他突然朝着远古竹神的雕像扑过去，想吸收竹神之力：“既然得不到，那就一起毁灭！”
苏明心里一惊，要是雕像被破坏，竹神之力就会彻底消失！他毫不犹豫地纵身一跃，挡在雕像面前，将竹神之力和竹魂之心的力量全部爆发出来：“竹神之力，净化一切邪恶！”
一道耀眼的金绿光芒从苏明体内涌出来，瞬间包裹了黑袍人和黑色竹杖。黑袍人发出一声凄厉的惨叫，身体开始慢慢消散，黑色竹杖也在光芒中“咔嚓”一声碎裂。
“不！我不甘心！”黑袍人的声音带着绝望，“域外大军……很快就会来……你们……逃不掉的……”
黑袍人的身影彻底消散，黑色竹杖的碎片掉在地上，化作一缕黑烟，被竹神之力彻底净化。洞窟的摇晃停止了，洞口的绿光越来越亮，竹神窟里的力量慢慢扩散，朝着整个竹海蔓延。
苏明慢慢落在地上，浑身的力量都被抽干了，胸口的竹魂之心不再发烫，恢复了温和的暖意。秦磊和陈默跑过来，扶着他，脸上满是笑容：“苏哥，我们赢了！黑袍人被除掉了！”
苏明笑了笑，刚想说话，突然感觉胸口一阵异样。他低头一看，竹魂之心的光芒里，竟然出现了一道极淡的黑色纹路，与之前黑袍人竹杖上的符号一模一样！这道纹路一闪而逝，快得像是错觉。
“你们刚才看到了吗？”苏明急忙问。
秦磊和陈默对视一眼，摇了摇头：“看到什么？我们没看到啥啊？”
苏明心里一沉，难道是自己太累了，出现了幻觉？可那道纹路太清晰了，不像是假的。他抬头看向远古竹神的雕像，雕像的眼睛慢慢闭上，手里的翠绿竹杖光芒也渐渐黯淡，像是完成了使命。
三人走出竹神窟，外面的景象让他们松了口气。竹海的黑雾已经彻底消散，天空重新变得晴朗，之前发黑的竹子都在慢慢恢复翠绿，山外村子的方向，也传来了村民的欢呼声。
回到传承基地，匠人们和孩子们都围了上来，脸上满是笑容。李大爷端来热粥和草药汤，眼眶红红的：“苏明，你们可算回来了！刚才黑雾散了，村里的人都醒过来了，没事了！”
苏明喝着热粥，心里却没那么轻松。他总觉得，黑袍人的死太蹊跷了，他最后说的“域外大军”，还有自己胸口一闪而逝的黑色纹路，像是一个巨大的谜团，压在他的心头。
夜里，苏明躺在竹床上，辗转反侧。胸口的竹魂之心温暖依旧，可他总感觉，有什么东西在暗中窥伺着他，窥伺着整个竹海。他悄悄起身，走到基地门口，望着竹海深处的竹神窟方向，心里充满了不安。
就在这时，他突然感觉到，胸口的竹魂之心轻轻跳动了一下，一道微弱的金光从里面涌出来，在空中化作一行小字——“域外之门未封，竹神之力需归位，守护者，勿松懈”。
苏明愣住了，这是竹神的提示？域外之门还没封死？难道黑袍人只是一个先锋，真正的域外大军，还在等着机会？
他低头摸了摸胸口的竹魂之心，那道黑色纹路再也没有出现，可他知道，这并不是结束。竹海的守护之战，还远远没有结束。
可他没看见，在竹神窟的最深处，远古竹神雕像的底座下，有一道极淡的黑色裂缝，正慢慢扩大，里面传来阵阵阴冷的气息，像是有无数双眼睛，正在盯着外面的世界。
更没看见，山外的天空，出现了一道极淡的黑色裂缝，与竹神窟里的裂缝遥相呼应，裂缝里，隐约能看到无数只邪祟的眼睛，正朝着竹海的方向，慢慢靠近。
苏明握紧手里的竹篾，金绿光芒在夜色中闪了闪。他知道，未来的路，会更加艰难，域外大军的威胁，黑色纹路的谜团，还有竹神之力归位的秘密，都在等着他去解开。
可他不再迷茫，也不再害怕。
因为他是苏明，是竹海的守护者，是匠心的传承者，是竹魂之心的持有者。
他体内融合了初心、匠心、守护之心、竹祖的力量、竹衍的初心、竹海的生机，还有远古竹神的力量。这份力量，是无数人的希望，是竹海的未来。
无论未来遇到什么危险，无论域外大军有多强大，他都会坚守初心，拼尽全力守护好这片深爱的竹海，守护好那些温暖的日常。
而竹神窟里的黑色裂缝，山外天空的域外之门，正悄悄酝酿着一场更大的风暴，一场关乎竹海，关乎整个世界的终极对决，即将拉开序幕……
竹神的提示像块石头压在苏明心上，连着好几夜都没睡踏实。胸口的竹魂之心时不时跳一下，那道一闪而逝的黑色纹路，总在他闭眼时浮现，像是在提醒他，域外的威胁从没消失过。
这天一早，苏明揣着《竹海秘录》找到守灵人。老爷子正坐在竹屋前晒着太阳编竹筐，手里的竹篾翻飞，编出来的花纹跟竹神窟里的法阵纹路一模一样。“守灵人，你看看这个。”苏明把竹神的提示复述了一遍，“竹神之力归位、竹神碎片，这些秘录里有提过吗？”
守灵人放下竹篾，接过秘录翻到最后几页，手指在一行模糊的字迹上摩挲：“你看这儿，‘竹神崩，力散七，封于竹海，护以邪将，待守护者，聚之归位’。当年竹神为了封印域外之门，自身崩解，力量分成七块碎片，藏在竹海七个地方，每个碎片都由一个被封印的域外邪将守护。”
“七个碎片？还要跟邪将打架？”秦磊凑过来，挠了挠头，“那咱这得找到猴年马月去？而且邪将厉害不厉害啊？”
“厉害不厉害不知道，但肯定不好对付。”守灵人叹了口气，“关键是，你胸口的域外印记，它能感应碎片位置，可也会被邪将感应到，甚至可能被邪将利用，反过来控制你。”
苏明摸了摸胸口，果然，一想到“碎片”“邪将”，那地方就隐隐发烫，像是有什么东西在呼应。“不管多难，都得找。”他握紧竹篾，“域外之门一旦彻底打开，可不是竹海和山外村子的事，整个世界都得遭殃。”
