三日后。
观星崖的晨雾还未散去，苏铭便已走出了洞府。
经过三日的调息，虽然脸色仍有些苍白，体内的灵力运转也还略显滞涩，但行动已无大碍。
他换上了一件崭新的紫色真传道袍。
这件道袍是宗门新发的，衣领和袖口绣着繁复的云雷纹，料子也是上好的天蚕丝，穿在身上不仅轻便，还有着微弱的避尘与防御功效。
苏铭站在崖边，整理了一下衣襟。
“敛息诀，起。”
随着心念微动，他身上的气息开始层层跌落。原本炼气九层巅峰的修为波动，被他刻意压制在了炼气八层左右，且透着一股气血两亏的虚浮感。
一个刚经历过生死大劫、重伤未愈的真传弟子形象，跃然纸上。
“完美。”林屿在识海中吹了声口哨，“走吧，咱们去收账。”
苏铭离开观星崖，沿着山道向庶务殿走去。
沿途遇到的同门，在看到那一身显眼的紫色道袍时，无不驻足侧目。
“那是……阵峰新晋的苏铭真传？”
“听说他在问心阵里待了整整三个时辰！出来时是被刑律峰抬着出来的！”
“真的假的？那岂不是废了？”
“嘘！小声点！人家现在可是玄珩真人的关门弟子，还是带着‘天字机密’回来的，身份金贵着呢！”
窃窃私语声随着风传入耳中。目光中有好奇、有羡慕、有嫉妒，也有几道隐晦的审视。
苏铭目不斜视，步伐稳而缓，对周围的一切充耳不闻。
庶务殿内永远弥漫着一股陈年账册和灵墨混合的味道，嘈杂而冷漠。排队的人群中，苏铭甚至看到了几张有些眼熟的面孔——是当年同期入外门，曾对他这个“关系户”明嘲暗讽的几人。
如今那几人挤在队伍末尾，目光触及他身上的紫色道袍时，先是一愣，随即像被烫到般迅速移开，脑袋压低，恨不得缩进地缝里。
苏铭视若无睹，只是静静看着前方柜台后那张淡漠的脸。修仙界便是如此，衣服换了，眼色自然也就变了。
庶务殿，功勋兑换处。
今日当值的是一名面生的金丹执事。此人面白无须，神情淡漠，正低头翻阅着手中的一本账册，对柜台前排队的弟子们爱搭不理。
轮到苏铭时，他并未抬头，只是敲了敲柜台：“令牌。”
苏铭将真传弟子令牌递了过去：“弟子欲兑换‘地脉灵乳’。”
“地脉灵乳？”
执事的手指一顿，终于抬起头来。
他上下打量了一下苏铭，目光在苏铭那苍白的脸色和虚浮的气息上转了一圈，眼中闪过一丝讶异与轻慢。
地脉灵乳乃是天地奇珍，通常只有金丹长老或是背景深厚的核心弟子为了冲击瓶颈才会预定。一个刚刚晋升、看似伤都没好的筑基未成的小辈，也敢开口就要这等宝物？
“地脉灵乳库存紧缺。”
执事将令牌推了回来，语气平淡得像是在打发一个不懂事的孩子，“需五万军功方可兑换。且即便军功足额，登记后也需等待调配，短则数月，长则……”
他话未说完，苏铭便从袖中取出了那枚磨损严重的战功令。
没有任何废话。
“啪。”
一声闷响。
战功令被苏铭按在了柜台上的验功石上。
刹那间，验功石爆发出刺目的红光。
一道光幕在庶务殿半空展开，一行血红色的数字清晰地映照在大殿之上——
六万八千三百。
原本嘈杂的大殿，瞬间死寂。
仿佛有一只无形的大手，掐住了所有人的脖子。
那些原本还在低声议论的弟子们，一个个张大了嘴巴，眼珠子都要瞪出来。
六万八千……军功？！
要知道，在此次北境战事中，斩杀一头练气期妖兽不过十点军功，筑基期妖兽也不过百点。
这个数字，意味着什么？
意味着尸山血海。
意味着无数次在鬼门关前的徘徊。
排在苏铭身后的一名外门弟子，手里攥着辛苦一年才攒下的八十点军功牌，嘴巴张得能塞进一个鹅蛋。
柜台侧面，两名正在为一件价值三百军功的中品法器争吵不休的内门弟子，像是同时被掐住了脖子，争吵声戛然而止，只剩下粗重的呼吸。
甚至二楼栏杆处，几位正在处理账目的执事也停下了笔，投下惊疑不定的目光。
那名金丹执事的脸色瞬间变了。
他那原本漫不经心的眼神陡然凝固，死死盯着那个数字，又看向面前这个面色苍白的少年，喉结艰难地滚动了一下。
如此巨量的军功，竟是一名炼气弟子所有？
他忽然想起了近日宗门内隐约流传的一些关于“铁壁关”、“幸存者”的传闻，原本轻慢的神色瞬间收敛，取而代之的是一种难以言喻的凝重。
“军……军功无误。”
执事深吸一口气，态度发生了一百八十度的大转弯。他快速在柜台后的阵盘上操作了几下，正要说话，忽然动作一顿。
执事的目光看向内堂方向，似乎接到了什么传音。
片刻后，执事转过身，脸上的表情已经变得客气甚至带着几分恭敬。
“苏师侄。”
执事双手捧起一个贴着重重符箓的寒玉盒，小心翼翼地递过柜台，“你的兑换已获特批。这是‘地脉灵乳’，请收好。”
玉盒不过巴掌大小，通体由万年寒玉雕成，表面贴着的七张金色符箓组成一个小型封印阵，丝丝寒气外溢，却在盒体三寸外被无形力场阻隔。
“苏师侄，此物非同小可，离殿后请尽快使用或妥善保存。” 执事压低声音补充了一句。
谢过执事后苏铭未作停留便直接离开了庶务殿。
回观星崖的山道似乎比来时更长。
怀中寒玉盒散发出的微弱生机与寒意，透过衣料，一阵阵冲刷着他的感官。
山风凛冽，卷起道袍下摆。苏铭忽然停下脚步，回头望向庶务殿的方向。那殿宇在群峰间显得渺小而功利。
他想起北境冻土上，一个老兵曾醉醺醺地对他说：“小子，咱们在这儿拼命，挣的不是军功，是往后能挺直腰杆活着的本钱。”
苏铭轻轻吸了一口气，北境凛冽的风雪味似乎还残留在肺叶里。
现在，这用血与火、命与运攒下的“本钱”，终于能兑成实打实的“以后”了。
苏铭摸了摸怀中玉盒，不再停留，向着观星崖的方向，迈出的每一步都更稳、更沉。
