知道了母亲和妹妹的下落之后，兄弟两人这才终于放下心来。
就连哥哥的性情也有了很大的转变。
虽说哥哥也才十三岁，但此前他对那些“教官”极为倔强，还会顶撞他们，为此没少挨教官的打骂，还常常遭到教官的饿饭惩罚。
每当看到哥哥如此，李执魁都会哭着哀求哥哥千万收敛，让教官们怎么说就怎么做，可哥哥那时根本不听，依旧我行我素。
直到收到家书后，哥哥像是突然变了个人，教官让做什么，便毫不犹豫地照做，李执魁这才安心下来。
其实，李执魁根本不知父亲究竟犯了何罪。
父亲虽只是京城里的一个小官，并非位高权重之人，但李执魁记得，家里仆人众多，他跟着哥哥妹妹一直过着衣食无忧的生活。
父亲时常会在书房准备一些价值不菲的礼物，往来间也会收到不少银子，有些送来的帖子里还夹着银票。
父亲行事虽极为小心，但还是被李执魁偷偷瞧见过几次。
他还曾听到母亲劝父亲就此收手，可父亲只是无奈地叹气，感叹自己身不由己。
年幼的李执魁似懂非懂，只知道安心上学读书。
可谁能料到，一场巨大的变故毫无征兆地降临，彻底打破了他无忧无虑的生活。
他从曾经有书童伺候的小少爷，一下子沦为在农场喂鸡养鸭的下贱小厮。
可又能如何呢？他心里清楚，与以往相比，这可比流放云南等地要好太多。
若是流放，说不定自己半道上就死了，而母亲和妹妹没有成为官妓，这已是最好的结果。
他和哥哥都不清楚，是否要在这个农庄干一辈子农活。
哥哥还偷偷跟他说，要不是他们年纪小，恐怕会被送到煤窑挖煤。
日子一天天过去，这里的活计虽说也不轻，但比起挖煤，那可真是好太多了。
就拿担水担粪便浇地来说，着实辛苦异常。
他们还不大会使用扁担，才一小会的功夫，由于水桶太重压的肩膀火辣辣的疼，还得努力保持身体平衡。
有些同伴还摔倒了，一身都是大粪，臭不可闻，无奈之下，大家最后只能拎着水桶浇水浇粪。
教官们时刻监督着他们，要是偷懒或者不听从指挥，就会遭到打骂或者被饿饭。
所幸，打骂的力度还算适中，至少没人受过重伤，躺在床上起不来。
就在他们刚来时，有个教官将一个男孩子的肋骨打断，那孩子躺在床上好些日子都起不来。
后来那个教官被调走了，总之再也没出现过，而那个被打的孩子也得到了妥善治疗，如今依旧活蹦乱跳。
自那以后，那些教官们下手便收敛了许多，实在气不过时，顶多采用饿饭的惩罚。
不知从何时起，教官还给他们安排了看报纸，为此还专门开辟了一个“阅览室”供他们阅读。
他们对此兴致颇高，就连哥哥也格外喜欢。
毕竟，大家以前都有过读书识字的经历，通过报纸，还能了解外面的世界，真可谓是“秀才不出门，全知天下事”。
言及“秀才”，哥哥倒是考过了童生，倘若继续考下去，考取秀才应当不在话下。唉……
