凤药与安之与都尉谈过话，从都尉府侧门再次出来。
中间七拐八绕，到一处酒楼订了间客房，在其中卸了妆，才回官驿。
再到官驿，大门口处站着两排侍卫，个个身着铠甲，威风凛凛。
侍卫们将官驿围的密不透风，见两人遥遥过来，大喝道，“大司农下榻之处，闲人回避！”
安之上前喝斥，“叫队长出来说话，连我们都不让进？”
队长这才走出来。
借来两百多兵士，已全部在此。
此处点着几十个火把，亮如白昼。
凤药进入官驿，走到张延年的房间里，坐下静静看着他。
“现在你可以放心说了。”凤药道。
“你和都尉谈成了？”
“本官今天晚上便会把你妻儿转移到都尉府上，你若不信，我把你也转过去？”
张延年转头看看外头的阵势，又回头，变得坚定，“我就在这儿，这儿看守得里外三层，还能有杀手进来杀我不成？”
张延年低下头，轻声道，“真正的账本在郡守府。”
凤药深吸口气，河东郡守，一个正三品官员，伸手盐政，那么下头人都不会干净的了。
张延年又道，“河东盐池周回百里，沿池设障尉三所、燧台十二、亭八座。”
“由盐官尉总领，监盐吏、日夜巡守，盐卒、亭卒持戈列队，灶长、监灶盯守畦灶，仓吏锁钥盐库，书佐掌计监秤。”
“自罪臣起，下至亭卒灶丁，层层勾结，巡守形同虚设，私盐昼夜出入，盐税十失其七。”
张延年捂住脸，“我本不想同流合污，可是不加入不行！“
“不加入就是绊脚石，绊脚石的下场……”他身体瑟瑟发抖。
“那张可的死状，大人也看到了。”
“和盐业有关的盐官丞、盐官尉、监盐吏、候长、燧长、盐卒、戍卒、亭卒、灶长、监灶、书佐 、仓吏，没有一人是干净的。”
“向上我只知道郡守搅在其中，再向上不是卑职可以接触得到的……”
他抬头看着凤药没有说话，眼神像在质问，“你要如何查？如何罚？”
“那账册大人又能如何得到？”
凤药面上并无难色，垂眸思索片刻，“我先确保你和你家眷的安全。”
当天官驿大门口十分喧闹，她把张延年妻小偷偷送至都尉府。
张延年不愿离开，愿意在官驿配合调查。
凤药一行带上借来的兵卒人数几百，没办法在驿站内做饭，她叫队长带人去酒楼订所有人的伙食。
饭食由士兵亲自看守做好，并从酒楼灶台装桶直接送到官驿，其间不得停放，不得让外人触碰。
饭送到后，凤药将人分成三拨，一拨一拨分开吃饭。
以免饭食有问题，被人一锅端。
她和安之以及张延年的饭则由安之带人上街随机另购。
如此，可降低被人下毒的风险。
饭时刚过半个时辰，一个驻守张延年府上，跟随桂忠的小兵策马狂奔而来，滚下马来，冲入驿站内，向凤药汇报，“大人，张大人府内，老夫人她……”
张延年忽一下起身问，“我娘怎么了？”
“老夫人突发急病，快……快不行了。”
小兵没敢直说，怕张延年发狂，实际老夫人已经身亡。
张延年上前一把抓住小兵衣领，“你说实话，我娘，我娘是不是遭人暗算了。”
小兵结结巴巴，“我真不知道，桂大人叫我来回秦大人，说是府里自己开火做饭，有人监看，不知如何下的毒。”
张延年松开小兵，愣愣地、慢慢跪在地上，痛苦抓住自己头发，许久抬起头，他眼眶干干，没一滴泪，眼底血红，质问凤药，“秦大人，现在你知道我为什么不能说不敢说了吧。”
凤药心情很沉重，“是本官没想周到，只想对方会以你妻小相逼，没想到老人家他们也不放过。”
