一路狂奔，他们先到了竹海东边的一片沼泽地。碎片藏在沼泽中央的一座竹制小岛上，守护碎片的邪将擅长操控淤泥，能把淤泥变成巨大的触手，朝着他们抓过来。可现在的苏明和陈默，有了护法之力的加持，配合得更加默契。陈默编出灵竹桥，铺在沼泽上，苏明则用融合后的力量，轻易化解了邪将的攻击，拿到了碎片。
碎片融入体内，苏明的力量又增强了不少，胸口的印记也变得更加稳定。接下来是南边的竹林、西边的瀑布、北边的山洞，他们一路过关斩将，顺利拿到了剩下的三个碎片。最后一个碎片，果然藏在竹神窟里，就在远古竹神雕像的底座下。
当最后一个碎片融入体内，苏明感觉体内的力量彻底爆发了！金绿光芒、红光、黄光交织在一起，形成一道耀眼的光柱，从他体内涌出来，照亮了整个竹神窟。远古竹神的雕像慢慢睁开眼睛，手里的翠绿竹杖光芒暴涨，一道巨大的绿光从雕像里涌出来，与苏明体内的力量融合在一起。
“竹神之力，彻底归位！”苏明感觉自己像是与整个竹海融为一体，能清晰地感觉到每一棵竹子的呼吸，每一寸土地的脉动，胸口的域外印记，也被竹神之力彻底压制，不再有任何异动。
“该回去帮秦磊了！”陈默脸上满是焦急，“不知道他怎么样了！”
两人冲出竹神窟，朝着山顶的方向飞去——现在的苏明，已经能借助竹神之力飞行了。远远地，他们就看到山顶上空，秦磊被无数只邪祟包围着，斧头的红光已经黯淡了不少，身上添了好多伤口，嘴角挂着鲜血，可他还是死死坚持着，没有后退一步。
“秦磊！我们来了！”苏明大喊一声，金绿光芒朝着邪祟群冲过去。
邪祟们惨叫着被净化，秦磊看到他们，脸上露出了笑容，再也支撑不住，倒了下去。苏明赶紧冲过去，接住秦磊，竹神之力顺着指尖涌进他体内，秦磊的伤口慢慢愈合，脸色也恢复了些。
“苏哥……陈默……你们可算回来了……”秦磊虚弱地说。
就在这时，天空中的黑色裂缝突然剧烈摇晃，一道比之前所有邪祟都要强大的身影，从裂缝里走了出来。这身影穿着一身金色的黑袍，脸上戴着一个金色的面具，手里拿着一根金色的竹杖，身上的气息强大得让人窒息，比之前的黑袍首领和邪将加起来还要厉害。
“守护者？还有两位护法转世？”金色黑袍人的声音像是来自远古，带着一股威严，“没想到，竹神当年的布置，竟然真的能实现。不过，没用的，域外之门已经打开，大军马上就到，你们挡不住的。”
苏明握紧竹篾，竹神之力在体内沸腾：“不管挡不挡得住，我们都会试试！守护竹海，守护这个世界，是我们的使命！”
“使命？可笑！”金色黑袍人冷笑一声，举起金色竹杖，一道巨大的金色光柱朝着他们劈过来，“今天，就让你们和这片竹海，一起毁灭！”
苏明、秦磊、陈默三人同时发力，红光、黄光、金绿光芒交织在一起，形成一道巨大的守护光柱，与金色光柱碰撞在一起。
“轰隆——”
一声惊天动地的巨响，整个竹海都在摇晃，地面裂开一道道巨大的口子，无数棵竹子被连根拔起。苏明感觉浑身的骨头都快碎了，可他死死咬着牙，不肯后退一步。
金色光柱和守护光柱僵持着，谁也奈何不了谁。可苏明心里清楚，他们的力量消耗得太快，迟早会被金色黑袍人耗死。而且，天空中的黑色裂缝越来越大，更多的邪祟正在源源不断地涌出来，朝着竹海和山外的村子冲去。
“这样下去不是办法！”陈默大喊，“我们得想办法关闭域外之门！”
苏明看着金色黑袍人，突然想起了什么——《竹海秘录》里提过，域外之门的核心，是打开门的人的力量。这个金色黑袍人，肯定是域外的首领，只要打败他，域外之门就会自动关闭！
