走进店里，李卫并不急于询价，而是先看似随意地浏览柜台里和货架上的药材样品，观察成色、产地标识，倾听其他顾客或店员之间的交谈。然后，他才会凑到柜台前，指着某样药材询问：
“同志，请问这鹿茸怎么卖？是按克还是按两？关鹿茸和藏鹿茸价钱差多少？”
“这山参是野山参还是园参？年份怎么看？现在的行情……”
“紫灵芝和赤芝价格区别大吗？如果品相好的，收购价大概什么范围？”
“虎骨……哦，现在这个不多见了吧？如果有的话，大概什么价？”
“像这些虫草、麝香、熊胆之类的贵重药材，咱们店收吗？大概什么标准？”
他的问题专业而具体，不仅问零售价，更关心收购价、品级划分、市场流通情况。
店员开始见他年轻，有些漫不经心，但听他问得在行，渐渐也认真回答，有些老店员甚至和他聊起了当前药材市场的供求情况、哪些药材紧俏、哪些药材因为政策或产地原因有价无市。
李卫民默默记下各种信息，心中飞速盘算。
通过走访几家较大的药材店和零星几个看起来像“业内人士”的闲谈者，他初步摸到了一些门道。
一趟崇文门外大街走下来，李卫民心中有了底。
他空间里那些药材的价值，远比他之前预估的还要高。
尤其是那几支品相极佳的野山参和完整的紫灵芝，以及熊胆、虎骨等物，在懂行的人眼里，绝对是可遇不可求的宝贝。
不过李卫民没有急着出手，而是打算先去把肚子填饱再说。
中午时分，李卫民在崇文门附近找了一家看起来食客不少的国营食堂。
走进去，服务员态度爱搭不理，需要自己先交钱和粮票，然后自己到窗口排队拿饭菜。
饭菜价格对于普通市民来说不算便宜，但分量和味道却颇有保障。
李卫民一口气点了红烧肉、醋溜白菜、蛋白烧肉丸、干烧小黄鱼四个菜和一斤米饭！
众人一开始还以为他是提前点好菜，然后等朋友过来一起吃的。
没曾想，饭菜上齐之后，李卫民桦桦一顿造。
四个菜，外加一斤米饭，连汤带水，全进了他的肚子，叫旁人看得那叫一个目瞪口呆。
这饭量，着实不小！
人家要看，就让人家看吧。
李卫民倒是浑然不在乎。
他吃得心满意足，觉得这个年代国营老字号，虽然服务态度不好，可在饭菜份量和味道上，那是没的说。
吃饱喝足，体力充沛。
李卫民休息一会儿后，先寻到一家有名的老字号糕点铺子，用粮票和现金买了几样京味特色的点心，如豌豆黄、驴打滚、枣花酥，用油纸包好，细绳扎紧。
再加上从空间里取出的、老王送的哈尔滨红肠和一只风干野鸡，手里便有了像样的伴手礼。
拎着这些东西，他拿出秦教授写下大地址仔细比对，辨明方向，乘坐公交，辗转前往西城区。
他的目的地是北平某工业大学的家属区。
在来的时候，李卫民原本是想住招待所的。
住在牲口棚的秦教授听闻李卫民要回北平后，因为和李卫民关系不错，所以写了一封家书让李卫民带回去。
得知他和家里面的关系不好后，还主动邀请他住自己家里面，说他家房间多。
李卫民一听，也没有多推辞，就答应了下来。
另一边，西城区某大学家属楼，朱林家。
朱林回到家中，父母自然是欢喜万分，做了一桌不算丰盛但很用心的饭菜为她接风。
饭桌上，母亲不断给她夹菜，父亲也难得话多，询问她在东北演出的情况和旅途见闻。
朱林心不在焉地应和着，脑海中却不时闪过火车上的对话、哈尔滨饭店的震撼，以及那个挺拔的身影。
说着说着，话题就不可避免地转到了朱林个人问题上。朱林父亲是大学教授，母亲是卫生所的研究员，家境优越，观念却也传统。
朱林上面一个姐姐，下面一个弟弟，都已成家立业，孩子都会打酱油了。
唯独她这个二女儿，今年已经二十五岁，放在这个年代，绝对是“大龄未婚女青年”了，成了父母心头一块大石。
“小林啊，你王阿姨家的闺女，上个月生了个大胖小子，多喜庆。” 朱父开始铺垫。
“你李叔叔家的儿子，在研究所工作那个，也快定下来了，姑娘是医院的护士，挺般配。”朱母也跟着说。
两人一唱一和，最后图穷匕见：“小林，你也别挑了。你这次退役回来，工作关系转到地方，正好安定下来。我和你爸托人打听过了，有个很不错的人选，他父亲是你爸的老战友，现在在工厂工作，小伙子本人也挺不错的，前途无量，年纪也相当。我们约个时间，你们见见？”
朱林听着父母熟悉的催婚套路，心里莫名烦躁。
若是从前，她或许会冷冷地回绝，或者左耳进右耳出。
但此刻，父母口中那些“条件不错”、“前途无量”的模糊形象，让她不由自主地想起了李卫民。
那个人的才华、能力、胸怀、乃至神秘感，是这些按照家世、工作、收入排列出来的“人选”能比的吗？
要是他的话……那还差不多。
这个念头清晰而突兀地跳了出来，让朱林自己都吓了一跳，随即脸颊微微发热。
她连忙低头扒饭，含糊道：“爸，妈，我这才刚回来，工作还没理顺呢，这事……以后再说吧。” 心中却因那个对比而更添了几分对父母安排的抗拒。
几乎同一时间，朱林隔壁不远处，秦沐瑶家。
秦沐瑶的家在一个红砖砌成的三层筒子楼里，面积不大，但收拾得整洁温馨。
秦母是小学教师，心思细腻。女儿远行归来，她自然也做了一桌好菜。
“瑶瑶，这次去东北演出辛苦了吧？快尝尝妈做的红烧带鱼，你最爱吃的。”秦母热情地给女儿夹菜。
秦沐瑶“嗯”了一声，筷子有一下没一下地戳着碗里的米饭，眼神飘忽，嘴角偶尔不自觉地勾起一丝笑意，显然神游天外。
秦母是过来人，一看女儿这魂不守舍、时而傻笑的模样，心里顿时猜到了七八分。她故意试探道：“瑶瑶，你张姨前几天还问起你呢，说她侄子刚从外地调回北京，在机械厂当技术员，人挺精神，要不要……”