“恐怕下一个人就轮到卑职。”
“咱们马上转移，你可以躲入都尉府。”
“我……都怪我……我没想到他们下手那么快。”
凤药当下转移了张延年，将他也藏在都尉府。
张延年到都尉府见了都尉纪显山，纪都尉引出张延年的妻子儿女，他们被当做贵宾招待得很周到。
张延年的妻子一见他，便哭出声，怨道，“夫君不听妾身的话，早说过别和那些人搅在一处，现在可好……”
“你听妾身一句话吧，我们不求富贵，只求一家平安。”
张延年见妻子穿着新衣，头发梳得整齐。
纪显山的妻子随后也过来，安慰他道，“我与弟妹姐妹相称，张大人尽可放心，我会照顾好弟妹。”
凤药站在一旁观察，只觉张延年面上除了悔恨还有挣扎和犹豫。
便知他心中还有所隐瞒。
她不动声色，直到都尉夫人带走张延年妻子儿女。
房中只留下张延年、纪显山和凤药、安之。
安之在愁容满面，却见凤药很平静，像是并未受到半分影响。
“姑姑！我越发感觉这趟混水难趟。”
纪大人点头，“这里的水不是一般的浑，延年兄的犹豫也是正常。”
“你怕吗？”凤药不理会纪大人，转而问安之。
“怕，怕你我不得善终，依然没做成此事。”
“按张大人所说，人人都是我们的对手，人人都站在我们对立面，如何下手？”
凤药很平静，“安之，大周国库空虚，一旦徐乾吃败仗，我们离灭国不过几步。”
“财政崩塌，神仙来了也没用。”
“你以为只高句丽在捣乱吗？”
“据徐忠说，周边小国都在瞧着我们。”
“大周便如一头野牛，高大却虚弱，周围满是鬣狗，等着趁机分块肉。”
“我们此行，背负着决定大周生死的重大责任，你还怕吗？”
安之瞠目，“大周？没这么严重吧？”
“国库还余百万银，皇上也许有点私房，待全部用完，你瞧着，军队哗变，先内乱，之后马上内外夹击。”
“好不容易平定的西北，也会再起纷争。”
她云淡风轻一笑，“我们此次出行，说是查贪，实则是救国于水火，皇上心中很清楚，迫不得已支持我们。”
“不管我们捅出多大篓子，只要最后结果是好的，皇上也不会多说什么。”
“怕死不怕？”
安之只觉一股豪气冲天，“死就死，秦大人能慷慨赴死，常安之岂可落后？与国士死在一处，有何惧哉？”
纪大人眼圈发红，悲叹，“国家已从内部被蛀空，势如累卵，我这样的懦夫却只能眼瞧着同僚贪赃枉法，我也是白读圣贤书。”
此时的张延年如被油煎，内心沸腾，坐立不安。
他胸膛起伏，眼神飘忽。
却听秦凤药对他道，“张大人此时若真诚心诚意助我们肃清河东盐池之乱，你也算大周的有功之臣，本官可为你请功。”
“真的还可以吗？不晚吗？”他喃喃低语。
“将功抵过，功大于过，你便是有功。“
张延年慢慢跪下，在凤药的攻势之下，又兼母亲丧亡的打击，他终于熄灭最后一丝期待和恐惧。
缓缓开口，“卑职偷偷复制了一套账薄，用来保命，藏在……”
“秦大人，就算有这套账册，也不能给郡守定罪，上头只记着账实不符之处，并无人员贪贿的实际数目，大人想给贪贿者定罪，人证、物证、书证须得齐全，很艰难。”
“若是简单也不必我冒险到实地来，秦凤药在此感谢张大人相助。”
她深深向张延年施了一礼，慌得张某赶快还礼。
张延年已完全被凤药折服。
凤药长舒口气，总算真正说服张延年，她走到窗边深呼吸，只见天上悬着好大一轮白月亮。
