永州府城，悦来居天字号房。
李青玄盘膝坐在床上，床板硬邦邦的，凉意顺着骨头往里渗。
窗外隐隐约约传来市井的喧哗。
小贩叫卖声。
车轱辘碾过青石板的声音。
与小孩嬉笑打闹的动静混成一片。
可这些跟他没关系，半点儿都钻不进他心里去。
修整了一天一夜，精气神总算调到了巅峰。
他能感觉到，炼皮圆满带来的力量在血肉里头奔涌，沉甸甸的，像是灌了水银。
可一旦爆发出来，又跟火山喷发似的吓人。
皮肤底下每一根筋、每一块肉都绷着一股劲儿，随时能炸开。
睁开眼，眸子深处那一丁点儿血色锋芒闪了闪，跟寒夜里划过的流星似的，眨眼就沉进了深潭，啥也看不出来了。
“该开始了。”
李青玄低声念叨了一句。
声音不大，可在静悄悄的屋子里头，愣是带出点儿金石撞击的脆响，听着就有分量。
第二天，天刚蒙蒙亮，李青玄就离开了客栈。
街上的雾气还没散透，他已经混进了永州府城初醒的人流里头。
卖早点的摊子刚支起来，热腾腾的蒸汽往天上飘，他看都没看一眼，脚步不停，径直朝着府城外围走。
出了城，越往外走越荒凉，人烟也稀稀拉拉的。
李青玄专挑那些破落的村子走，步子看着随意，可仔细瞧的话，总能让人觉着有那么点儿说不清道不明的痕迹。
这痕迹正好能被“有心人”捕捉到，又不会太刻意。
他得“远离”人多眼杂的地方，把自己晾在“空旷”里头。
果然，跟他料想的一样，也跟他盼的一样。
这样过了一天。
李青玄从破旧小村子里出来。
顺着一条全是碎石头，弯弯绕绕往荒山里钻的小路走了不到半个时辰，前头的路就被几道人影堵死了。
暮春的风吹着山里的草木，那股子清新的味道直往鼻子里钻，可愣是吹不散迎面扑来的恶意。
为首那人，一身血刀门内门弟子才配穿的深红色劲服。
身板挺得笔直，长相不算多俊。
可那眼神，开合之间精光闪闪的，一股子沉甸甸的威压毫不遮掩地往外散。
聚脉初期的气势跟山似的，死死锁定了李青玄。
他左边站着孙承樘，脸上挂着阴恻恻的笑。
一身浅红色外门劲服，眼神跟毒蛇似的在李青玄身上扫来扫去。
贪婪和杀意赤裸裸的，根本不带藏的。
右边是个女修，也穿着浅红劲服，身段儿婀娜。
水红的罗裙外头罩着纱衣，长了一张妩媚的脸。
只见她似笑非笑的，一双眼睛在李青玄身上转来转去。
跟打量一件马上到手的玩物似的，可眼底深处那点儿冷光，跟蛇蝎没两样。
三个人站成品字形，恰好把李青玄往前、往左、往右的路全封死了。
意料之中，可也有点出乎意料。
李青玄心里微微一紧。
孙承樘果然来了，还带了帮手。
可他没想到的是，居然还有个聚脉初期的内门弟子。
这下压力陡增，比他最开始预估的麻烦多了。
不过离青玄脸上啥也没露出来，瞬间就切换出一副恰到好处的惊疑，还带着点儿偶遇同门的欣喜之色。
只见李青玄脚步顿了顿，随即快步上前，隔着丈把远的距离就拱手行礼，声音里带着恭敬：
“弟子李太白，见过孙师兄！两位师兄师姐！”
他目光扫过三人，脸上露出恰到好处的困惑：“不知三位师兄师姐怎么会在这荒僻地方？
莫非……也是接了执事堂发布的探查永州府周边异常村庄的任务？”
李青玄这话说得，简直完美。
那份惊疑里头带着的恭敬，那份偶遇的欣喜之色，还有恰到好处的询问。
全都在一个在外执行任务，突然遇到强大同门的外门弟子该有的反应范围内。
尤其是他主动提起探查任务，更是不着痕迹地把自己出现在这儿的理由给合理化了。
甚至给对面也找了个合理的理由。
听到李青玄的问好，孙承樘脸上的阴鸷笑容更深了。
他上前几大步，几乎走到李青玄跟前，热情地拍了拍李青玄的肩膀。
“哈哈，李师弟！真是人生何处不相逢啊！”
孙承樘的声音爽朗，可那股子虚假的热络劲儿，跟发馊的剩饭似的，闻着就不对味儿。
“不错不错，周师兄、柳师姐和我，正是接了那探查任务，巡视永州府周边，看看有没有邪祟作乱。
没想到在这儿碰到师弟你，看来师弟也是接了这任务？真是勤勉！”
说话间，周宏远和柳芸也跟没事人似的挪了挪步子。
三人形成的包围圈更紧了，无形的气机跟蛛网似的，悄无声儿地收紧。
李青玄跟啥也没察觉似的，脸上露出恍然大悟：“原来如此！弟子也是接了这任务。
一个人探查，心里头还直打鼓呢，没想到能在这儿遇到周师兄、孙师兄和柳师姐，那可太好了！”
李青玄顿了顿，脸上兴奋之色更浓，带着一股急于分享发现的急切：
“说来也巧，弟子刚才在那个村子里打探消息，还真有了些发现，正愁一个人能力有限，不敢深入呢，如今有师兄师姐在，弟子就更有底气了！”
“哦？有发现？”
孙承樘眼中精光一闪，跟周宏远、柳芸飞快地交换了个眼神。
三个人都有点意外。
他们本来打算就在这荒僻地方直接动手拿下李青玄，逼问秘密。
没想到这小子还真探查到了东西？
那宗门任务的奖励可是实打实的贡献点，而且要是真有大发现，说不定还能在宗门高层面前露露脸。
贪婪这玩意儿，瞬间压过了立马动手的冲动。
周宏远脸上露出一丝感兴趣的神色，微微颔首：“李师弟有什么发现？不妨说来听听。”
语气平和，带着上位者那点儿矜持，跟听下属汇报工作似的自然。
李青玄心里冷笑，面上却是一副兴冲冲的模样，像个愣头青一样，语速稍快地说道：“回禀周师兄，弟子问了几位老人家，打听到差不多两个月前。
离这儿大概三百多里远，靠近落魂山余脉方向，有个村子，一夜之间被人屠了个干净！”
