但凡一点动静，消息眨眼间就传到了老爷案头，也落进了三姑爷高志胜耳中。
另一边，汉灵帝刘宏一行不疾不徐，住进了吕家客栈。
一楼是寻常客房，粗布床铺，素净简单；
二楼地字房宽敞许多，窗明几净，陈设齐整；
三楼天字房最是讲究：雕花门楣、松香木榻、青瓷熏炉，一宿就要二千五百铢钱。
刘宏与随从，全安排在了地字与天字两层。
“天字贵客若有差遣，尽管开口，吕家客栈定当办妥。”
“只要您提出来，我们必竭尽所能。”
天字房管事躬身垂首，声音谦和却透着底气。
“倒有意思。”
“我等自洛阳而来，初到涿郡，人生地不熟——敢问，在此地营生，可有什么规矩不能碰？”刘宏不动声色地问。
“官府准做的，您放手去做；官府禁的，碰都别碰。
其余再无条框，不用塞银子、不必拜码头。
若遇刁难，抬脚就去衙门喊冤，或拦下街面巡逻的治安队，自有公道上门。”
刘宏微微颔首：“这涿郡，果然不一样。”
“是啊，老爷。”
他轻轻一摆手，管事退步躬身，悄然离去。
“今夜早歇，明日动身，直奔吕府。”
“登门拜访吕家女婿——桃园三结义的高志胜、关羽、张飞。”
“老爷，最新探报：桃园三结义已成四结义。”
“吕布入列，排行第四。”
帝师王越垂手禀报，语气沉稳。
“四结义？妙。”
刘宏嘴角微扬。
“是否要让末将徒弟先试一试高志胜那四位兄弟的斤两？”
王越低声请示。
他身为虎贲将军，执掌天子近卫，威望极重。
高志胜本事平平，可他那几位结拜兄弟——关羽、张飞、吕布，个个都是能单骑破阵的悍将。
而他座下首席弟子史阿，向来渴战如火，专寻高手较量，只为在一次次胜负中淬炼出不可动摇的胜心。
这次踏进涿郡，师徒二人早已按捺不住，想与那三位猛人真刀真枪过过手。
“好！”
“见了面，只说以武会友，光明正大。”
刘宏一口应下。
他心里也存着较量之意——若这桃园四杰确有过人之能，便带回洛阳，授职封赏，留在身边护驾。
次日清晨，车马停驻吕府门外。
高志胜闻讯迎出，刘宏一行顺利跨过门槛。
“老爷，这些护卫精气神十足，功夫扎实，比咱们宫里的禁军也不逊色。”
王越压低嗓音提醒。
刘宏没应声，目光已在院中扫了一圈。
他本以为吕府该是金玉堆砌、花团锦簇，结果入眼只有青砖铺地、白墙素瓦，檐角干净，廊下无尘，连半片落叶都寻不见。
众人步入正厅。
“在下高志胜，恭候诸位贵客多时。”
他抱拳作揖，举止利落。
可话音未落，关羽、张飞、吕布、陈到四人的视线齐刷刷钉在王越身上——
杀气没露，却如寒刃出鞘，逼得人脊背发紧。
强！
王越回了一礼，静默不语。
这姿态分明是在说：无意冒犯，莫要误会。
“师父，弟子想向他讨教！”
史阿忽地踏前一步，手指直指陈到。
所有目光霎时聚拢过去。
“这位，是我贴身护卫统领陈到，亦是吕家女婿之一。”
高志胜朗声介绍。
“他是我徒史阿，我是王越。”
王越含笑点头。
“王越？帝师王越？您就是那位剑压九州的王大宗师？”
高志胜脱口而出，满脸惊愕。
王越一怔，脸上掠过一丝窘意。
原想着隐姓埋名，没想到一句话就漏了底。
“老爷，末将失言，请罪！”
他当即低头拱手。
“无妨。”
“此处皆是心腹。”
“陛下！”
高志胜双膝一屈，重重抱拳：“末将涿郡校尉高志胜，叩见陛下！”
陛下？
当今九五之尊？
关羽、张飞、吕布、陈到齐齐肃立，抱拳垂首。
“都起来。”
“此行微服，知情者不过三五人。”
“你们，只当我是洛阳来的商贾便是。”
“遵命！谨遵陛下旨意！”
高志胜立刻应声。
“王越的徒弟史阿，愿与你麾下陈统领切磋一番。”
“点到为止，只论高低，不伤性命。”
“赢者，可得朕随身佩剑——此剑，算不得稀世珍宝，却是朕用惯了的。”
“谢陛下！”
史阿与陈到同时抱拳，声音干脆利落。
两人卸下兵刃，赤手相对，旋即交上手。
刘宏看得入神，眼都不眨——拳风凌厉，步法如电，招招见真章。
王越脸上也浮起一丝意外。
自己最得意的徒弟，竟一时拿不下对方！
这陈到的功夫，远比预想中更沉、更韧、更难缠。
砰！砰！砰！！！
二十六
史阿与陈到的较量仍在酣斗。
不到半炷香工夫，史阿便已落败。
“承让！”
陈到抱拳，语气沉稳。
“是我技不如人。若真刀真枪生死相搏，我拼着性命不要，也能教您挂彩——可倒下的，绝不会是我史阿。”
史阿拱手，声音低却硬朗。
这还是他拜入师门以来，头一回被旁人正面击溃。除了授业恩师，再无人能将他逼至如此境地。
陈到未多言，只默默接过汉灵帝刘宏赐下的鎏金宝剑，郑重谢恩。
“帝师王越，择日不如撞日——不如与高志胜结义的几位兄弟切磋切磋？”
“点到为止，以武会友；分个高下，不伤筋骨。”
“遵命！”
王越应声领诺。
“我高志胜自知不敌王越大师，甘愿认输。”
高志胜抱拳，朗声而道。
“二弟，你先上。”
他侧身示意。
“是，大哥。”
关羽赤手迎战，起初尚能周旋；半个时辰后，王越手中已多了一柄寒光凛冽的长剑。
气势陡变，如山压顶。
关羽顿觉呼吸一滞，肩头似坠千钧。
若不亮兵器，此刻便该拱手退场了。
再硬撑下去，也不过是徒耗气力、自取其辱。
两人持械交锋不过十余合，关羽便收势而立，坦然认负。
随后张飞、吕布也相继下场，与王越过招。虽皆落败，却无不眼神发亮，满面收获。
“步战之术，我吕布远逊于帝师王越。”
“但若跨马持戟，沙场驰突——我必胜！”
吕布话音未落，四下已悄然静了几分。
这话，自然一字不漏钻进了众人耳中。
“陛下，王越大师，我这四弟向来心直口快，还望海涵。”
高志胜抱拳，神色诚恳。
