寂静夜色里，忽然传来一声格外清晰的——扑通。
沈湛眉头猛地一皱，正要俯身把背上的姜锦瑟放下，先过去查看。
可下一瞬，背上骤然一轻。
方才还醉得东倒西歪的姜锦瑟，竟瞬间清醒，身形轻如飞燕，径直朝着声响方向掠了出去。
“毛蛋？”
一声冷喝划破夜空。
是姜锦瑟的声音。
毛蛋出事了？
沈湛眉心一蹙，足尖点地，飞快奔向池塘。
赶到岸边定睛一瞧，只见姜锦瑟正拎着浑身湿透的毛蛋，眼神冷厉，半点醉意都无。
他眸光一扫，水面上只剩一圈缓缓淡去的涟漪。
“谁许你玩水的？”姜锦瑟语气严厉。
毛蛋撇了撇嘴，心里不服：你又没说不许。
姜锦瑟叉腰：“我现在说了！”
毛蛋鼻子一哼。
他只有衣袖与胸襟湿了，裤子却是干的，落水的分明不是他。
叔嫂二人不约而同，望向那片恢复平静的水面。
姜锦瑟唇角勾起一抹冷笑，足尖轻轻一点，身形翩然掠向池塘，脚尖在一片圆滚荷叶上微微一落。
随后她俯身探手，手臂一伸一捞，再猛地一甩，直接从水里拎出一个人，甩向岸边。
“啪嗒”一声，小女孩被重重扔在地上，狼狈不堪。
她惊恐地抬头望着姜锦瑟，痛呼出声：“这位姐姐，你做什么？”
姜锦瑟双手抱怀，居高临下睨着她，语气冷硬：“少跟老娘装！我家毛蛋揍你，你指定有问题！”
毛蛋一怔，难以置信地看向姜锦瑟。
小女孩立刻眼圈一红，泫然欲泣，拼命装可怜：
“我……我只是想找这位哥哥玩，可哥哥一直不理我。我的帕子不小心掉进水里，我想捞，脚一滑才掉下去的……刚刚、刚刚还是这位哥哥想救我呢……”
她说着，深深看了毛蛋一眼，见毛蛋不拆穿自己的谎话，顿时更放胆编造起来。
“我是府上下人的亲戚，我大哥在府里当小厮，我只是来走亲戚的……我没有恶意，真的没有……”
“编。”姜锦瑟淡淡开口，“你接着编。”
小女孩哭得更凶，把自己说得越发可怜。
姜锦瑟却忽然笑了，目光落在她始终紧拢的袖口：
“把你的手藏着掖着做什么？手里拿了什么好东西，给我瞧瞧。”
小女孩脸色一白，坐在地上一点点往后挪，慌乱地往后缩。
恰在此时，一阵脚步声传来。
李锦堂被动静惊动，带着两个下人匆匆赶来：“出了何事？”
小女孩一见他，如同抓到救命稻草，哭着扑过去：“锦堂公，救我！”
李锦堂见只是个孩童，心下一软，再看姜锦瑟、沈湛、毛蛋三人围堵，眉头顿时皱起。
他沉声道：“沈解元才名远播，沈娘子亦是贵人，李某素来敬重。可若是以强凌弱，欺负弱小，我李锦堂，不屑与这般人为友。”
话音未落，姜锦瑟手腕一翻，自腰间抽出软鞭，鞭梢如灵蛇般卷向小女孩，猛地一扯，将人狠狠摔在地上。
“嘶啦——”
宽大的衣袖被扯开，那双藏了许久的手，彻底露了出来。
一旁两个下人见状，顿时面露惊色，面面相觑。
李锦堂目光一凝，也看出不对劲：“你……”
暴露之下，小女孩再装不下去，眼底瞬间闪过狠戾，猛地从袖中抽出一柄短匕，直扑李锦堂！
下人大惊失色：“不好！她要劫持锦堂公！”
可谁也没料到，她冲到李锦堂面前，竟不伤人，反而足尖在他胸膛轻轻一点，借力腾空，一跃落在毛蛋身后，冰凉的匕首瞬间架在了毛蛋脖颈上。