可他的力量太强了，三人联手都只能勉强抵挡。就在苏明快要撑不住的时候，胸口的竹魂之心突然剧烈发烫，一道金光涌出来，在空中化作竹祖、竹衍的虚影，还有无数竹海生灵的虚影——李大爷、孩子们、村民们、匠人们！
“明儿，我们帮你！”竹祖的声音传来。
“守护竹海，不是你一个人的事！”竹衍的虚影说。
无数道微弱的光芒从四面八方涌过来，融入苏明、秦磊、陈默的体内。守护光柱瞬间暴涨，比之前任何一次都要耀眼，金色黑袍人的脸色终于变了，金色光柱开始慢慢后退。
“不！这不可能！”金色黑袍人怒吼着，拼命催动力量，可还是抵挡不住守护光柱的冲击。
“金色黑袍人，你的阴谋到此为止了！”苏明大吼一声，三人同时发力，守护光柱狠狠撞在金色黑袍人身上。
金色黑袍人发出一声凄厉的惨叫，身体开始慢慢消散，金色的面具掉在地上，露出一张熟悉的脸——竟然跟苏明、竹衍长得一模一样！
“怎么会……”苏明愣住了。
金色黑袍人的身体彻底消散，只留下一道声音在空气中回荡：“苏明……你我本是一体……我是你体内的域外本源……你迟早会明白……关闭域外之门……不是结束……是开始……”
声音消失，天空中的黑色裂缝慢慢缩小，最后彻底关闭。涌出来的邪祟失去了首领的力量，被三人很快净化干净。
苏明捡起地上的金色面具，心里满是疑惑。金色黑袍人说他们本是一体，是自己体内的域外本源？这到底是怎么回事？
秦磊和陈默也围了过来，看着金色面具，脸上满是震惊。“苏哥，这到底是怎么回事？他怎么跟你长得一样？”
苏明摇了摇头，他也不知道。可他能感觉到，胸口的竹魂之心虽然恢复了平静，可那道被压制的域外印记，并没有消失，反而像是在沉睡，等待着某个时刻醒来。
夕阳西下，三人站在山顶上，看着恢复平静的竹海和山外的村子，心里却没那么轻松。金色黑袍人的话，像是一个巨大的谜团，压在他们心头。
“不管怎么样，域外之门暂时关闭了。”陈默轻声说。
苏明点点头，握紧手里的金色面具：“可这不是结束，他说得对，可能只是开始。”他看着竹海深处，“我总觉得，还有更大的秘密等着我们解开，而我体内的域外本源，迟早会再次苏醒。”
可他没看见，金色面具的背面，刻着一行细小的纹路，与他胸口的域外印记一模一样。这行纹路正在慢慢发光，与竹海深处竹神窟里的黑色裂缝，遥相呼应。
更没看见，在遥远的域外，一片漆黑的空间里，无数只邪祟正朝着一个方向跪拜，那里，有一道比金色黑袍人更强大的虚影，正在慢慢凝聚，嘴里默念着：“苏明……我的分身……很快……我们就会见面了……”
苏明握紧竹篾，竹神之力在体内流淌。他知道，未来的路，会比之前更加艰难。金色黑袍人的身份，体内的域外本源，竹神窟里的黑色裂缝，还有那个更强大的域外存在，都是等待他解开的谜团。
可他不再迷茫，也不再害怕。
因为他是苏明，是竹海的守护者，是匠心的传承者，是竹魂之心的持有者，还有秦磊和陈默这两个并肩作战的伙伴，还有整个竹海的生灵在支持他。
无论未来遇到什么危险，无论面对多么强大的敌人，他都会坚守初心，拼尽全力守护好这片深爱的竹海，守护好这个世界。
而那个在域外慢慢凝聚的强大虚影，正带着无尽的邪祟，等待着再次打开域外之门的机会。一场关乎苏明身世、关乎竹海存亡、关乎整个世界命运的终极对决，正在悄悄酝酿，即将来临……
