房中。
高志胜昏沉不醒，面色灰败。
全真教上下震怒。
七子齐聚，三代、四代弟子人人攥拳咬牙。
“好个魔教！阴狠至此，下作至极！”
王处一须发皆张，掌心拍裂了紫檀案几。
他最得意的徒弟赵志敬，被人毒杀；徒孙高志胜，本已废去武功，若非如此，那毒入经脉，必死无疑！
“魔教图的，就是断我全真教的根！”
丘处机眸光如刀，“葬礼之后，立刻动手——约齐少林、武当、峨眉诸派，联手铲除此祸！”
群情激愤，誓要血债血偿。
赵志敬下葬不过三日，高志胜才缓缓睁眼。
“大师兄醒了！”
消息传开，全真教竟似枯木逢春，人人脸上浮起久违的暖色。
“师傅呢？”
高志胜刚一开口，满屋笑意倏然冻结。
“大师兄……”杨过垂下头，声音发颤，“师傅他……仙去了。”
高志胜猛地呛出一口血，眼前一黑，又倒了下去。
“混账！谁准你这时候捅刀子？他还是病人！”
众人围住杨过一顿训斥。
三天后，高志胜再度醒来。
杨过守在床边，眼圈通红，嘴唇发白。
“大师兄，我……”
高志胜气息微弱，却字字分明：“往后我不在你身边，路，得你自己走。
你是四代首座弟子，肩上担子，比从前重十倍。
护好师弟，守住门风，别让全真教的名字蒙尘。”
杨过猛摇头：“不！您永远是大师兄！”
“听我说完。”
高志胜轻轻叹了口气。
“我身子什么样，自己清楚。命，快到头了。”
“我要离开全真教。从今往后，四代首座之位，就是你的。
不准推辞——这是大哥，最后托付你的事。”
他定定看着杨过，目光沉静，不容回避。
“好……好……我答应。”
杨过哽咽着，泪珠砸在手背上。
又养了七日，高志胜能拄杖缓行，便独自离山。
谁来相送，他都摆手拒绝。
他心里明白，自己时日无多。
他一步步走向终南山绝壁。
风猎猎撕扯衣角，崖下云海翻涌。
“打算跳下去？”
一道清冷女声，自背后响起。
“对，一跃而下，这辈子就彻底干净了。”
高志胜没回头。
小龙女与孙婆婆并肩立在三步之外。
孙婆婆望着他单薄背影，轻轻一叹。
高志胜的事，她早听说了，也一字不落地讲给了小龙女听——只盼她能点头，收下这个被全真教弃如敝履的少年。
“全真教，真值得你拿命去填？”
小龙女声音如霜雪坠地。
“你不懂。”
“男人活一世，什么该扛，什么该放，我心里有杆秤。”
“你主动退教，无非是把首座之位，硬塞给杨过。
可你若真死了，还有几个人记得你的好？”
她语锋如刃，毫不留情。
高志胜缓缓转身，目光扫过二人。
“我要跳崖，二位……能否暂避？”
“跳？跳什么跳！”孙婆婆一步抢上前，牢牢扣住他手腕，“跟我家姑娘回古墓——你既已不是全真教弟子，拜入古墓派，天经地义！”
高志胜摇头：“我命将尽，何必连累古墓派？”
“姑娘有法子救你，但你要应她一个条件。”
孙婆婆话音未落，小龙女已淡淡开口：
“我收你为徒。此后余生，不得踏出古墓半步。”
高志胜静默片刻，摇头：“我不应。”
“由不得你。”
话音未落，指尖已点中他后颈。
高志胜身子一软，昏了过去。
孙婆婆长舒一口气，扶起他，转身踏入古墓幽深入口。
再睁眼时，高志胜躺在寒玉床上，唇齿间是清甜蜜香。
小龙女每日授他心法，导引内息，将体内残毒一寸寸逼出体外。
他始终不肯磕头拜师。
小龙女也不催。
光阴如梭。
一年悄然过去。
孙婆婆每次出谷，总带回江湖新讯——
杨过已执掌四代弟子事务，可宗卷册上，首席之名，仍赫然写着：高志胜。
江湖上早把高志胜当作了故人，全真教的碑林里，甚至悄悄刻上了他的名讳。
高志胜听着这些传闻，神色平静得像在听别人家的旧事。
三年悄然滑过。
断了右臂的他，凭着玉女心经一纸残卷，在寒潭边、石壁前日夜苦修，硬是将一身筋骨重铸成江湖顶尖的利刃。
