队伍继续向西，翻过两座山头，前方的路忽然变了。
那是一片无边无际的沼泽，沼泽上雾气弥漫，雾气呈现出诡异的灰绿色，闻之欲呕。沼泽中零星散布着一些枯死的树木，树干漆黑，扭曲如鬼魅。偶尔有气泡从沼泽深处冒出来，噗噗作响，散发出刺鼻的腐臭。
“毒瘴沼泽。”凤寒霜脸色凝重，“守关者是‘毒婆婆’和她的弟子们。此关的凶险不在武功，而在无处不在的毒。沼泽里的水有毒，雾气有毒，连那些枯树都有毒。沾上一点，轻则溃烂，重则毙命。”
铁斧天王倒吸一口凉气：“这怎么过？”
凤寒霜沉默片刻，从怀中取出一个小瓷瓶，倒出几粒药丸，分给众人：“这是解毒丹，能护住心脉三个时辰。三个时辰内，必须穿过沼泽。否则……”
她没说完，但所有人都懂。
莎丽接过药丸，先喂进黑小虎嘴里，看着他咽下去，然后才把自己的吞了。黑小虎依旧昏迷着，脸色苍白，呼吸微弱，但至少还活着，还在呼吸。
这就够了。
队伍踏入沼泽。
一进沼泽，那股腐臭就扑面而来，呛得人几乎窒息。脚下的泥泞松软湿滑，每一步都要小心翼翼，稍有不慎就会陷进去。雾气越来越浓，灰绿色的瘴气缭绕在四周，让人头晕目眩。
莎丽背着黑小虎，深一脚浅一脚地往前走。她胸口的伤口疼得厉害，每走一步都像有人在用刀子剜。但她咬着牙，一声不吭，只是死死托着背上的黑小虎，不让他滑下来。
“丫头，换我背一会儿。”铁斧天王看不下去了。
莎丽摇摇头：“不用，我能行。”
“你胸口有伤！”
“死不了。”莎丽说，“他醒了要是看见是别人背他，会不高兴的。”
铁斧天王愣了愣，不知道说什么好。
凤寒霜看了莎丽一眼，眼底闪过复杂的情绪。这丫头，平时看着嘻嘻哈哈的，骨子里却比谁都倔。她对黑小虎的那份心，真真切切，没有半点虚假。
走了约莫一炷香的功夫，前方忽然传来一阵阴森的笑声。
“呵呵呵……又有不怕死的送上门来了……”
雾气中，一个佝偻的身影缓缓浮现。那是一个老妇人，满头白发乱如枯草，脸上的皱纹深得像刀刻。她穿着一身花花绿绿的古怪衣裳，手里拄着一根蛇头拐杖，拐杖上缠着两条五彩斑斓的小蛇，嘶嘶吐信。
她身后，还站着十几个女子，个个年轻貌美，却都穿着花花绿绿的衣裳，手里拿着各种奇形怪状的兵器。她们看着众人，眼底闪着诡异的光，像在看一群待宰的猎物。
“毒婆婆。”凤寒霜冷冷道。
毒婆婆咧嘴一笑，露出稀疏的几颗黑牙：“凤寒霜，你还活着呢？老婆子以为你早死在哪座山头了。”
凤寒霜没有理会她的嘲讽，紫电剑已然出鞘：“让开。”
“让开？”毒婆婆怪笑一声，“老婆子在这守了四十年，还没让过谁。想过去也行，留下那个小子。”她指着莎丽背上的黑小虎，“老婆子听说他身上有凤凰胆？交出来，老婆子放你们过去。”
莎丽下意识把黑小虎护得更紧，紫云剑横在胸前：“做梦！”
毒婆婆看着她，眼底闪过一丝兴味：“哟，这小丫头还挺横。你是他什么人？”
莎丽一字一字道：“他未过门的妻子。”
毒婆婆愣了愣，随即哈哈大笑：“未过门的妻子？小丫头，你知道他是谁吗？他是明教少主，魔教余孽。你跟着他，不怕死？”
“不怕。”莎丽目光坚定，“他在哪，我在哪。他死，我死。”
毒婆婆的笑声戛然而止。
她盯着莎丽，看了很久很久，眼底的嘲弄渐渐消失，取而代之的是复杂的光芒。良久，她叹了口气，摆摆手：“罢了罢了，老婆子不跟你们打了。”
凤寒霜一愣：“什么？”
毒婆婆看着莎丽，眼神有些恍惚，像是在看另一个人：“老婆子年轻的时候，也有过一个愿意为我去死的男人。后来他死了，死在老婆子面前。老婆子活到现在，一直在想，要是当年我也像这丫头一样，豁出命去护他，他是不是就不会死？”
她摇摇头，苦笑一声：“丫头，你比老婆子强。去吧，老婆子不拦你们。”
她挥挥手，身后的女子们让开一条路。
莎丽愣了愣，随即深深鞠了一躬：“多谢婆婆。”
毒婆婆摆摆手，转身消失在雾气中。她的声音隐隐传来，苍凉而哀伤：“好好活着，别像老婆子一样，后悔一辈子……”
众人松了口气，继续往前走。
沼泽越来越难走，泥泞越来越深，已经没过小腿。莎丽的腿像灌了铅，每抬一步都要用尽全身力气。她咬着牙，一步一步往前挪，汗水湿透了衣襟，混着伤口渗出的血，滴在沼泽里。
忽然，她脚下一滑，整个人向前栽去。
她拼命护住背上的黑小虎，不让他摔进泥里，自己却重重跌在沼泽中。泥泞灌进她嘴里鼻里，呛得她喘不过气来。她想爬起来，可腿陷在泥里，怎么也拔不出来。
“丫头！”铁斧天王冲过来，一把抓住她的手臂，把她往外拉。
凤寒霜接过黑小虎，小心翼翼地放在一块稍干的地面上。
莎丽被拉出来时，浑身是泥，胸口伤口的布条已经松开，鲜血和泥水混在一起，触目惊心。她顾不上自己，爬过去看黑小虎，见他还在昏迷，才松了口气。
“丫头，你不能再背他了。”凤寒霜沉声道，“你这样下去，会死的。”
莎丽摇摇头，撑着爬起来：“我能行。”
“你……”
“凤长老。”莎丽打断她，看着她，目光平静而坚定，“我答应过他，要带他出去。我不能食言。”
凤寒霜看着她，良久，叹了口气，不再劝阻。
莎丽重新把黑小虎背起来，一步一步往前走。
沼泽中的雾气越来越浓，灰绿色的瘴气缭绕在四周，让人呼吸困难。解毒丹的药效在渐渐消退，众人的脸色都开始发青，那是中毒的征兆。