“都不许动！”她厉声喝道，“不然我杀了他！”
她身形矮小，劫持成人不便，毛蛋便成了最佳人质。
姜锦瑟眼皮都没抬，语气平淡得可怕：“动手吧。”
小女孩咬牙：“别演！我真敢杀！”
“我让你动手，你怎么还不动？”姜锦瑟不耐烦。
小女孩气得浑身发颤，高举匕首便要刺下。
可下一瞬——
毛蛋看似笨拙地反手一掏，动作快得惊人。
小女孩浑身一僵，当场怔住。
须臾，匕首“当啷”落地。
她痛苦地捂住下身，双膝一软跪倒在地，声音扭曲：
“你……你怎么看出我是……”
话未说完，两眼一翻，直接疼晕了过去。
李锦堂这才恍然大悟，知道自己误会了众人，脸色一阵青一阵白，连连拱手致歉：
“是李某糊涂，错怪了各位，抱歉，实在抱歉！”
再一细想，一个侏儒伪装孩童混入李府，身怀利刃，身手诡异，若不是姜锦瑟三人警觉，后果不堪设想。
他后背瞬间惊出一层冷汗，对着三人深深一揖，语气诚恳又后怕：
“今日若非三位，李家恐再遭大祸，李某在此，谢过三位救命之恩！”
姜锦瑟垂眸瞥了眼地上晕死过去的侏儒，语气冷硬地吩咐：“搜他身。”
没错，是他，此人不仅扮孩子，还换了性别，难怪能掩人耳目。
李锦堂身旁的两个下人立刻上前俯身搜查。
两人翻找了好一阵，将那身宽大罗裙的衣兜、夹层细细摸了个遍，终于在袖口一处极隐蔽的夹缝里，摸出一枚小巧的铜质钥匙，连忙递到李锦堂面前。
李锦堂接过钥匙，指尖摩挲着上面细微的纹路，眉头骤然拧紧，反复看了好几遍才沉声道：“这是我书房的钥匙。”
话音顿了顿，他又面露疑惑：“我前几日一直忙着在外谈生意，连着好几天没踏足书房，压根没留意钥匙丢了。”
事情瞬间明了，这侏儒伪装孩童混进李府，根本不是无端行凶，分明是冲着书房来的，偷钥匙就是为了潜入书房盗取东西。
“去书房。”姜锦瑟当即开口。
李锦堂也不敢怠慢，立刻吩咐两个下人，把昏迷的侏儒严加看管，关进后院柴房，锁好门窗留人看守，随后便领着姜锦瑟和沈湛，快步往自家书房走去。
推开书房门，屋内陈设简洁规整，书卷摆放得整整齐齐，并无丝毫翻动痕迹。
姜锦瑟与沈湛分头行动，在书房里四处查看，书架、案几、抽屉都翻找了一遍，目光扫过每一处角落，却没发现任何异常，也没找到少了什么物件、或是有被人动过的痕迹。
“这书房里，可有什么价值不菲的宝物、或是要紧的物件？”
沈湛停下动作，转头看向李锦堂。
李锦堂站在一旁，苦笑一声摇了摇头：“我这人素来节俭，虽说家境尚可，但书房里从没有什么奇珍异宝，全是些寻常书籍、笔墨纸砚，都是不值钱的便宜货，实在没什么贵重东西。”
既然无甚宝物，这侏儒费尽心思偷钥匙、潜入书房，到底是想找什么？
沈湛眸光微沉，再度缓缓扫视整个书房，目光最终定格在书桌角落，一个不起眼的普通桐木匣子上。
那木匣子样式老旧，表面没有任何雕花装饰，摆在一堆书卷旁，压根儿没人会在意。
沈湛抬手指向那木匣子：“锦堂公，这里头装的是什么？”
