落雁坡大营如同一个高速运转的战争机器，随着杨暕一声令下，迅速行动起来。
沈光精心挑选了五千武卫营精锐骑兵，这些士卒大多来自原破阵营和骁果卫骑兵，骑术精湛，悍勇敢战。他们携带了充足的干粮和引火之物，在第三日黎明时分，悄无声息地拔营出发，没有走官道，而是沿着山间小路，迂回向南，目标直指瓦岗的重要粮仓——黎阳仓。
同一天，杨暕亲率主力大军，共计武卫营（剩余五千）、果毅营（一万五千）、跳荡营（一万一千），合计三万余人，浩浩荡荡开出落雁坡大营，沿着官道，大张旗鼓地向东进发，直逼金堤关。
旌旗招展，刀枪如林，队伍绵延数里。杨暕有意让部队放慢速度，并且多立旗帜，夜间多点火把，营造出一种兵力雄厚、步步为营的压迫感。斥候如同流水般被派出去，严密监视着金堤关方向的一举一动。
大军行进的消息，很快就被瓦岗的哨探飞马报回了金堤关。
金堤关，位于偃师城东约三十里处，关城依山而建，扼守东西要道，地势险要，易守难攻。此刻，关内的瓦岗军大营，气氛凝重。
中军大帐内，魏公李密端坐主位。他年约四旬，面容清癯，三绺长髯，头戴儒巾，身穿锦袍，看起来更像一个文士，但那双狭长的眼睛里不时闪过的精光，却显示出他绝非易与之辈。他下方，左右分坐着瓦岗军的文武重臣。
左手边以原瓦岗寨主翟让为首，他身材魁梧，面色黝黑，虽然穿着锦袍，但依旧难掩草莽气息，身旁坐着徐世绩（徐茂公）、王儒信等旧部将领。右手边则是李密的心腹，如王伯当已死，如今以蔡建德、张童儿以及新败逃回的谢映登等人为代表。此外，还有一些后来依附的将领，如秦琼、程咬金、罗士信等，坐在稍靠后的位置。
“报——！”一名哨探冲进大帐，单膝跪地，“启禀魏公，隋军主力约三万人，由齐王杨暕亲自统领，已离开落雁坡，正沿官道向我金堤关而来！距此已不足五十里！”
帐内顿时响起一阵低低的议论声。虽然早有预料，但隋军如此快就兵临城下，还是让不少人感到压力。
李密面色不变，轻轻捋了捋胡须，淡淡道：“来得好快。看来这位齐王殿下，是铁了心要与我军决战了。可探明隋军具体部署？杨暕本人有何动向？”
哨探回道：“隋军队伍严整，前锋、中军、后卫层次分明，看旗号，主力分为‘武卫’、‘果毅’、‘跳荡’三营。杨暕本人居于中军‘武卫营’大纛之下。”
“武卫、果毅、跳荡？”李密微微皱眉，看向下方的单雄信原本的副将，如今暂领其部众的将领，“可知这三营底细？”
那将领连忙起身：“回魏公，据逃回的弟兄所言，‘武卫营’似乎是杨暕亲军，最为精锐；‘果毅营’应是宇文成都带来的骁果卫；‘跳荡营’……多是原单将军……和谢将军麾下降卒整编而成。”
提到单雄信，帐内气氛微微一滞。谢映登更是脸色难看地低下了头。
翟让哼了一声，声如洪钟：“管他什么营！兵来将挡，水来土掩！咱们有金堤关天险，兵力又是他的两倍，还怕他不成？他要来攻，就让他碰个头破血流！”
他性格直爽，主张依托关隘，硬碰硬打防守战。
李密没有立刻表态，而是将目光投向一旁的徐世绩（徐茂公）：“徐军师，你有何看法？”
