一行人说说笑笑往回走，月光洒在竹海上，翠绿的叶子闪着光，刚才的惊心动魄像是一场梦。苏明走在最后，回头看了一眼古竹，竹杖上的执念纹，正隐隐发着光。
他以为，这场仗终于打完了。
可他没看见，在古竹的根部，那道被封住的裂缝里，一点极其细微的红光，正顺着竹杖的纹路，悄悄往上爬。
而在小子的衣角里，一片暗红色的竹屑，正闪着诡异的光。
执念真的能困住吞篾纹吗？
还是说，这只是另一场更大的阴谋的开始？
没人知道答案。
但苏明知道，只要手里的竹杖还在，心里的初心还在，他就会一直守下去。
守到执念散尽，守到竹海长青。
而那道细微的红光，正一点点爬向竹杖的顶端，像一条蛰伏的蛇。
苏明走在回传承基地的路上，手里攥着那根插过古竹裂缝的新竹杖，杖身上的执念纹泛着淡淡的光，可那光里，总透着一丝说不出的诡异。他总感觉后颈凉飕飕的，像是有什么东西在盯着他，回头一看，只有随风晃动的竹叶，沙沙作响。
“苏哥，发啥愣呢？”秦磊扛着开山斧，大咧咧地拍了他一巴掌，“咱今儿个可是把竹生那老狐狸的最后一招都破了，还有啥不放心的？回去喝他个三天三夜！”
陈默手里把玩着刚编的竹蚂蚱，闻言翻了个白眼：“你脑子里除了酒还有啥？没看见苏哥手里的竹杖不对劲？那执念纹的光，比刚才暗了不少！”
苏明低头瞅了瞅竹杖，还真是。刚才插进裂缝的时候，执念纹亮得刺眼，现在却跟快没电的灯泡似的，忽明忽暗。守灵人凑过来，用竹杖轻轻碰了碰执念纹，眉头瞬间拧成了疙瘩：“不好！这纹路里，渗进了吞篾纹的邪气！刚才那股子执念太强，把邪气给裹进去了！”
这话一出，秦磊的酒意瞬间醒了大半：“裹进去了？那岂不是定时炸弹？啥时候爆？”
“不知道。”守灵人摇了摇头，老脸皱成了核桃，“这邪气跟执念缠在一起，你强它就弱，你弱它就强。要是苏明的初心有半点动摇，这邪气就能顺着纹路，钻进他的心里！”
苏明心里咯噔一下，想起刚才在古竹底下，那股子差点把他拽进去的执念，后背瞬间冒出一层冷汗。
一行人闷头往回走，刚进传承基地的院门，就听见一阵吵吵嚷嚷的声音。抬头一看，只见一群匠人围在院子中央，吵得面红耳赤。那个虎头虎脑的小子，正被几个匠人围着，眼眶红红的，像是受了天大的委屈。
“咋回事？”李大爷嗓门大，一嗓子吼过去，院子里瞬间安静下来。
一个年长的匠人站出来，指着小子的鼻子：“李大爷，苏师傅，这小子是竹生的孙子！竹生那魔头害了多少匠人，咱能留他？赶紧把他赶出去！”
“对！赶出去！”其他匠人跟着起哄，一个个义愤填膺。
小子吓得浑身发抖，眼泪噼里啪啦往下掉：“我不是魔头的孙子！我爷爷是好人！他让我来帮苏师傅的！”
苏明心里不是滋味，蹲下来摸了摸小子的头：“大家别冲动，这孩子是被利用了，他没错。”
“没错？”年长匠人冷哼一声，“他身上流着竹生的血！龙生龙，凤生凤，老鼠的儿子会打洞！保不齐他就是下一个竹生！”
这话太伤人，小子哭得更凶了，一把推开苏明，转身就往门外跑：“我走！我走还不行吗！”
“娃子！”苏明赶紧追上去，可小子跑得飞快，转眼就没了影。
秦磊气得直跺脚：“这帮老顽固！咋就听不进去人话呢！”
陈默叹了口气：“也不能怪他们，竹生害的人太多了，大家心里有疙瘩。”
苏明没说话，心里沉甸甸的。他知道匠人们的顾虑，可那孩子真的太无辜了。他刚想转身回院子，手腕上的魔竹枝灵突然发出一阵急促的“啾啾”声，绿光疯狂闪烁，指着小子跑走的方向。
“咋了？”苏明心里一紧。
魔竹枝灵的声音在他脑海里响起，带着一丝惊恐：“那孩子身上……有吞篾纹本源的气息！他跑的方向，是古竹那边！”
苏明的脑袋“嗡”的一声，瞬间明白了。竹生的后手，根本不是什么守心牌，而是这孩子！他的血是开启本源的钥匙，刚才本源被封，肯定是感应到了钥匙的气息，在召唤这孩子！
“坏了！”苏明大喊一声，拎起竹杖就往古竹的方向冲，“秦磊！陈默！快跟我来！那孩子要出事！”
秦磊和陈默脸色大变，二话不说就跟了上去。
三人一路狂奔，赶到古竹底下的时候，眼前的一幕让他们浑身的血液都冻住了。
那个小子，正跪在古竹裂缝前，手里攥着一把暗红色的竹篾，往自己的手腕上划！鲜血滴在裂缝里，发出“滋滋”的声响，裂缝里的红光瞬间暴涨，比之前任何一次都要浓烈！
而裂缝旁边，站着一个人影——正是刚才那个年长的匠人！
“你个老东西！”秦磊怒吼一声，抡起斧子就冲了上去，“果然是你在搞鬼！”
年长匠人冷笑一声，转身露出真面目。他脸上的皱纹慢慢褪去，皮肤变得光滑，赫然是竹生的模样！
“反转！全是反转！”竹生狂笑，声音里满是得意，“没想到吧？苏明！那守心牌是幌子，这老匠人的身份也是幌子！我早就夺舍了他，等着今天呢！”
苏明浑身一震，难怪刚才这匠人带头起哄，原来是为了逼走小子，引他来古竹！
“你到底想干啥？”苏明攥紧竹杖，眼神冰冷。
“干啥？”竹生指了指小子，“这孩子的血，是吞篾纹本源的钥匙！只要他把血都滴进裂缝里，本源就能彻底觉醒！到时候，我就能借着本源的力量，真正复活！”
小子被吓得魂飞魄散，手里的竹篾掉在地上，想跑却被一股红光缠住，动弹不得：“苏师傅！救我！”
“休想！”苏明举起竹杖，五种纹路瞬间亮起，就要冲上去救人。
可就在这时，他手里的竹杖突然剧烈晃动起来，执念纹里的邪气瞬间爆发，一股黑气顺着他的手臂，钻进了他的心里！刚才被压下去的执念，再次翻涌上来，小时候被父亲打的画面，变强的渴望，像潮水般淹没了他。
“苏哥！”秦磊看出不对劲，想拉他，却被黑气弹开。
