“评估、审核，唉，大机构就是条条框框多，麻烦事儿特别多。”
“呃，不过仔细想想，好像阴界也是如此，一旦臃肿起来，很多事情都变得不可避免。”
黑百摇摇头，自嘲似的笑笑，倚靠在窗边，从口袋里变戏法般摸出了一根雪茄。
白手套轻巧地打出一记响指，指尖升起阴燃的火花，将雪茄徐徐点燃，这是当初黑杰克临别送的一点心意，纯正的古巴货色，最是纯粹不过，价格不菲。
遥远的雾都，黑杰克挂了电话，脸上的神色阴晴不定，伴随着氛围灯的起起伏伏，一如他此刻的心情。
伸手一甩，一股无形的力量悄然而至，将刚刚洒了半身的红色液体全都凝聚了起来，丢入远处的垃圾桶里。
沾染了污秽的鲜血，就算再是新鲜，味道也发生了改变。
黑杰克是僵尸，这个秘密，哪怕在乾坤城核心的小圈子里面，都没什么人知道。
若非如此，当初在陵城汽车爆炸的时候，施曼德就不会又惊又急，甚至都流下两行自以为无能的悔恨泪水。
他完全无需像那些不知所谓的行尸，或是低端后天炼化的僵尸那样，需要以鲜血为食。
早在不知道多少年以前，鲜血就是可有可无的玩意儿，纯粹是一种自认为带着几分腔调的恶趣味罢了。
以黑杰克今时今日的身份地位，人力财力，想要血液，完全用不着像个罪犯一样到处去亲自啃噬害人。
鹰国雾都，本就是西方黑暗势力的一处大本营，不知道多少黑暗生物本就习惯了吸食血液，从他们的手里虎口夺食，也说不上太过困难。
更何况，只要稍稍支付一点点钱财，有的是大把的手段，通过各种渠道，搞到想要的东西。
鲜血也好，武器也罢，就连一些国际上的违禁品，都不是什么难事。
淡淡的咖啡气味在房间里萦绕回荡，又通过新风系统向外排去。
黑杰克也点上了一支雪茄，不过是咖啡味的，那股子带着甘草气息的咖啡味，倒也能起到几分提神醒脑的作用。
“咚咚咚！”
门口传来清脆有力的敲门声，声响三下，就此终止。
会有如此动作的，一直以来，也唯有管家老提普一“人”而已。
“进来吧，门没有锁。”
“何况，就算锁住，也拦不住你，不是么？”
一团黑漆漆的雾气渗过厚重严实到足以防弹的门板，在黑杰克的面前，逐渐汇聚成人类形态。
一手横在胸前，挂着干净整洁的毛巾，一手托着茶盘，上面分门别类摆了红酒、咖啡与热茶，各式各样的小杯子也一应俱全。
乾坤城夜总会的核心小团体，老提普或许是唯一知道他身份的人。
同样，黑杰克对于老提普的身份也一清二楚，这都是没什么人能够知晓的绝对秘密。
“尊敬的老板，我的主人，也该到夜茶时间了。”
“您可以放心，刚刚的小朋友，有人会送她出去，而她忘记了一切在这儿的事，彻底的遗忘，就算是最为先进的仪器，都不可能让她重拾记忆。”
老提普的语气说不出地平和，仿佛在阐述一件毫无关联的事情。
敏锐地察觉到黑杰克的神情似乎有些不愉，他很识相地并未多嘴问询，而是安守身为管家的本分，慢慢将餐盘放在床边柜上。
“需要擦一把脸么，老板？”
“今天的毛巾用白灵果的花瓣浸泡过，是您喜欢的香味。”
弓着身子，将手中的毛巾递上，老提普低垂着脑袋，丝毫没有要刨根问底的意思。
无论曾经的身份有多么显赫，地位有多么高贵，在乾坤城夜总会，在黑杰克面前，他都只是管家，是仆人。
“嗯，好。”
随意将雪茄摆在一旁的雪茄架上，黑杰克微微点头，将毛巾接过，上上下下左左右右在脸上好好擦拭了一遍。
感受着沁人心脾的香味涌入脑海，他的脸上，才不由地多了几分笑容，重新将并未染上多少污渍的毛巾递了回去。
“老提普，还记得你跟了我多少年么？”
黑杰克的突然一问，倒是让老提普心头一紧，不得不寻思着，究竟是自己哪儿有做得不对，才惹得老板要翻旧账。
作为老板，黑杰克对于自己人一向颇为友善，哪怕像阿纳托利那样特别能惹是生非，也会尽心尽力地擦屁股，从来不会抛下任何一人。
正因如此，老提普才有些慌张，他活得也有许久许久，早就在别的场合，别的地方见惯了这类的开场白，往后伴随的，往往都是一些不怎么好的展开。
“让我想想，嗯，第一次碰面，是在曼达洛特的朗洛姆图书馆。”
“严格计算的话，距今已有一百三十五年左右。”
心里紧张，老提普接过毛巾的手都有些不受控制地发抖，很明显黑杰克的言语，给了他极大的压迫感。
“你看你，说两句话，就吓得瑟瑟发抖，老毛病还是改不了。”
“我们不是在曼达洛特，你也不是身处在那该死的家族之中。”
“放心就好，我这个当老板的，可不会像那些个老而不死的家主一样，为达目的，连自己人都可以牺牲。”
伸手轻轻握住老提普的白手套，一股前所未有的冰冷尸气顺着手臂蔓延过去。
尸气与阴气本源相近，硬要说起来，也属于西方黑暗能量的一种，对于老提普这名黑暗生物来说，自然是大有裨益。
并未从老板的身上感受到半点恶意，老提普才总算放下心来。
一百多年的相处，对他来说，也算不得太过漫长，一些不怎么好的习惯，还是没办法说改就改。
“老提普，从你的角度和认知来判断，黑百此人，值不值得更深一层的信任？”
突兀的提问，问得老提普一愣，不知该作何回应。
乾坤城一直都只有一个主心骨，也只有一人能够拿主意，那就是黑杰克。
即便跟随了百多年，老提普也从来不会仗着自己是老“人”，就指手画脚。
“我的老板，您先前不是说过，希望与他之间建立良好的合作关系么？”
“相信不只是我，施曼德、西娅乃至最是没脑子的阿纳托利，都能够明显感觉到您对他释放的善意。”
老提普有些不理解，黑杰克突然旧事重提，到底是何用意。