徐世绩年纪轻轻，但心思缜密，他沉吟道：“魏公，翟首领所言不无道理，依托关隘，我军确实占据地利。然而，那杨暕用兵，不可常理度之。落雁坡水攻之事，便是前车之鉴。他明知金堤关险要，却依然大张旗鼓而来，恐怕另有图谋。”
“哦？军师认为他有何图谋？”李密追问。
“属下猜测，杨暕或许是想以正面大军吸引我军注意，暗中另遣奇兵，袭扰我军侧后，或者……断我粮道？”徐世绩分析道。
他这话刚落，又一名哨探急匆匆闯入大帐，声音带着惊慌：“报！魏公！大事不好！发现一支隋军精锐骑兵，约四五千人，绕过正面，正沿山路向南疾行，看方向……似乎是奔着我军黎阳仓而去！”
“什么？！”
帐内顿时一片哗然！
黎阳仓！那可是瓦岗军如今重要的粮草囤积地之一！若黎阳仓有失，前线大军粮草不济，军心必然大乱！
翟让猛地站起：“他娘的！这杨暕好生狡猾！竟然真敢分兵去打黎阳！魏公，给我一支兵马，我这就去灭了那支偏师！”
李密眼中寒光一闪，但脸上依旧保持着镇定，他抬手示意翟让稍安勿躁：“翟首领且慢。”
他看向徐世绩，嘴角露出一丝冷笑：“果然被军师料中。杨暕小儿，想用围魏救赵之计，逼我分兵。”
谢映登此刻也抬起头，急声道：“魏公，黎阳仓关系重大，不容有失啊！必须立刻派兵救援！”
李密沉吟不语，手指轻轻敲击着桌面，脑中飞快盘算。派兵救援是必然的，但派谁去？派多少？派多了，正面关防力量削弱，万一杨暕趁机猛攻怎么办？派少了，万一救不了黎阳仓，或者被隋军偏师和主力夹击怎么办？
他的目光在帐内诸将身上扫过。翟让主动请缨，但他不太放心让翟让带太多兵离开，而且正面防守也需要翟让这样的猛将。徐世绩是智囊，不擅冲阵。蔡建德、张童儿等人能力平平……
最终，他的目光落在了后排那几位将领身上。
“秦琼，程咬金，罗士信！”
三人闻言，立刻起身抱拳：“末将在！”
“命你三人，率本部八千精锐，即刻出发，驰援黎阳仓！务必击溃隋军偏师，确保黎阳仓万无一失！”李密下令道。选择秦琼三人，是因为他们勇猛善战，足以应对隋军偏师，而且他们不属于翟让旧部，也并非他李密的绝对心腹，派出去既能解决问题，又不会过于影响他掌控主力部队。
秦琼眉头微不可查地皱了一下，但军令已下，他还是沉声应道：“末将领命！”
程咬金倒是咧开大嘴，摩拳擦掌：“魏公放心！保管叫那帮隋军崽子有来无回！”
罗士信只是默默点头，眼神锐利。
李密又补充道：“你三人行动需快，但也要小心谨慎，提防隋军有埋伏。若事不可为，以保全兵力为上，可退守黎阳仓，等待主力援军。”
“是！”三人领命，匆匆出帐点兵去了。
看着三人离开的背影，李密心中稍定。有这三人出马，对付一支四五千人的偏师，应该问题不大。
他重新看向帐内众将，语气变得肃杀：“诸位，杨暕主力已至关下，黎阳仓方向亦有秦琼他们应对。现在，我们的重心，是守住金堤关！传令各军，紧守关隘，多备滚木礌石，弓弩上弦！没有本公命令，任何人不得擅自出战！我们要让杨暕在这金堤关下，撞得头破血流！”
“谨遵魏公之令！”众将齐声应诺。
李密的安排，看似稳妥，分兵救援，主力坚守。但他不知道的是，杨暕派沈光偏师出击，主要目的并非真的攻打黎阳仓，而是调动他分兵。他更不知道，他派去救援的秦琼、程咬金、罗士信，与杨暕心中想要收服的目标，正好吻合。
